تاريخ الإبل في الجيش الأمريكي

تبدو خطة الجيش الأمريكي لاستيراد الإبل في خمسينيات القرن التاسع عشر واستخدامها للسفر عبر مساحات شاسعة من الجنوب الغربي مثل أسطورة كوميدية لم تكن لتحدث أبداً. ومع ذلك فعلت. تم استيراد الإبل من الشرق الأوسط بواسطة سفينة تابعة للبحرية الأمريكية واستخدمت في البعثات في تكساس وكاليفورنيا.

ولفترة من الوقت كان يعتقد أن المشروع يحمل وعداً هائلاً.

تم التخطيط لمشروع الحصول على الجمال من قبل جيفرسون ديفيس، شخصية سياسية قوية في واشنطن في خمسينيات القرن التاسع عشر ، والذي أصبح فيما بعد رئيسًا للولايات الكونفدرالية الأمريكية. ديفيس ، يشغل منصب وزير الحرب في حكومة الرئيس فرانكلين بيرس، لم يكن غريباً عن التجارب العلمية ، حيث عمل أيضًا في مجلس إدارة مؤسسة سميثسونيان.

واستغل استخدام الجمال في أمريكا ديفيس لأن وزارة الحرب لديها مشكلة خطيرة يتعين حلها. بعد نهاية الحرب المكسيكية، حصلت الولايات المتحدة على مساحات شاسعة من الأراضي غير المستكشفة في الجنوب الغربي. وببساطة لم تكن هناك طريقة عملية للسفر في المنطقة.

في الوقت الحاضر ، لم تكن هناك طرق في أريزونا ونيو مكسيكو تقريبًا. والخروج من أي مسارات موجودة يعني الدخول في بلد ممنوع التضاريس التي تتراوح من الصحاري إلى الجبال. كانت خيارات المياه والمراعي للخيول أو البغال أو الثيران غير موجودة أو ، في أحسن الأحوال ، يصعب العثور عليها.

يبدو أن الجمل ، بسمعته القادرة على البقاء في ظروف صعبة ، له معنى علمي. وكان ضابط واحد على الأقل في الجيش الأمريكي قد دافع عن استخدام الإبل خلال الحملات العسكرية ضد قبيلة سيمينول في فلوريدا في ثلاثينيات القرن التاسع عشر.

ولعل ما جعل الإبل تبدو كخيار عسكري خطير كانت تقارير من حرب القرم. استخدمت بعض الجيوش الإبل كحيوانات معبئة ، وكان من المعروف أنها أقوى وأكثر موثوقية من الخيول أو البغال. كما حاول قادة الجيش الأمريكي في كثير من الأحيان التعلم من نظرائهم الأوروبيين ، لا بد أن الجيوش الفرنسية والروسية التي تنشر الجمال في منطقة حرب قد أعطت الفكرة جوًا عمليًا.

ضابط في سلاح شبه الجيش الأمريكي ، جورج هـ. اقترح كروسمان لأول مرة استخدام الإبل في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. كان يعتقد أن الحيوانات ستكون مفيدة في إمداد القوات التي تقاتل في الظروف الصعبة في فلوريدا. لم يذهب اقتراح كروسمان إلى أي مكان في البيروقراطية في الجيش ، على الرغم من أنه تم الحديث عنه على ما يبدو بما يكفي حتى وجده الآخرون مثيرًا للاهتمام.

أصبح جيفرسون ديفيس ، خريج ويست بوينت الذي أمضى عقدًا في الخدمة في البؤر الأمامية للجيش ، مهتمًا باستخدام الجمال. وعندما انضم إلى إدارة فرانكلين بيرس كان قادراً على تطوير الفكرة.

قدم وزير الحرب ديفيس تقريرا مطولا استغرق أكثر من صفحة كاملة من نيويورك تايمز في 9 ديسمبر 1853. دفن في طلباته المختلفة للحصول على تمويل من الكونغرس عدة فقرات أوضح فيها قضية الاعتمادات لدراسة الاستخدام العسكري للإبل.

