كتبه جوزيف كونراد عشية القرن الذي سيشهد نهاية الإمبراطورية لدرجة أنها تنتقد بشكل كبير ، قلب الظلام هي قصة مغامرات تدور أحداثها في قلب قارة تتمثل في التقاط الأنفاس الشعروكذلك دراسة عن الفساد الحتمي الناتج عن ممارسة السلطة الاستبدادية.
جلس بحار على زورق جرار يرسو في نهر التايمز يروي القسم الرئيسي من القصة. يخبر هذا الرجل ، المسمى مارلو ، زملائه الركاب أنه قضى الكثير من الوقت في إفريقيا. في إحدى الحالات ، تم استدعاؤه ليقود رحلة في نهر الكونغو بحثًا عن عامل العاج ، الذي تم إرساله كجزء من المصلحة الاستعمارية البريطانية في بلد أفريقي لم يذكر اسمه. اختفى هذا الرجل ، الذي يدعى كورتز ، دون أن يترك أثرا - وهو مصدر قلق مثير للقلق من أنه أصبح "موطنا" خطف ، هرب بأموال الشركة ، أو قتل من قبل القبائل المعزولة في وسط المدينة الغابة.
مع اقتراب مارلو ورفاقه من المكان الذي شوهد فيه كورتز آخر مرة ، بدأ في فهم جاذبية الغابة. بعيداً عن الحضارة ، تبدأ مشاعر الخطر والاحتمال في أن تصبح جذابة له بسبب قوتها المذهلة. عندما وصلوا إلى المحطة الداخلية ، وجدوا أن كورتز أصبح ملكًا ، تقريبًا إلهًا لأبناء القبائل والنساء الذين عزموا على إرادته. وقد أخذ زوجة أيضًا ، على الرغم من وجود خطيب أوروبي في المنزل.
يجد مارلو أيضًا أن كورتز مريض. على الرغم من أن كورتز لا يرغب في ذلك ، يأخذه مارلو على متن القارب. لا ينجو كورتز من رحلة العودة ، ويجب على مارلو العودة إلى ديارهم لنشر الأخبار عن خطيب كورتز. في ضوء العالم البارد البارد ، لا يستطيع قول الحقيقة ، وبدلاً من ذلك ، يكمن في الطريقة التي عاش بها كورتز في قلب الغابة والطريقة التي مات بها.
رأى العديد من المعلقين أن تمثيل كونراد للقارة "المظلمة" وشعبها هو جزء من تقاليد عنصرية موجودة في الأدب الغربي منذ قرون. الجدير بالذكر، شينوا أتشيبي اتهم كونراد بالعنصرية بسبب رفضه رؤية الرجل الأسود كفرد في حد ذاته ، وبسبب استخدامه لأفريقيا كبيئة - ممثلة للظلام والشر.
على الرغم من أنه صحيح أن الشر - وقوة الشر الفاسدة - هي موضوع كونراد ، فإن أفريقيا ليست مجرد ممثل لهذا الموضوع. على النقيض من القارة "المظلمة" لأفريقيا ، فإن "نور" مدن الغرب المنبوذة ، تجاور لا يشير بالضرورة إلى أن أفريقيا سيئة أو أن الغرب المتحضر المفترض جيد.
الظلام في قلب الرجل الأبيض المتحضر (خاصة المتحضر كورتز الذي دخل الغابة كمبعوث من الشفقة وعلم العملية والذي يصبح طاغية) يتناقض ويقارن مع ما يسمى بربرية القارة. عملية الحضارة هي حيث يكمن الظلام الحقيقي.
إن جوهر القصة هو شخصية Kurtz ، على الرغم من أنه لم يتم تقديمه إلا في وقت متأخر من القصة ، ويموت قبل أن يقدم الكثير من التبصر في وجوده أو ما أصبح عليه. علاقة مارلو بكورتز وما يمثله لمارلو هي في جوهر جوهر الرواية.
يبدو أن الكتاب يشير إلى أننا لسنا قادرين على فهم الظلام الذي أثر على روح كورتز - وبالتأكيد ليس من دون فهم ما مر به في الغابة. نأخذ وجهة نظر مارلو ، نلمح من الخارج ما غيّر كورتز بشكل لا رجعة فيه من الرجل الأوروبي الراقي إلى شيء أكثر رعبا. كما لو كنا نثبت ذلك ، يتيح لنا كونراد رؤية كورتز على فراش موته. في اللحظات الأخيرة من حياته ، يعاني كورتز من الحمى. ومع ذلك ، يبدو أنه يرى شيئًا لا يمكننا. يحدق في نفسه أنه لا يستطيع أن يتمازح فقط ، "الرعب! الرعب!"
بالإضافة إلى كونها قصة غير عادية ، قلب الظلام يحتوي على بعض من أروع استخدام للغة في الأدب الإنجليزي. كان لدى كونراد تاريخ غريب: ولد في بولندا ، وسافر عبر فرنسا ، وأصبح بحارًا عندما كان عمره 16 عامًا ، وقضى الكثير من الوقت في أمريكا الجنوبية. هذه التأثيرات أعطت أسلوبه عامية أصلية رائعة. ولكن في قلب الظلام، نرى أيضًا نمطًا شاعريًا رائعًا عمل النثر. العمل أكثر من مجرد رواية ، فهو أشبه بقصيدة رمزية ممتدة ، تؤثر على القارئ باتساع أفكاره بالإضافة إلى جمال كلماته.