كيف أصبح مارتن لوثر كينغ يومًا فيديراليًا؟

في نوفمبر 2, 1983, الرئيس رونالد ريغان وقعت مشروع قانون جعل مارتن لوثر كينغ جونيور يوم أ عطلة فدرالية يناير فعالة 20, 1986. نتيجة لذلك ، يحتفل الأمريكيون مارتن لوثر كينغ جونيورعيد ميلاد يوم الاثنين الثالث من شهر كانون الثاني (يناير) ، لكن القليل منهم على علم بتاريخ المعركة الطويلة لإقناع الكونجرس بتأسيس هذه العطلة.

قاد عضو الكونغرس جون كونيرز ، وهو ديموقراطي أمريكي من أصل أفريقي من ميشيغان ، حركة تأسيس مارتن لوثر كينغ جونيور داي. عملت كونيرز في حركة الحقوق المدنية في 1960s ، انتخب للكونغرس في عام 1964 ، ودافع عن قانون حقوق التصويت لعام 1965. بعد أربعة أيام من اغتيال كينغ في عام 1968 ، قدم كونيرز مشروع قانون من شأنه أن يجعل يوم 15 يناير عطلة فيدرالية على شرف كينج. لم يتأثر الكونغرس بجهوده ، ورغم أنه استمر في إحياء مشروع القانون ، إلا أنه فشل.

في عام 1970 ، أقنع كونيرز حاكم نيويورك وعمدة مدينة نيويورك بالاحتفال بعيد ميلاد الملك ، وهي خطوة احتذتها مدينة سانت لويس عام 1971. تبعتها أماكن أخرى ، لكن لم يتخذ الكونغرس قرارًا بشأن قانون كونيرز إلا في الثمانينات. بحلول هذا الوقت ، استعان عضو الكونغرس بمساعدة المغني الشعبي ستيفي وندر ، الذي أصدر أغنية "عيد ميلاد سعيد" للملك في عام 1981. كما نظمت كونيرز مسيرات لدعم العطلة في عامي 1982 و 1983.

نجح كونيرز أخيرًا عندما أعاد تقديم مشروع القانون في عام 1983. ولكن حتى ذلك الحين ، لم يكن الدعم بالإجماع. في مجلس النواب ، قاد وليام دانيماير ، وهو جمهوري من كاليفورنيا ، معارضة لمشروع القانون. وقال إن إنشاء عطلة فيدرالية أمر مكلف للغاية ، ويقدر أنها ستكلف 225 مليون دولار سنويًا في الإنتاجية المفقودة. ووافقت إدارة ريغان مع دانيمير ، لكن مجلس النواب أقر مشروع القانون بتصويت 338 مقابل 90.

عندما وصل مشروع القانون مجلس الشيوخ، كانت الحجج التي تعارض مشروع القانون أقل استنادًا إلى الاقتصاد ، حيث اعتمدت بشكل أكبر على العنصرية الصريحة. السناتور جيسي هيلمز ، ديمقراطي من ولاية كارولينا الشمالية ، معطل ضد مشروع القانون ، يطالب مكتب التحقيقات الفدرالي للافراج عن ملفاتها على الملك والتأكيد على أن الملك كان الشيوعي الذين لا يستحقون شرف عطلة. حقق مكتب التحقيقات الفيدرالي مع الملك طوال أواخر الخمسينيات والستينيات بناءً على طلب من رئيسه ، ج. لقد حاول إدغار هوفر ، استخدام أساليب الترهيب ضد زعيم الحقوق المدنية ، وأرسل إليه مذكرة في عام 1965 تشير إلى أنه يقتل نفسه لتجنب الكشف الوشيك عن شخصيات محرجة تصل إلى وسائل الإعلام.

كنغ ، بالطبع ، لم يكن شيوعياً ولم يخرق أي قوانين فيدرالية ، ولكن بتحديه للوضع الراهن ، أزعج كين وحركة الحقوق المدنية مؤسسة واشنطن. كانت اتهامات الشيوعية طريقة شائعة لتشويه سمعة الأشخاص الذين تجرأوا على قول الحقيقة للسلطة خلال فترة الخمسينات والستينات من القرن الماضي ، واستخدم خصوم كينغ الليبراليين هذا التكتيك. حاول هيلمز إحياء هذا التكتيك ، ودافع ريجان عن الملك.

عندما سأل أحد المراسلين عن اتهامات الشيوعية ، قال الرئيس إن الأميركيين سوف يكتشفون في غضون 35 عامًا ، وهي المدة الزمنية التي يتم خلالها رفع السرية عن مواد مكتب التحقيقات الفيدرالي. اعتذر ريغان في وقت لاحق ، على الرغم من أن قاضًا فدراليًا منع إصدار ملفات King FBI. حاول المحافظون في مجلس الشيوخ تغيير اسم مشروع القانون إلى "اليوم الوطني للحقوق المدنية" ، لكنه فشل. مرر مشروع القانون مجلس الشيوخ بأغلبية 78 صوتا مقابل 22 ضده. ريغان استسلم ، توقيع مشروع قانون في القانون.

في عام 1986 ، ترأست كوريتا سكوت كينغ اللجنة المسؤولة عن إنشاء أول احتفال بعيد ميلاد زوجها. على الرغم من خيبة أملها لعدم تلقي المزيد من الدعم من إدارة ريغان ، فقد أسفرت جهودها عن أكثر من أسبوع من الاحتفالات التي سبقت العطلة ، من يناير. 11 إلى يناير 20, 1986. نظمت مدن مثل اتلانتا فعاليات تحية ، وكرست واشنطن العاصمة تمثالاً للملك.

إعلان ريغان في يناير 18 ، 1986 شرح سبب العطلة:

"يصادف هذا العام الاحتفال الأول بعيد ميلاد الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور كعيد وطني. لقد حان الوقت للابتهاج والتفكير. نحن نفرح لأنه في حياته القصيرة ، ساعد الدكتور كينغ ، بوعظه ومثاله وقيادته ، على تقريبنا من المثل العليا التي تأسست عليها أمريكا... لقد حثنا على تحقيق الوعد الحقيقي لأمريكا كأرض الحرية والمساواة والفرص والأخوة ".

احتاج الأمر إلى معركة استمرت 15 عامًا ، لكن كونيرز وأنصاره فازوا بنجاح بالاعتراف الوطني الملك بخدمته للبلد والإنسانية. على الرغم من أن بعض الولايات الجنوبية احتجت على عطلة جديدة من خلال الاحتفال الكونفدرالية في نفس اليوم ، بحلول التسعينيات ، تم تأسيس يوم مارتن لوثر كينغ جونيور في كل مكان في الولايات المتحدة.

• كامبل ، بيبي مور. "عطلة وطنية للملك." المؤسسة السوداء، يناير 1984 ، ص. 21.
• جارو ، ديفيد ج. تحمل الصليب مارتن لوثر كنغ الابن ومؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية. خمر ، 1988.
• نازل ، جوزيف. مارتن لوثر كينغ جونيور منزل هولواي ، 1991.
• ريغان ، رونالد. “إعلان 5431 - يوم مارتن لوثر كينغ الابن ، 1986.” مكتبة ومتحف رونالد ريغان الرئاسي، إدارة المحفوظات والسجلات الوطنية الأمريكية ، 18 يناير 1986.
• سميثرمان ، جنيف. كلمة من الأم: اللغة والأميركيين الأفارقة. تايلور وفرانسيس ، 2006.