كانت أهمية معركة Gettysburg من الحرب الأهلية للولايات المتحدة واضحة في وقت الاشتباك الهائل الذي استمر ثلاثة أيام عبر التلال والحقول في ريف بنسلفانيا في أوائل يوليو 1863. أشارت الإرساليات المرسلة إلى الصحف إلى مدى ضخامة وعمق المعركة.
بمرور الوقت ، بدت المعركة في زيادة الأهمية. ومن وجهة نظرنا ، من الممكن رؤية صدام جيشين هائلين كواحد من أهم الأحداث في التاريخ الأمريكي.
خاضت معركة جيتيسبيرغ في 1 - 3 يوليو 1863 ، نقطة تحول في معركة حرب اهلية لسبب رئيسي واحد: روبرت إي. لي فشلت خطة لغزو الشمال وفرض نهاية فورية للحرب.
ما كان يأمل لي (1807–1870) في القيام به هو عبور نهر بوتوماك من فيرجينيا ، وعبور ولاية ماريلاند الحدودية ، والبدء في شن حرب هجومية على أراضي الاتحاد ، في بنسلفانيا. بعد جمع الطعام والملابس التي تشتد الحاجة إليها في المنطقة المزدهرة في جنوب بنسلفانيا ، يمكن أن يهدد لي مدن مثل هاريسبورغ أو بنسلفانيا أو بالتيمور بولاية ماريلاند. إذا كانت الظروف المناسبة قد عرضت نفسها ، فيمكن لجيش لي أن يحصل على أكبر جائزة على الإطلاق ، واشنطن العاصمة.
لو نجحت الخطة إلى أقصى حد ، لكان جيش لي في شمال فيرجينيا قد حاصر عاصمة البلاد ، أو حتى غزاها. كان من الممكن تعطيل الحكومة الفيدرالية ، وحتى كبار المسؤولين الحكوميين ، بما في ذلك حتى
الرئيس ابراهام لنكولن (1809-1865) ، ربما تم القبض عليه.كانت الولايات المتحدة ستضطر إلى قبول السلام مع الولايات الكونفدرالية الأمريكية. كان من الممكن أن يظل وجود دولة تحتفظ بالعبيد في أمريكا الشمالية دائمًا - على الأقل لفترة من الوقت.
اصطدم جيشان عظيمان في جيتيسبيرغ بوضع حد لتلك الخطة الجريئة. بعد ثلاثة أيام من القتال العنيف ، اضطر لي إلى الانسحاب وقيادة جيشه المدمر بشدة عبر غرب ولاية ماريلاند إلى فرجينيا.
لن يتم تثبيت أي غزوات كونفدرالية رئيسية في الشمال بعد تلك النقطة. ستستمر الحرب لمدة عامين تقريبًا ، ولكن بعد غيتيسبيرغ ، ستخاض على الأرض الجنوبية.
ضد نصيحة رؤسائه ، بما في ذلك رئيس وكالة الفضاء الكندية ، جيفرسون ديفيس (1808–1889) ، روبرت إي. اختار لي غزو الشمال في أوائل صيف عام 1863. بعد تسجيله بعض الانتصارات ضد جيش الاتحاد في بوتوماك في ذلك الربيع ، شعر لي أن لديه فرصة لفتح مرحلة جديدة في الحرب.
بدأت قوات لي السير في فرجينيا في 3 يونيو 1863 ، وبحلول أواخر يونيو ، كانت عناصر جيش شمال فيرجينيا متناثرة ، بتركيزات مختلفة ، عبر جنوب ولاية بنسلفانيا. تلقت مدينتي كارلايل ويورك في بنسلفانيا زيارات من جنود الكونفدرالية ، وكانت الصحف الشمالية مليئة بقصص مرتبكة عن غارات الخيول والملابس والأحذية والطعام.
في نهاية يونيو ، تلقى الكونفدراليون تقارير تفيد بأن جيش بوتوماك الاتحادي كان في مسيرة لاعتراضهم. أمر لي قواته بالتركيز في المنطقة بالقرب من Cashtown و Gettysburg.
لم تمتلك بلدة Gettysburg الصغيرة أي أهمية عسكرية. لكن هناك عدد من الطرق المتقاربة هناك. على الخريطة ، كانت البلدة تشبه محور عجلة. في 30 يونيو 1863 ، بدأت عناصر سلاح الفرسان المتقدمة في جيش الاتحاد في الوصول إلى Gettysburg ، وتم إرسال 7000 من الكونفدراليين للتحقيق.
في اليوم التالي بدأت المعركة في مكان لا لي ولا نظيره في الاتحاد ، الجنرال جورج ميد (1815–1872) ، كان سيختار عن قصد. يبدو الأمر كما لو أن الطرق حدثت للتو لجلب جيوشهم إلى تلك النقطة على الخريطة.
كان الاشتباك في Gettysburg هائلاً بأي معايير ، وتجمع ما مجموعه 170،000 جندي من الكونفدرالية والاتحاد حول مدينة كان بها عادة 2400 نسمة.
كان مجموع قوات الاتحاد حوالي 95000 ، الكونفدراليين حوالي 75000.
سيكون إجمالي الخسائر البشرية في الأيام الثلاثة للقتال حوالي 25000 للاتحاد و 28000 للاتحاد.
تتألف معركة غيتيسبيرغ في الواقع من عدد من المشاركات المتميزة ، والتي كان من الممكن أن يقف العديد منها بمفرده كمعارك رئيسية. اثنان من أهمها سيكون الهجوم من قبل الكونفدراليين في ليتل جولة الأعلى في اليوم الثاني و تهمة بيكيت في اليوم الثالث.
صدى بطولة جيتيسبيرغ صدى للعصر الحالي. تُوجت حملة لمنح وسام الشرف لبطل الاتحاد في Gettysburg ، الملازم ألونزو كوشينغ (1814-1863) ، بعد مرور 151 عامًا على المعركة. في نوفمبر 2014 ، في حفل أقيم في البيت الأبيض ، منح الرئيس باراك أوباما الشرف المتأخر للأقارب البعيدين للملازم كوشينغ في البيت الأبيض.
لم يكن من الممكن نسيان Gettysburg أبدًا. لكن مكانها في الذاكرة الأمريكية تعزز عندما زار الرئيس أبراهام لنكولن موقع المعركة بعد أربعة أشهر ، في نوفمبر 1863.
تمت دعوة لينكولن لحضور تفاني مقبرة جديدة لإبقاء الاتحاد ميتًا من المعركة. لم يكن لدى الرؤساء في ذلك الوقت فرصة لإلقاء خطب تم الترويج لها على نطاق واسع. وانتهز لينكولن الفرصة لإلقاء خطاب من شأنه أن يبرر الحرب.