يشير المقطع إلى أن ديفيس كان يتعلم عن الجمال ، وكان على دراية بنوعين ، واحد الحدبة الجمل العربي (غالبًا ما يُدعى الجمل العربي) والجمال ذو السنامين في آسيا الوسطى (غالبًا ما يُطلق عليه اسم باكتريان جمل):

"في القارات القديمة ، في المناطق التي تصل من المناطق المتعرجة إلى المناطق المتجمدة ، والسهول القاحلة والجبال المتعرجة المغطاة بالثلوج ، يتم استخدام الجمال بأفضل النتائج. هم وسيلة النقل والاتصالات في الجماع التجاري الهائل مع آسيا الوسطى. من جبال شركسيا إلى سهول الهند ، تم استخدامها لمختلف العسكرية أغراض ، إرسال الإرساليات ، ونقل الإمدادات ، لرسم الذخائر ، وكبديل عن خيول التنين.
"عندما كان نابليون في مصر ، يستخدم بنجاح ملحوظ جرد الجمل ، أسطول متنوع من نفس الحيوان ، في إخضاع العرب ، الذين كانت عاداتهم وبلدهم مشابهة جدًا لعادات الهنود الغربيين عادي. أتعلم ، من ما يُعتقد أنه سلطة موثوق بها ، أن فرنسا على وشك اعتماد الجرد في الجزائر ، لخدمة مماثلة لتلك التي تم استخدامها بنجاح في مصر.
"ولأغراض عسكرية مماثلة ، وللتعبير الصريح وللاستجواب ، يعتقد أن جرد الجمل سيقدم طلبًا نشعر به الآن في خدمتنا ؛ ومن أجل النقل مع تحرك القوات بسرعة في جميع أنحاء البلاد ، يعتقد أن الجمل سوف يزيلها عقبة تعمل الآن إلى حد كبير لتقليل قيمة وكفاءة القوات الخارجية في الغرب حدود.
"ولهذه الاعتبارات ، قُدِّم بكل احترام أن يُدرج الحكم اللازم لإدخال عدد كاف من كلا النوعين من هذا الحيوان لاختبار قيمته والتكيف مع بلادنا وبلدنا الخدمات."

استغرق الأمر أكثر من عام حتى يصبح الطلب حقيقة ، ولكن في 3 مارس 1855 ، حصل ديفيس على رغبته. تضمن مشروع قانون الاعتمادات العسكرية 30،000 دولار لتمويل شراء الجمال وبرنامج لاختبار فائدتها في المناطق الجنوبية الغربية الأمريكية.

مع التخلي عن أي شكوك ، تم منح مشروع الجمل فجأة أولوية كبيرة داخل الجيش. تم تكليف ضابط بحري شاب صاعد ، اللفتنانت ديفيد بورتر ، لقيادة السفينة المرسلة لإعادة الجمال من الشرق الأوسط. سيواصل بورتر لعب دور حاسم في البحرية الاتحاد في حرب اهليةوبصفته الأدميرال بورتر سيصبح شخصية موقرة في أمريكا أواخر القرن التاسع عشر.

ضابط الجيش الأمريكي المكلف بالتعرف على الجمال والحصول عليها ، الرائد هنري سي. كان وين ، خريج ويست بوينت الذي تم تزيينه ببسالة في الحرب المكسيكية. خدم لاحقًا في الجيش الكونفدرالي خلال الحرب الأهلية.

انتقل جيفرسون ديفيس بسرعة. أصدر أوامر إلى الرائد واين ، وجهه فيه إلى لندن وباريس والبحث عن خبراء في الإبل. قام ديفيس أيضًا بتأمين استخدام سفينة نقل تابعة للبحرية الأمريكية ، USS Supply ، والتي ستبحر إلى البحر الأبيض المتوسط ​​تحت قيادة الملازم بورتر. كان الضابطان يلتقيان ثم يبحران إلى مواقع مختلفة في الشرق الأوسط بحثًا عن الجمال للشراء.

