عند قراءة الأخبار ، من السهل الشعور بالإحباط والتشاؤم حيال الطبيعة البشرية. الأخيرة دراسات علم النفس اقترح أن الناس ليسوا في الواقع أنانيين أو جشعين كما يبدو في بعض الأحيان. تظهر مجموعة متزايدة من الأبحاث أن معظم الناس يرغبون في مساعدة الآخرين وأن القيام بذلك يجعل حياتهم أكثر إرضاءً.
ربما تكون قد سمعت في الأخبار عن سلاسل "دفعها للأمام": عندما يقدم شخص ما ميزة صغيرة ، فمن المحتمل أن يقدم المستلم نفس الفائدة لشخص آخر. دراسة من قبل الباحثين في جامعة نورث إيسترن لقد وجد أن الأشخاص يرغبون حقًا في الدفع إلى الأمام عندما يساعدهم شخص آخر ، والسبب هو أنهم يشعرون بالامتنان. تم إعداد هذه التجربة بحيث يواجه المشاركون مشكلة في أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم في منتصف الدراسة. عندما ساعد شخص آخر الموضوع في إصلاح جهاز الكمبيوتر الخاص به ، أمضى هذا الموضوع وقتًا أطول في مساعدة شخص جديد في مهمة مختلفة. بعبارة أخرى ، عندما نشعر بالامتنان على لطف الآخرين ، فهذا يدفعنا إلى الرغبة في مساعدة شخص ما أيضًا.
في دراسة أجراها عالم النفس إليزابيث دن وزملاءها ، تم منح المشاركين مبلغًا صغيرًا من المال (5 دولارات) للإنفاق خلال اليوم. يمكن للمشاركين إنفاق الأموال بالطريقة التي يريدونها ، مع تحذير واحد مهم: نصف المبلغ كان على المشاركين إنفاق المال على أنفسهم ، بينما كان على النصف الآخر من المشاركين إنفاقه عليه شخص اخر. عندما تابع الباحثون المشاركين في نهاية اليوم ، وجدوا شيئًا قد يفاجئهم أنت: الأشخاص الذين أنفقوا المال على شخص آخر كانوا في الواقع أكثر سعادة من الأشخاص الذين أنفقوا المال أنفسهم.
عالم النفس كارول ريف ومن المعروف لدراسة ما يسمى eudaimonic الرفاه: وهذا هو ، لدينا شعور بأن الحياة ذات مغزى وله هدف. وفقًا لـ Ryff ، تعد علاقاتنا مع الآخرين مكونًا رئيسيًا في رفاهية eudaimonic. أ دراسة نشرت في عام 2015 يقدم دليلًا على أن هذا هو الحال بالفعل: في هذه الدراسة ، ذكر المشاركون الذين قضوا وقتًا أطول في مساعدة الآخرين أن حياتهم كانت لديهم إحساس أكبر بالهدف والمعنى. كما وجدت الدراسة نفسها أن المشاركين شعروا بمعنى أكبر بعد كتابة خطاب شكر لشخص آخر. يوضح هذا البحث أن قضاء بعض الوقت لمساعدة شخص آخر أو التعبير عن امتنانه لشخص آخر يمكن أن يجعل الحياة في الواقع أكثر جدوى.
الطبيب النفسي ستيفاني براون التحقيق مع زملائها فيما إذا كانت مساعدة الآخرين قد تكون مرتبطة بحياة أطول. سألت المشاركين عن الوقت الذي يقضونه في مساعدة الآخرين. على مدى خمس سنوات ، وجدت أن المشاركين الذين قضوا معظم الوقت في مساعدة الآخرين لديهم أدنى خطر للوفاة. بعبارة أخرى ، يبدو أن أولئك الذين يدعمون الآخرين ينتهي بهم الأمر في الواقع إلى دعم أنفسهم أيضًا. يبدو أن الكثير من الناس من المرجح أن يستفيدوا من هذا ، بالنظر إلى أن غالبية الأميركيين مساعدة الآخرين 403 بطريقة ما. في عام 2013 ، تطوع ربع البالغين وقضى معظم البالغين وقتًا في مساعدة شخص آخر بشكل غير رسمي.
أجرت كارول دوك ، من جامعة ستانفورد ، مجموعة واسعة من الأبحاث التي تدرس العقليات: الأشخاص الذين لديهم "عقلية نمو" نعتقد أنه يمكنهم تحسين شيء بجهد ، بينما يعتقد الأشخاص الذين لديهم "عقلية ثابتة" أن قدراتهم نسبية غير قابل للتغيير. لقد وجد Dweck أن هذه العقليات تميل إلى أن تحقق ذاتها ؛ عندما يعتقد الناس أنه يمكنهم التحسن في شيء ما ، فغالبًا ما يعانون من مزيد من التحسينات بمرور الوقت. اتضح أن التعاطف يمكن أن يتأثر بالعقلية لدينا أيضًا.
في سلسلة من الدراسات، وجد الباحثون أن العقليات قد تؤثر حتى على مدى تعاطفنا. المشاركون الذين تم تشجيعهم على اعتناق "عقليات النمو" (بمعنى آخر ، للاعتقاد أنه من الممكن أن تصبح أكثر تعاطفا) بذل المزيد من الوقت والجهد لمحاولة التعاطف مع الآخرين في المواقف التي قد يكون التعاطف فيها أكثر صعوبة المشاركين. كواحد نيويورك تايمز يشرح مقال رأي حول التعاطف "التعاطف هو في الواقع خيار" التعاطف ليس شيئًا سوى عدد قليل من الناس لديهم القدرة عليه ؛ لدينا جميعا القدرة على أن تصبح أكثر تعاطفا.
على الرغم من أنه قد يكون من السهل أحيانًا الإحباط من الإنسانية ، إلا أن الأدلة النفسية تشير إلى أن هذا لا يرسم صورة كاملة للإنسانية. بدلاً من ذلك ، يشير البحث إلى أننا نريد مساعدة الآخرين ولدينا القدرة على أن نكون أكثر تعاطفا. في الواقع ، وجد الباحثون أننا أكثر سعادة ونشعر بأن حياتنا أكثر إرضاءً عندما نقضي وقتًا في مساعدة الآخرين.