هل حان وقت تقنين الماريجوانا؟

أي شخص قرأ كتاب Milton Friedman's Free to Choose (كتاب يجب على كل مهتم بالاقتصاد أن يفعله) قراءة في مرحلة ما من حياتهم) يعرف أن فريدمان مؤيد قوي لإضفاء الشرعية على قنب هندي. فريدمان ليس وحده في هذا الصدد ، وانضم إلى أكثر من 500 اقتصادي في التوقيع على رسالة مفتوحة إلى الرئيس والكونغرس والمحافظين والهيئات التشريعية في الولاية بشأن فوائد تقنين الماريجوانا. فريدمان ليس الاقتصادي الوحيد المعروف الذي وقع على الرسالة ، بل وقعها أيضًا الحائز على جائزة نوبل جورج أكرلوف وغيره من الشخصيات البارزة الاقتصاديون بمن فيهم دارون أسيموغلو من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، وهوارد مارغوليس من جامعة شيكاغو ، ووالتر ويليامز من جورج ماسون جامعة.

بشكل عام ، يؤمن الاقتصاديون بقوة الأسواق الحرة والحرية الفردية ، وهم بهذا يعارضون حظر السلع والخدمات ما لم يكن هناك ما يبرر هذه السياسة على أساس التكاليف للأطراف الخارجية (أي سلبي العوامل الخارجية). بشكل عام ، لا يبدو أن استخدام الماريجوانا يولد آثارًا جانبية كبيرة بما يكفي تبرير جعلها غير قانونية تمامًا ، لذلك ليس من المستغرب أن يفضلها الاقتصاديون التشريع. بالإضافة إلى ذلك ، يعرف الاقتصاديون أنه يمكن فرض الضرائب على الأسواق القانونية فقط ، وبالتالي يرى الكثيرون سوق الماريجوانا كوسيلة زيادة الإيرادات الضريبية مع جعل مستهلكي الماريجوانا أفضل حالًا (مقارنة بالوضع الذي توجد فيه الأسواق السوداء فقط).

نحن الموقعون أدناه نلفت انتباهكم إلى التقرير المرفق للبروفيسور جيفري أ. ميرون ، الآثار المترتبة في الميزانية على حظر الماريجوانا. ويظهر التقرير ذلك تقنين الماريجوانا - استبدال الحظر بنظام الضرائب والتنظيم - سيوفر 7.7 مليار دولار سنويًا في الولاية والفدرالية الإنفاق على فرض الحظر وإنتاج عائدات ضريبية لا تقل عن 2.4 مليار دولار سنويًا إذا تم فرض ضريبة على الماريجوانا مثل معظمها بضائع المستهلكين. ومع ذلك ، إذا تم فرض ضريبة على الماريجوانا بشكل مشابه للكحول أو التبغ ، فقد تولد ما يصل إلى 6.2 مليار دولار سنويًا.

حقيقة أن حظر الماريجوانا له هذه الآثار على الميزانية لا يعني في حد ذاته أن الحظر هو سياسة سيئة. ومع ذلك ، تشير الدلائل الحالية إلى أن الحظر له فوائد طفيفة وقد يؤدي في حد ذاته إلى ضرر كبير.

لذلك نحث الدولة على بدء نقاش مفتوح وصريح حول حظر الماريجوانا. نعتقد أن مثل هذا النقاش سيفضل نظامًا تكون فيه الماريجوانا قانونية ولكن تخضع للضرائب والتنظيم مثل السلع الأخرى. كحد أدنى ، فإن هذا النقاش سيجبر دعاة السياسة الحالية على إظهار أن الحظر له فوائد كافية يبرر تكلفة دافعي الضرائب ، وإيرادات الضرائب الضائعة ، والعديد من العواقب الإضافية التي تنتج عن الماريجوانا المنع.

أوصي بشدة بأي شخص مهتم بالموضوع لقراءة تقرير Miron حول تقنين الماريجوانا ، أو على الأقل انظر الملخص التنفيذي. بالنظر إلى العدد الكبير من الأشخاص الذين يتم سجنهم كل عام بسبب جرائم الماريجوانا وارتفاع تكلفة سكن السجناء ، يبدو أن المدخرات المتوقعة البالغة 7.7 مليار دولار هي رقم معقول ، على الرغم من أنني أود أن أرى تقديرات أنتجها الآخرون مجموعات.