انتهى توغل بريطاني في أفغانستان بكارثة في عام 1842 عندما ذبح جيش بريطاني بأكمله ، بينما كان يتراجع إلى الهند ،. نجا واحد فقط من العودة إلى الأراضي التي تسيطر عليها بريطانيا. كان من المفترض أن الأفغان سمحوا له بالعيش ليحكي قصة ما حدث.
كانت خلفية الكارثة العسكرية المروعة هي الفارس الجيوسياسي المستمر في جنوب آسيا والذي أصبح يُطلق عليه في النهاية "اللعبة الكبرى". ال حكمت الإمبراطورية البريطانية في أوائل القرن التاسع عشر الهند (من خلال شركة الهند الشرقية) ، والإمبراطورية الروسية ، إلى الشمال ، يشتبه في أن لديها تصاميمها الخاصة على الهند.
أراد البريطانيون غزو أفغانستان لمنع الروس من الغزو جنوبًا عبر المناطق الجبلية الهند البريطانية.
كان من أوائل الانفجارات في هذا الصراع الملحمي الحرب الأنجلو أفغانية الأولى، التي كانت بدايتها في أواخر 1830s. لحماية ممتلكاتها في الهند ، تحالف البريطانيون مع حاكم أفغاني ، دوست محمد.
كان قد توحد الفصائل الأفغانية المتحاربة بعد الاستيلاء على السلطة في عام 1818 وبدا أنه يخدم غرضًا مفيدًا للبريطانيين. ولكن في عام 1837 ، أصبح واضحًا أن دوست محمد بدأ مغازلة مع الروس.
بريطانيا تغزو أفغانستان
قرر البريطانيون غزو أفغانستان ، وانطلق جيش السند ، وهي قوة هائلة من أكثر من 20000 جندي بريطاني وهندي ، من الهند إلى أفغانستان في أواخر عام 1838. بعد السفر الصعب عبر الممرات الجبلية ، وصل البريطانيون إلى كابول في أبريل 1839. وساروا دون معارضة في العاصمة الأفغانية.
تم إسقاط دوست محمد كزعيم أفغاني ، وقام البريطانيون بتثبيت شاه شوجا ، الذي تم طرده من السلطة قبل عقود. كانت الخطة الأصلية هي سحب جميع القوات البريطانية ، لكن سيطرة شاه شوجا على السلطة كانت مهتزة ، لذلك كان على لواءين من القوات البريطانية البقاء في كابول.
جنبا إلى جنب مع الجيش البريطاني كان هناك شخصان رئيسيان مخصصان لتوجيه حكومة شاه شوجا ، السير ويليام ماكنتن والسير ألكسندر بيرنز. كان الرجال اثنين من الضباط السياسيين المعروفين وذوي الخبرة. عاش بيرنز في كابول سابقًا ، وقد كتب كتابًا عن وقته هناك.
كان يمكن للقوات البريطانية المقيمة في كابول أن تنتقل إلى قلعة قديمة تطل على المدينة ، لكن شاه شوجا يعتقد أن ذلك سيجعل الأمر يبدو وكأن البريطانيين كانوا يسيطرون. بدلاً من ذلك ، بنى البريطانيون معسكرًا أو قاعدة جديدة ، والتي سيكون من الصعب الدفاع عنها. كان السير ألكسندر بيرنز ، يشعر بالثقة التامة ، يعيش خارج المعسكر في منزل في كابول.
ثورة الأفغان
استاء السكان الأفغان بشدة من القوات البريطانية. تصاعدت التوترات ببطء ، وعلى الرغم من تحذيرات الأفغان الصديقين من أن الانتفاضة كانت حتمية ، كان البريطانيون غير مستعدين في نوفمبر 1841 عندما اندلع تمرد في كابول.
حاصر غوغاء منزل السير ألكسندر بيرنز. حاول الدبلوماسي البريطاني عرض أموال الحشد على صرفها ، دون أي تأثير. تم تجاوز المسكن المحمي بخفة. قتل بيرنز وشقيقه بوحشية.
كان عدد القوات البريطانية في المدينة يفوق عددهم بشكل كبير وغير قادر على الدفاع عن أنفسهم بشكل صحيح ، حيث تم تطويق المعسكر.
تم ترتيب هدنة في أواخر نوفمبر ، ويبدو أن الأفغان أرادوا ببساطة مغادرة البريطانيين للبلاد. لكن التوترات تصاعدت عندما ظهر ابن دوست محمد ، محمد أكبر خان ، في كابول واتخذ خطًا أكثر تشددًا.
