الملك القطن واقتصاد الجنوب القديم

ملك القطن كانت عبارة صاغتها في السنوات التي سبقت حرب اهلية للإشارة إلى اقتصاد الجنوب الأمريكي. كان اقتصاد الجنوب يعتمد بشكل خاص على القطن. وبما أن هناك طلبًا كبيرًا على القطن ، سواء في أمريكا أو أوروبا ، فقد خلق مجموعة خاصة من الظروف.

يمكن تحقيق أرباح كبيرة من زراعة القطن. ولكن بما أن معظم المستعبدين تم انتقاؤهم من القطن ، كانت صناعة القطن مرادفة للرق. وامتدادًا لذلك ، كانت صناعة النسيج المزدهرة ، التي كانت تتمحور حول المطاحن في الولايات الشمالية وكذلك في إنجلترا ، مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالمؤسسة الأمريكية عبودية.

عندما هز النظام المصرفي للولايات المتحدة حالة من الذعر المالي الدوري ، كان الاقتصاد القائم على القطن في الجنوب في بعض الأحيان محصنًا من المشاكل.

بعد ذعر 1857، وهو عضو في مجلس الشيوخ عن ولاية كارولينا الجنوبية ، جيمس هاموند ، ساخراً من السياسيين من الشمال خلال نقاش في مجلس الشيوخ الأمريكي: "أنت لا تجرؤ على شن حرب على القطن. لا قوة على الأرض تجرؤ على شن حرب عليها. القطن ملك ".

كما استوردت صناعة النسيج في إنجلترا كميات كبيرة من القطن من الجنوب الأمريكي ، بعضها كان القادة السياسيون في الجنوب يأملون أن تدعم بريطانيا العظمى الكونفدرالية خلال ال حرب اهلية. هذا لم يحدث.

مع القطن بمثابة العمود الفقري الاقتصادي للجنوب قبل الحرب الأهلية ، وفقدان العمالة المستعبدة التي جاءت مع تحرير غير الوضع. ومع ذلك ، مع مؤسسة زراعة المحاصيل، والذي كان عمليًا قريبًا بشكل عام من عمل السخرة ، استمر الاعتماد على القطن كمحصول أساسي في القرن العشرين.

عندما جاء المستوطنون البيض إلى الجنوب الأمريكي ، اكتشفوا أراض زراعية خصبة جدًا تبين أنها من أفضل الأراضي في العالم لزراعة القطن.

اختراع ايلي ويتني لل محلاج، التي أتاحت عمل تنظيف ألياف القطن بشكل آلي ، جعلت من الممكن معالجة المزيد من القطن أكثر من أي وقت مضى.

وبالطبع ، فإن ما جعل محاصيل القطن الهائلة مربحة هو العمالة الرخيصة ، في شكل أفارقة مستعبدين. كان من الصعب للغاية اختيار ألياف القطن من النباتات التي كان يجب القيام بها يدويًا. لذا كان حصاد القطن يتطلب قوة عمل هائلة.

مع نمو صناعة القطن ، ازداد أيضًا عدد العبيد في أمريكا خلال أوائل القرن التاسع عشر. كان الكثير منهم ، وخاصة في "الجنوب الأدنى" ، يعملون في زراعة القطن.

وعلى الرغم من أن الولايات المتحدة فرضت حظرًا على استيراد العبيد في وقت مبكر من القرن التاسع عشر ، فإن الحاجة المتزايدة للعبيد لزراعة القطن ألهمت تجارة عبيد داخلية كبيرة ومزدهرة. على سبيل المثال ، يقوم تجار العبيد في فيرجينيا بنقل العبيد جنوبًا ، إلى أسواق العبيد في نيو أورليانز ومدن أخرى في عمق الجنوب.

بحلول الحرب الأهلية ، كان ثلثا القطن المنتج في العالم من الجنوب الأمريكي. استخدمت مصانع النسيج في بريطانيا كميات هائلة من القطن من أمريكا.

عندما بدأت الحرب الأهلية ، حاصرت البحرية الاتحادية موانئ الجنوب كجزء من الجنرال وينفيلد سكوت خطة أناكوندا. وتوقفت صادرات القطن بشكل فعال. في حين كان بعض القطن قادرًا على الخروج ، تحمله سفن تعرف باسم عداء الحصار ، أصبح من المستحيل الحفاظ على إمدادات ثابتة من القطن الأمريكي للمطاحن البريطانية.

قام مزارعو القطن في دول أخرى ، وخاصة مصر والهند ، بزيادة الإنتاج لإرضاء السوق البريطانية.

ومع توقف اقتصاد القطن بشكل أساسي ، كان الجنوب في وضع سلبي اقتصادي شديد خلال الحرب الأهلية.

تشير التقديرات إلى أن صادرات القطن قبل الحرب الأهلية كانت حوالي 192 مليون دولار. في عام 1865 ، بعد نهاية الحرب ، بلغت الصادرات أقل من 7 ملايين دولار.

على الرغم من أن الحرب أنهت استخدام العمالة المستعبدة في صناعة القطن ، إلا أن القطن كان لا يزال المحصول المفضل في الجنوب. لقد تم استخدام نظام الزراعة الزراعية ، الذي لا يمتلك فيه المزارعون الأرض ولكن عملوا على جزء من الأرباح ، على نطاق واسع. وكان القطن من أكثر المحاصيل شيوعًا في نظام الزراعة.

في العقود اللاحقة من أسعار القطن في القرن التاسع عشر انخفضت ، مما ساهم في الفقر المدقع في معظم أنحاء الجنوب. أثبت الاعتماد على القطن ، الذي كان مربحًا جدًا في وقت سابق من هذا القرن ، أنه مشكلة خطيرة بحلول ثمانينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر.