يحتل جورج أرمسترونج كستر مكانًا فريدًا في التاريخ الأمريكي. بطل للبعض ، وغد للآخرين ، كان مثيرا للجدل في الحياة وحتى في الموت. لم يتعب الأمريكيون أبدًا من القراءة أو التحدث عن كستر.
تظهر هنا بعض الحقائق والصور المتعلقة بحياة كستر المبكرة ومسيرته المهنية في الحرب الأهلية ، عندما حقق الشهرة لأول مرة كقائد فرسان شاب محطّم.
ولد جورج أرمسترونج كستر في نيو روملي ، أوهايو ، في 5 ديسمبر 1839. كان طموح طفولته أن يكون جنديًا. وفقا لقصص عائلية ، كان والد كستر ، وهو عضو في جماعة الميليشيا المحلية ، يرتديه في زي جندي صغير في سن الرابعة.
تزوجت ليديا أخت كستر غير الشقيقة وانتقلت إلى مونرو بولاية ميشيغان ، وتم إرسال "Autie" الشابة ، كما كان يعرف كستر ، للعيش معها.
عازمًا على الانضمام إلى الجيش ، حصل كستر على موعد في الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت في سن 18 عامًا.
لم يكن كستر طالبًا ممتازًا في ويست بوينت ، وتخرج في الجزء السفلي من فصله عام 1861. في الأوقات العادية ، ربما لم تزدهر مهنته العسكرية ، لكن فصله دخل على الفور الحرب الأهلية.
تخرجت فئة ويست بوينت من Custer في وقت مبكر وتم أمرها إلى واشنطن العاصمة في يونيو 1861. عادة ، تم القبض على كستر ، وأمر بالبقاء في ويست بوينت ، بسبب مخالفة تأديبية. مع شفاعة الأصدقاء ، أطلق سراحه ، وأبلغ واشنطن في يوليو 1861.
عُرض على كستر فرصة للمساعدة في تدريب المجندين ، وأفيد أنه يفضل إبلاغ وحدة قتالية. لذا ، كملازم ثان جديد ، سرعان ما وجد نفسه في أول معركة بول رانالمخصصة لوحدة سلاح الفرسان.
في الربيع التالي ، تم تصوير كستر شاب في فيرجينيا. يجلس على اليسار ، ويحتضن صابر سلاح الفرسان وشعيرات رياضية مثيرة للإعجاب.
في أوائل عام 1862 ، خدم كستر في هيئة الجنرال جورج ماكليلان ، الذي قاد جيش الاتحاد إلى فرجينيا لحملة شبه الجزيرة.
في مرحلة ما ، أمر كستر بالصعود في سلة بالون مربوط مع "رائد طيران" رائد ثاديوس لوي لملاحظة مواقع العدو. بعد بعض الخوف ، أخذ كستر إلى ممارسة الجرأة وقام بعمل العديد من الصعود في بالون المراقبة.
في صورة لضباط أركان الاتحاد التي التقطت في عام 1862 ، يمكن رصد كستر البالغ من العمر 22 عامًا في المقدمة اليسرى ، بجانب كلب.
في هذه الصورة ، التي التقطت في فرجينيا ، يجلس كستر بجانب كلب معسكر.
أثناء وجوده في فرجينيا في عام 1862 ، طرح كستر لهذه الصورة بواسطة جيمس جيبسون ، حيث قام بالتقاط صورة مع الكونفدرالية الأسيرة ، الملازم جيمس ب. واشنطن.
من المحتمل أن يكون الكونفدرالي ، بدلاً من أن يكون مسجونا ، قد تم "الإفراج المشروط" ، مما يعني أنه كان حرًا بشكل أساسي لكنه وعد بعدم حمل السلاح ضد الاتحاد في المستقبل. خاصة في الفترات الأولى من الحرب الأهلية ، قام الضباط ، الذين كان بعضهم يعرف بعضهم البعض في جيش وقت السلم ، بمعاملة الضباط الأعداء المحتجزين باحترام وحتى كرم الضيافة.
في سبتمبر 1862 ، كان كستر حاضرًا في الملحمة معركة أنتيتام، على الرغم من أنه في وحدة احتياطي لم ير إجراء. في صورة ألكسندر جاردنر تولى الجنرال ماكليلان و ابراهام لنكون، يمكن رصد كستر كعضو في فريق عمل ماكليلان.
من المثير للاهتمام أن كستر وقف في أقصى يمين الصورة. يبدو أنه لم يكن يرغب في الاختلاط مع ضباط الأركان الآخرين في ماكليلان ، وهو يطرح بشكل أساسي صورته الخاصة داخل الصورة الأكبر.
بعد بضعة أشهر ، عاد كاستر لبعض الوقت إلى ميشيغان ، حيث بدأ في مغازلة زوجته المستقبلية إليزابيث بيكون.