اضطر البريطانيون للفرار
قُتل السير ويليام مكناختن ، الذي كان يحاول التفاوض على مخرج من المدينة ، في 23 ديسمبر 1841 ، على يد محمد أكبر خان نفسه ، حسبما ورد. تمكن البريطانيون ، وضعهم ميؤوس منه ، بطريقة ما من التفاوض على معاهدة لمغادرة أفغانستان.
في 6 يناير 1842 ، بدأ البريطانيون انسحابهم من كابول. غادر المدينة حوالي 4500 جندي بريطاني و 12000 مدني تابعوا الجيش البريطاني إلى كابول. كانت الخطة هي السير إلى جلال آباد ، على بعد حوالي 90 ميلاً.
أدى التراجع في الطقس البارد الوحشي إلى خسائر فادحة ، وتوفي الكثيرون من التعرض في الأيام الأولى. وعلى الرغم من المعاهدة ، تعرض العمود البريطاني للهجوم عندما وصل إلى ممر جبلي ، خرد كابول. أصبح الانسحاب مذبحة.
الذبح في جبل الممرات
مجلة مقرها في بوسطن مراجعة أمريكا الشمالية، نشر حسابًا موسعًا وفي الوقت المناسب بعنوان "الإنجليزية في أفغانستان" بعد ستة أشهر ، في يوليو 1842. احتوى هذا الوصف الحيوي:
"في 6 يناير 1842 ، بدأت قوات كابول في التراجع عبر الممر الكئيب ، الذي كان قبرها. في اليوم الثالث تعرضوا لهجوم من قبل متسلقي الجبال من جميع النقاط ، وتبع ذلك ذبح مخيف ...
"واصلت القوات ، وتبع ذلك مشاهد مروعة. بدون طعام ، مهترئ ومقطع إلى قطع ، كل واحد يهتم بنفسه فقط ، فر كل التبعية ؛ وأفيد أن جنود الفوج الإنجليزي الرابع والأربعين أسقطوا ضباطهم بأعقاب موسكاتهم.
"في 13 كانون الثاني / يناير ، بعد سبعة أيام فقط من بدء الانسحاب ، صعد رجل ، دموي وممزق على مهر بائس ، ولاحقه الفرسان ، شوهد وهو يركب بغضب عبر السهول إلى جلال آباد. كان ذلك د. بريدون ، الشخص الوحيد الذي يروي قصة مرور خورد كابول ".
انطلق أكثر من 16000 شخص في الانسحاب من كابول ، وفي النهاية ، نجح رجل واحد فقط ، هو الدكتور ويليام بريدون ، وهو جراح في الجيش البريطاني ، في البقاء على قيد الحياة إلى جلال آباد.
أضاءت الحامية هناك حرائق إشارة وبوق بوق لتوجيه الناجين البريطانيين الآخرين إلى بر الأمان. ولكن بعد عدة أيام أدركوا أن Brydon سيكون الوحيد.
عانت أسطورة الناجي الوحيد. في سبعينيات القرن التاسع عشر ، أنتجت رسامة بريطانية ، إليزابيث طومسون ، ليدي بتلر ، لوحة درامية لجندي على حصان يحتضر يقال إنها تستند إلى قصة بريدون. اللوحة ، بعنوان "بقايا جيش" ، موجودة في مجموعة معرض تيت في لندن.
ضربة شديدة للفخر البريطاني
كان فقدان الكثير من القوات لرجال القبائل الجبلية ، بالطبع ، إذلالًا مريرًا للبريطانيين. مع فقدان كابول ، تم شن حملة لإجلاء بقية القوات البريطانية من الحاميات في أفغانستان ، ثم انسحب البريطانيون من البلاد بالكامل.
وبينما قالت الأسطورة الشعبية أن دكتور بريدون كان الناجي الوحيد من التراجع المروع من كابول ، تم أخذ بعض القوات البريطانية وزوجاتهم كرهائن من قبل الأفغان وتم إنقاذهم وإطلاق سراحهم فيما بعد. ظهر عدد قليل من الناجين على مر السنين أيضًا.
تقول إحدى الروايات ، في تاريخ أفغانستان من قبل الدبلوماسي البريطاني السابق السير مارتن إيوانز ، أنه في عشرينيات القرن الماضي تم تقديم امرأتين مسنتين في كابول إلى الدبلوماسيين البريطانيين. من المدهش أنهم كانوا يتراجعون وهم أطفال. ويبدو أن والديهما البريطانيين قُتلا ، لكن الأسر الأفغانية أنقذتهما وتربيتهما.
على الرغم من كارثة عام 1842 ، لم يتخلى البريطانيون عن أملهم في السيطرة على أفغانستان. الحرب الأنغلو-أفغانية الثانية من 1878-1880 تأمين حل دبلوماسي أبقى النفوذ الروسي خارج أفغانستان لما تبقى من القرن التاسع عشر.