في 19 مايو 1855 ، غادر الرائد واين نيويورك متوجها إلى إنجلترا على متن سفينة ركاب. غادر USS Supply ، التي تم تجهيزها خصيصًا بأكشاك الجمال والإمداد من القش ، من Brooklyn Navy Yard في الأسبوع التالي.

في إنجلترا ، استقبل القنصل الأمريكي ، الرئيس المقبل ، الرائد واين جيمس بوكانان. زار واين حديقة حيوانات لندن وتعلم ما في وسعه لرعاية الإبل. بالانتقال إلى باريس ، التقى بضباط عسكريين فرنسيين كانوا على دراية باستخدام الجمال للأغراض العسكرية. في 4 يوليو 1855 ، كتب واين رسالة مطولة إلى وزير الحرب ديفيس مفصلاً ما تعلمه خلال دورة التصادم في الإبل.

بحلول نهاية يوليو كان واين وبورتير قد التقيا. في 30 يوليو ، على متن سفينة يو إس إس ، أبحروا إلى تونس ، حيث قام دبلوماسي أمريكي بترتيب لقاء مع زعيم البلاد باي ، محمد باشا. عندما سمع الزعيم التونسي أن واين اشترى جمل ، قدم له هدية من إبلين آخرين. في 10 أغسطس 1855 ، كتب واين إلى جيفرسون ديفيس عن التوريد ، الراسية في خليج تونس ، وأفاد بأن ثلاثة جِمال كانت على متن السفينة بأمان.

في الأشهر السبعة التالية ، أبحر الضابطان من ميناء إلى آخر في البحر الأبيض المتوسط ​​، سعياً للحصول على الجمال. كانوا يرسلون كل بضعة أسابيع رسائل مفصلة للغاية إلى جيفرسون ديفيس في واشنطن ، توضح تفاصيل مغامراتهم الأخيرة.

التوقف في مصر ، اليوم سوريا ، وأصبح شبه جزيرة القرم ، واين وبورتر تجار تجزئة محترفين إلى حد ما. في بعض الأحيان تم بيعهم الجمال التي ظهرت عليها علامات اعتلال الصحة. في مصر ، حاول مسؤول حكومي أن يمنحهم الإبل التي اعترف بها الأمريكيون بأنها عينات فقيرة. تم بيع إبلين يريدون التخلص منه إلى جزار في القاهرة.

بحلول بداية عام 1856 ، كانت مخزون USS Supply مليئة بالجمال. قام الملازم بورتر بتصميم قارب صغير خاص يحتوي على صندوق ، يطلق عليه اسم "سيارة الجمال" ، والتي تم استخدامها لنقل الجمال من الأرض إلى السفينة. سيتم رفع سيارة الجمال على متن الطائرة ، وتنزل إلى السطح المستخدم لإيواء الجمال.

بحلول فبراير 1856 ، أبحرت السفينة ، التي كانت تحمل 31 جمل وعجلان ، إلى أمريكا. كما كان على متن الطائرة وتوجه إلى تكساس ثلاثة من العرب واثنين من الأتراك ، الذين تم تعيينهم للمساعدة في رعاية الإبل. تعرضت الرحلة عبر المحيط الأطلسي لسوء الأحوال الجوية ، لكن الإبل هبطت أخيرًا في تكساس في أوائل مايو 1856.

كما تم إنفاق جزء فقط من نفقات الكونجرس ، وجه وزير الحرب ديفيس الملازم بورتر للعودة إلى البحر الأبيض المتوسط ​​على متن يو إس إس التموين وإعادة حمولة أخرى من الجمال. سيبقى الرائد واين في تكساس ، ويختبر المجموعة الأولية.

خلال صيف عام 1856 سار الميجر واين الإبل من ميناء إنديانولا إلى سان أنطونيو. ومن هناك توجهوا إلى موقع عسكري للجيش ، كامب فيردي ، على بعد 60 ميلاً جنوب غرب سان أنطونيو. بدأ الميجر واين باستخدام الجمال في الأعمال الروتينية ، مثل نقل الإمدادات من سان أنطونيو إلى الحصن. اكتشف أن الجمال يمكن أن تحمل وزنا أكبر بكثير من البغال المعبأة ، ومع التعليمات المناسبة ، واجه الجنود مشكلة صغيرة في التعامل معها.