في أوائل يونيو 1863 ، أظهر كستر ، المعين إلى وحدة سلاح الفرسان ، شجاعة معينة عند مواجهة قوة كونفدرالية بالقرب من ألدي ، فرجينيا. كان يرتدي قبعة من القش ذات الحواف العريضة ، قاد كاستر تهمة الفرسان التي وضعته ، في مرحلة ما ، في وسط القوة الكونفدرالية. تقول الأسطورة أن العدو ، برؤية قبعة كستر المميزة ، أخذته لواحد منهم ، وفي الارتباك تمكن من تحفيز حصانه والهروب.
كمكافأة على شجاعته ، تم تعيين كستر عميدًا عامًا ، وأعطي قيادة لواء الفرسان ميشيغان. كان عمره 23 سنة فقط.
كان كستر معروفًا بالزي الرسمي المتأنق ، ولأنه أخذ صورًا لنفسه ، لكن موهبته في حب الظهور يقابلها عمل شجاع في ساحة المعركة.
قاتل كستر في جيتيسبيرغ، أداء بطولي في معركة الفرسان التي طغت عليها حركة أخرى ، تهمة Pickett ، والتي وقعت في نفس اليوم. في معركة الفرسان في Gettysburg Custer ورجاله أحبطوا خطوة الكونفدرالية لمهاجمة المواقع الخلفية لجيش الاتحاد بتهمة سلاح الفرسان. لو لم يمنع كستر وفرسان الاتحاد هذا الإجراء ، لكان موقف الاتحاد في وقت اتهام بيكيت قد تعرض لخطر شديد.
بعد معركة جيتيسبيرغ ، أظهر كستر مبادرة في القبض على الكونفدراليين الفارين إلى فرجينيا بعد المعركة. في بعض الأحيان وصف كستر بأنه "متهور" ، وكان معروفًا أنه يقود الرجال إلى مواقف خطيرة لاختبار شجاعتهم.
على الرغم من أي عيوب ، فإن مهارة كستر كرجل فرسان جعلته شخصية جديرة بالملاحظة ، وظهر على غلاف المجلة الأكثر شعبية في البلاد ، هاربر ويكلي في 19 مارس 1864.
قبل شهر ، في 9 فبراير 1864 ، تزوج كاستر إليزابيث بيكون. كانت مخلصة له للغاية ، وبعد وفاته ستبقي أسطوره على قيد الحياة عن طريق الكتابة عنه.
في أواخر أكتوبر 1864 ، في معركة تسمى سباقات وودستوك ، تم رسم كاستر من قبل الملاحظ فنان ساحة المعركة. في رسم القلم الرصاص ، يحيي كاستر الجنرال الكونفدرالي رامسور. لاحظ وود على الرسم التخطيطي أن كستر كان يعرف الكونفدرالية في ويست بوينت.
في أوائل أبريل 1865 ، عندما كانت الحرب الأهلية تقترب من نهايتها ، تورط كاستر في غارة الفرسان التي تم كتابتها في نيويورك تايمز. أعلن العنوان الرئيسي ، "قضية رائعة أخرى من قبل الجنرال كستر". وصف المقال كيف كستر و ال فرقة الفرسان الثالثة استولت على ثلاث قاطرات وكذلك المدفعية والعديد من الكونفدرالية السجناء.
رسم فنان ساحة المعركة ألفريد واود كستر قبل هذا الإجراء. لتقديم عنوان ، كتب وعود أسفل رسمه "6 أبريل. كستر جاهز لشحنه الثالث في سيلورز كريك 1865. "
في الجزء الخلفي من الرسم بالقلم الرصاص ، كتب واود ، "كستر اتهم واتهم مرة أخرى هنا بأسر القطارات وتدميرها وجعل العديد من السجناء. على اليسار بنادقه تشتبك مع العدو ".
في 8 أبريل 1865 ، رسم ألفريد واود الجنرال كستر وهو يتلقى علم الهدنة من ضابط الكونفدرالية. وسيؤدي علم الهدنة الأول هذا إلى الشعير الذي جلب الجنرال روبرت إي. لي و الجنرال يوليسيس إس. منحة معا في محكمة أبوماتوكس للاستسلام الكونفدرالي.
مع انتهاء الحرب الأهلية ، كان جورج أرمسترونغ كستر يبلغ من العمر 25 عامًا برتبة جنرال في ساحة المعركة. كما طرح لهذه الصورة الرسمية في عام 1865 ، ربما كان يفكر في مستقبله في دولة تعيش في سلام.
كستر ، مثل العديد من الضباط الآخرين ، سيتم تخفيض رتبته بعد نهاية الحرب. وستستمر حياته المهنية في الجيش. ككولونيل ، سيواصل قيادة سلاح الفرسان السابع في السهول الغربية.