حدد المؤرخون تغييرات في بعض الممالك الرائدة في أوروبا من منتصف القرن الخامس عشر إلى منتصف القرن السادس عشر ، ووصفوا النتيجة "الملكيات الجديدة". جمع ملوك وملكات هذه الدول المزيد من السلطة ، وأنهىوا الصراعات الأهلية وشجعوا التجارة والنمو الاقتصادي في عملية ينظر إليها لإنهاء أسلوب الحكومة في العصور الوسطى وخلق حديث مبكر واحد.
كان التغيير في الملكية من العصور الوسطى إلى أوائل العصر الحديث مصحوبًا بتراكم المزيد من السلطة من قبل العرش ، وتراجع وفقًا لقوة الأرستقراطية. كانت القدرة على جمع وتمويل الجيوش مقصورة على الملك ، مما أنهى الإقطاع بشكل فعال نظام المسؤولية العسكرية التي استند إليها الفخر والسلطة النبيلة إلى حد كبير قرون. بالإضافة إلى ذلك ، تم إنشاء جيوش دائمة جديدة قوية من قبل الملوك لتأمين وتنفيذ وحماية ممالكهم وأنفسهم. كان على النبلاء الآن الخدمة في البلاط الملكي ، أو إجراء عمليات شراء ، للمكاتب ، وأولئك الذين لديهم دول شبه مستقلة ، مثل دوقات بورغندي في فرنسا ، تم شراؤها بقوة تحت سيطرة التاج. كما عانت الكنيسة من فقدان السلطة - مثل القدرة على تعيين المناصب المهمة - عندما توطد الملوك الجدد السيطرة ، من أقصى إنجلترا التي قطعت روما ، إلى فرنسا التي أجبرت البابا على الاتفاق على نقل السلطة إلى ملك.
ظهرت حكومة مركزية بيروقراطية ، مما سمح بتحصيل ضرائب أكثر كفاءة وانتشارًا ، وهو ضروري لتمويل الجيش والمشاريع التي عززت سلطة الملك. تم نقل القوانين والمحاكم الإقطاعية ، التي تم تحويلها في كثير من الأحيان إلى النبلاء ، إلى سلطة التاج وزاد عدد الضباط الملكيين. استمرت الهويات الوطنية ، مع بدء الناس في الاعتراف بأنفسهم كجزء من دولة ، في التطور ، وتعزيزها من قبل قوة الملوك ، على الرغم من استمرار تحديد الهوية الإقليمية القوية. كما أدى تراجع اللغة اللاتينية كلغة الحكومة والنخب ، واستبدالها بألسنة عامية ، إلى تعزيز الشعور بالوحدة. بالإضافة إلى توسيع تحصيل الضرائب ، تم إنشاء أول ديون وطنية ، غالبًا من خلال ترتيبات مع المصرفيين التجاريين.
سعى المؤرخون الذين قبلوا فكرة الملكيات الجديدة إلى أصول هذه العملية المركزية. عادة ما يُزعم أن القوة الدافعة الرئيسية هي الثورة العسكرية - نفسها فكرة متنازع عليها بشدة - أين حفزت مطالب الجيوش المتنامية نمو نظام يمكنه تمويل وتنظيم الجديد بأمان الجيش. ولكن تم الاستشهاد أيضًا بتزايد عدد السكان والازدهار الاقتصادي ، مما أدى إلى تغذية الخزائن الملكية وكلاهما سمح بتعزيز تراكم السلطة وتعزيزه.
كان هناك تباين إقليمي هائل عبر ممالك أوروبا ، وتفاوتت نجاحات وإخفاقات الملكيات الجديدة. إنجلترا تحت هنري السابع ، الذي وحد البلاد مرة أخرى بعد فترة من الحرب الأهلية ، و هنري الثامن، الذي قام بإصلاح الكنيسة وتمكين العرش ، عادة ما يُستشهد به كمثال على الملكية الجديدة. ال فرنسا تشارلز السابع ولويس الحادي عشر ، الذين كسروا سلطة العديد من النبلاء ، هو المثال الآخر الأكثر شيوعًا ، لكن البرتغال مذكورة أيضًا بشكل شائع. في المقابل ، فإن الإمبراطورية الرومانية المقدسة - حيث حكم الإمبراطور مجموعة فضفاضة من الدول الأصغر - هي عكس إنجازات الملكيات الجديدة تمامًا.
غالبا ما يتم الاستشهاد بالملكيات الجديدة على أنها عامل تمكين رئيسي في التوسع البحري الهائل من أوروبا التي حدثت في نفس الحقبة ، تعطي أولاً إسبانيا والبرتغال ، ثم انجلترا وفرنسا ، إمبراطوريات خارجية كبيرة وغنية. تم الاستشهاد بها على أنها تضع الأساس لظهور الدول الحديثة ، على الرغم من أنه من المهم التأكيد على أنها لم تكن "دول أمة" حيث لم يكن مفهوم الأمة متقدمًا بشكل كامل.