قد تثير الشقيقتان الأكبر سناً ، ريجان وجونريل ، في البداية القليل من التعاطف من الجمهور الذي لا يكون "المفضل" لدى والدهما. وقد يكتسبون القليل من الفهم عندما يخشون ذلك لير قد يعاملهم بسهولة بنفس الطريقة التي عامل بها كورديليا (أو الأسوأ من ذلك أنها كانت المفضلة لديه). ولكن سرعان ما نكتشف طبيعتها الحقيقية - على قدم المساواة والوحشية.
يتساءل المرء ما إذا كان هذا الوصف غير المستقر لريغان وجونريل موجودًا لإلقاء ظلال على شخصية لير ؛ للإشارة إلى أنه بطريقة ما لديه هذا الجانب لطبيعته. قد يكون تعاطف الجمهور مع لير أكثر غموضًا إذا اعتقدوا أن ابنته قد ورثت طبيعته جزئيًا وأنها تحاكي سلوكه السابق ؛ على الرغم من أن هذا متوازن بالطبع من خلال تصوير الطبيعة الجيدة لابنته كورديليا "المفضلة".
نحن نعلم أن لير يمكن أن يكون عبثا ومنتقما وقاسا بالطريقة التي يعامل بها كورديليا في بداية المسرحية. يُطلب من الجمهور مراعاة مشاعرهم تجاه هذا الرجل مع الأخذ في الاعتبار أن قسوة بناته قد تكون انعكاسًا له. وبالتالي ، فإن استجابة الجمهور لـ Lear أكثر تعقيدًا وتعاطفنا أقل واعدة.
الأخوات ذكوريات للغاية في أفعالهن وطموحاتهن ، مما يقوض جميع المفاهيم المقبولة للأنوثة. كان هذا صادمًا بشكل خاص لجمهور يعقوبي. تنكر غونرل إصرار زوجها ألباني على أن "القوانين لي وليست لك" (قانون 5 المشهد 3). تضع غونرل خطة لإخراج والدها من مقعده من خلال تقويضه وأمر الخدم بتجاهل طلباته (إفساد والدها في هذه العملية). تلاحق الأخوات إدموند بطريقة مفترسة وتشارك كلتاهما في بعض أفظع أعمال العنف التي يمكن العثور عليها في مسرحيات شكسبير. يدير Regan خادمًا من خلال القانون 3 المشهد 7 الذي كان من شأنه أن يكون عمل الرجال.
إن معاملة الشخصية غير المتعاطفة لأبيهم غير أنثوية أيضًا حيث يدفعونه إلى الريف ليعالج نفسه بعد أن اعترف سابقًا بعجزه وعمره ؛ "الضلال الجامح الذي تجلبه معه سنوات العجزة والفروسية" (قانون غونيريل 1 المشهد 1) يتوقع من المرأة أن تعتني بأقاربها المسنين. حتى ألباني ، زوج Goneril يصاب بالصدمة والاشمئزاز من سلوك زوجته وينأى بنفسها عنها.
تشارك كلتا الشقيقتين في أفظع مشهد في المسرحية - تعمية غلوستر. يقترح Goneril وسائل التعذيب. "انتزع عينيه !!!" (قانون 3 المشهد 7) تثير ريغان غلوسيستر وعندما تلتقط عينها تقول لزوجها ؛ "جانب واحد سوف يسخر من الآخر. الآخر أيضًا "(الفصل 3 المشهد 7).
تشترك الأخوات في الصفات الطموحة سيدة ماكبث ولكن اذهب أبعد من ذلك بالمشاركة والكشف عن العنف الذي أعقب ذلك. تجسد الأخوات القاتلة وحشية مخيفة لا تتزعزع حيث يقتلن ويشوهن سعياً وراء إشباع الذات.
في نهاية المطاف تتحول الأخوات على بعضهما البعض ؛ تسمم غونرل ريغان ثم تقتل نفسها. دبرت الأخوات سقوطهن الخاص. ومع ذلك ، يبدو أن الأخوات يهربن بخفة شديدة ؛ فيما يتعلق بما فعلوه - مقارنة بمصير لير و "جريمته" الأولية وزوال غلوستر والإجراءات السابقة. يمكن القول أن أقسى الحكم هو أنه لا أحد يرثي موتهم.