تقلب مناخ الأرض قليلاً على مدار الـ 4.6 مليار سنة الماضية من تاريخ كوكبنا ، ويمكن توقع أن يستمر المناخ في التغير. واحدة من أكثر الأسئلة إثارة للاهتمام في علوم الأرض هو ما إذا كانت فترات العصور الجليدية قد انتهت أو هي الأرض في "بين العصور الجليدية" ، أو الفترة الزمنية بين العصور الجليدية؟
وتعرف الفترة الزمنية الجيولوجية الحالية باسم الهولوسين. هذه حقبة بدأت منذ حوالي 11000 سنة والتي كانت نهاية الفترة الجليدية الأخيرة ونهاية عصر العصر الجليدي. كان العصر الجليدي عصر عصور جليدية ودافئة بين العصور الجليدية التي بدأت منذ حوالي 1.8 مليون سنة.
أين يقع الجليد الجليدي الآن؟
منذ العصر الجليدي ، المناطق المعروفة باسم "ويسكونسن" في أمريكا الشمالية و "Würm" في أوروبا - عندما أكثر من 10 مليون ميل مربع (حوالي 27 مليون كيلومتر مربع) من أمريكا الشمالية وآسيا و أوروبا تم تغطيتها بالجليد - تراجعت تقريبا كل طبقات الجليد التي تغطي الأرض والأنهار الجليدية في الجبال. واليوم ، يغطي الجليد حوالي عشرة بالمائة من سطح الأرض. يقع 96٪ من هذا الجليد في القارة القطبية الجنوبية وغرينلاند. يوجد الجليد الجليدي أيضًا في أماكن متنوعة مثل ألاسكا وكندا ونيوزيلندا وآسيا وكاليفورنيا.
هل يمكن أن تدخل الأرض في عصر جليدي آخر؟
مع مرور 11000 عام فقط منذ العصر الجليدي الأخير ، لا يمكن للعلماء التأكد من أن البشر يعيشون بالفعل في عصر الهولوسين بعد العصر الجليدي بدلاً من الفترة بين الجليدية البليستوسين وبالتالي بسبب عصر جليدي آخر في المستقبل الجيولوجي. يعتقد بعض العلماء أن زيادة درجة الحرارة العالمية ، كما هو الحال الآن ، يمكن أن يحدث تكون علامة على عصر جليدي وشيك ويمكن أن تزيد في الواقع كمية الجليد على الأرض سطح - المظهر الخارجي.
يحمل الهواء البارد والجاف فوق القطب الشمالي وأنتاركتيكا القليل من الرطوبة ويسقط القليل من الثلج على المناطق. يمكن أن تؤدي زيادة درجة الحرارة العالمية إلى زيادة كمية الرطوبة في الهواء وزيادة كمية تساقط الثلوج. بعد سنوات من تساقط الثلوج أكثر من الذوبان ، يمكن للمناطق القطبية أن تتراكم المزيد من الجليد. سيؤدي تراكم الجليد إلى انخفاض مستوى المحيطات وستكون هناك تغييرات أخرى غير متوقعة في نظام المناخ العالمي أيضًا.
إن تاريخ البشرية القصير على الأرض وحتى سجلات المناخ الأقصر تمنع الناس من فهم آثار الاحترار العالمي بشكل كامل. لا شك في أن ارتفاع درجة حرارة الأرض ستكون له عواقب وخيمة على جميع أشكال الحياة على هذا الكوكب.