عندما عاد الملازم بورتر من رحلته الثانية ، حاملاً 44 حيوانًا إضافيًا ، كان إجمالي القطيع حوالي 70 جملًا من أنواع مختلفة. (لقد ولدت بعض العجول وكانت مزدهرة ، على الرغم من وفاة بعض الإبل البالغة).

اعتبر جيفرسون ديفيس التجارب على الجمال في كامب فيردي نجاحًا ، الذي أعد تقريرًا شاملاً عن المشروع ، والذي كان نشرت ككتاب في عام 1857. ولكن عندما ترك فرانكلين بيرس منصبه وأصبح جيمس بوكانان رئيسًا في مارس 1857 ، غادر ديفيس وزارة الحرب.

وزير الحرب الجديد ، جون ب. فلويد ، كان مقتنعا بأن المشروع كان عمليا ، وسعى للحصول على اعتمادات من الكونجرس لشراء 1000 جمل إضافي. لكن فكرته لم تتلق أي دعم في الكابيتول هيل. لم يستورد الجيش الأمريكي الجمال أبدًا بعد حمولتي السفن اللتين أعادهما الملازم بورتر.

التأخير 1850s لم يكن الوقت المناسب لتجربة عسكرية. أصبح الكونغرس يركز بشكل متزايد على الانقسام الوشيك للأمة حول العبودية. عاد جيفرسون ديفيس الراعي الكبير في تجربة الجمال إلى مجلس الشيوخ الأمريكي ، ممثلاً عن المسيسيبي. مع اقتراب البلاد من الحرب الأهلية ، من المحتمل أن يكون آخر شيء يدور في أذهانه هو استيراد الإبل.

في تكساس ، بقي "Camel Corps" ، ولكن المشروع الواعد في السابق واجه مشاكل. تم إرسال بعض الإبل إلى البؤر الاستيطانية البعيدة لاستخدامها كحيوانات معبئة ، لكن بعض الجنود لا يحبون استخدامها. وكانت هناك مشاكل في تثبيت الإبل بالقرب من الخيول التي أصبحت مضطربة بسبب وجودها.

في أواخر عام 1857 تم تعيين ملازم بالجيش يدعى إدوارد بيل ليقوم بعمل طريق عربة من حصن في نيو مكسيكو إلى كاليفورنيا. استخدم بيل حوالي 20 جملًا ، جنبًا إلى جنب مع الحيوانات الأخرى ، وذكر أن الجمال كان أداؤه جيدًا.

في السنوات القليلة المقبلة ، استخدم الملازم بيل الجمال خلال الحملات الاستكشافية في الجنوب الغربي. وعندما بدأت الحرب الأهلية تمركز مجموعته من الجمال في كاليفورنيا.

على الرغم من أن الحرب الأهلية كانت معروفة ببعض التجارب المبتكرة ، مثل فيلق البالون, استخدام لينكولن للتلغراف، والاختراعات مثل حديد، لم يعيد أحد فكرة استخدام الجمال في الجيش.

سقطت الإبل في تكساس في الغالب في أيدي الكونفدرالية ، وبدا أنها لا تخدم أي غرض عسكري خلال الحرب الأهلية. ويعتقد أن معظمها تم بيعه للتجار وانتهى به الأمر في أيدي السيرك في المكسيك.

في عام 1864 ، تم بيع قطيع الإبل الفيدرالي في كاليفورنيا لرجل أعمال ثم قام ببيعها إلى حدائق الحيوان وعروض السفر. تم إطلاق بعض الجمال على ما يبدو في البرية في الجنوب الغربي ، ولسنوات كانت قوات الفرسان تذكر من حين لآخر رؤية مجموعات صغيرة من الإبل البرية.