كانت المياه طريقة مهمة المواصلات في بريطانيا قبل ثورة صناعية واستخدمت بكثافة للشحن. في الأساس ، لكي يكون هناك اقتصاد عمل ، يجب نقل البضائع من مكان الإنتاج إلى مكان الحاجة ، والعكس صحيح. عندما كان السفر يعتمد على الخيول ، بغض النظر عن مدى جودة الطريق ، كانت هناك قيود على المنتجات ، من حيث الهشاشة أو النضارة أو الكمية. المياه ، التي يمكن أن تستغرق أكثر وأسرع ، أمر بالغ الأهمية. كانت هناك ثلاثة جوانب رئيسية للتجارة المنقولة بالمياه: البحر والساحل والأنهار.
- النقل البحري: كانت التجارة الخارجية تتطلب سفنًا كبيرة وكانت مهمة لاستيراد وتصدير السلع والمواد الخام. كانت العديد من الموانئ البريطانية الرئيسية ، بما في ذلك محور الأمة في لندن ، تنمو على التجارة حتى قبل ازدهار الثورة ، وقام العديد من التجار ببناء المباني العامة. مع بدء الثورة وشهدت بريطانيا ازدهارًا تصديريًا في أواخر القرن الثامن عشر ، أعيد استثمار الثروة في تجديد الموانئ ، وتوسعت بشكل كبير.
- التجارة الساحلية: كان نقل البضائع الثقيلة في البحر على طول ساحل بريطانيا أرخص بكثير من نقل نفس العناصر على طول شبكة الطرق ، وكانت التجارة الساحلية جانبًا رئيسيًا في الاقتصاد البريطاني. بين عامي 1650 و 1750 ، أي قبل الثورة الصناعية ، تم نقل نصف مليون طن متري من الفحم بهذه الطريقة من نيوكاسل في الشمال إلى لندن في الجنوب. يمكن نقل المواد الغذائية بسرعة إلى حد ما من خلال التجارة الساحلية ، ودعم الوصول التجارة الإقليمية. كان الساحل الشرقي ، مع بحر محمي وناعم ، هو الاستخدام الأكبر ، وتعتمد معظم الصناعات المبكرة مثل الحديد والقصدير والحبوب على هذه الطريقة.
- الأنهار الصالحة للملاحة: استفادت بريطانيا بشكل كبير من شبكة الأنهار الخاصة بها للنقل وكذلك طاقة عجلة الماء ، ولكن كانت هناك مشاكل. لم تذهب الأنهار دائمًا - أو نادرًا - إلى حيث تريد أن تذهب بضائعك ، وتأثرت بالجفاف والتآكل ، بالإضافة إلى الصناعات الأخرى التي كانت في الطريق. كان العديد منهم ببساطة لا يمكن التنقل فيه. حاول الناس تحسين شبكة النهر عن طريق التجريف والتوسيع والقطع المتعرج السابق مع بداية القرن الثامن عشر ، وأصبحت القنوات الخطوة المنطقية التالية. في الواقع ، كانت التحسينات النهرية هي التي أعطت مهندسي القنوات بدايتهم.
ومع ذلك ، لم يكن لدى الكثير من المناطق الصناعية المهمة في بريطانيا ، مثل برمنغهام ، أي روابط مائية وتم إيقافها. إذا لم يكن هناك نهر ، أو لم تكن على الساحل ، فستكون لديك مشاكل في النقل. تم العثور على الحل في القنوات ، وهو طريق من صنع الإنسان يمكنك فيه (في الغالب) توجيه حركة المرور. مكلفة ، ولكن إذا تم ذلك بطريقة صحيحة ، فهي طريقة لتحقيق أرباح كبيرة.
الحل: القنوات
أول قناة بريطانية تتبع مسارًا جديدًا تمامًا (أول قناة بريطانية كانت سانكي بروك الملاحة ، ولكن هذا أعقب النهر) كانت قناة Bridgewater من الفحم في Worsley إلى مانشستر. تم افتتاحه عام 1761 من قبل صاحب المنجم دوق بريدجووتر. أدى ذلك إلى خفض تكاليف الشحن الخاصة بالدوق بنسبة 50٪ ، مما أدى إلى خفض تكلفة الفحم بشكل كبير وفتح سوق جديدة بالكامل. وقد أوضح هذا لبقية الصناعيين البريطانيين ما يمكن للقنوات تحقيقه ، كما أظهر كلاهما ما يمكن أن تفعله الهندسة ، وما يمكن أن تنشئه المشاريع واسعة النطاق: جاءت أموال الدوق الزراعة. بحلول عام 1774 ، تم تمرير أكثر من 33 قانونًا حكوميًا تنص على القنوات ، وكلها في ميدلاندز حيث لم تكن هناك وسائل بديلة مقارنة أو واقعية للنقل المائي ، واستمر الازدهار. أصبحت القنوات الجواب المثالي للاحتياجات الإقليمية.
الأثر الاقتصادي للقنوات
سمحت القنوات بتحريك كمية أكبر من السلع بشكل أكثر دقة ، وبدرجة أقل ، فتح أسواق جديدة من حيث الموقع والقدرة على تحمل التكاليف. يمكن الآن ربط الموانئ البحرية بالتجارة الداخلية. سمحت القنوات باستغلال أكبر لاحتياطيات الفحم حيث يمكن تحريك الفحم أكثر ، وبيعه بسعر أرخص ، مما يسمح بتشكيل سوق جديدة. يمكن للصناعات الآن الانتقال إلى حقول الفحم أو الانتقال إلى المدن ، ويمكن نقل المواد والمنتجات في كلتا الحالتين. من بين أكثر من 150 عمل قناة من 1760 إلى 1800 ، كان 90 منها لأغراض الفحم. في ذلك الوقت - قبل السكك الحديدية - كان بإمكان القنوات فقط التعامل مع القنوات بسرعة ارتفاع الطلب على الفحم من صناعات مثل حديد. ربما كان التأثير الاقتصادي الأكثر وضوحا للقنوات حول برمنغهام ، التي انضمت الآن إلى نظام نقل البضائع البريطاني ونمت بشكل كبير نتيجة لذلك.
حفزت القنوات طرقًا جديدة لزيادة رأس المال ، حيث تم بناء غالبية القنوات كشركات مساهمة ، حيث يتعين على كل شركة التقدم بطلب للحصول على قانون من البرلمان. وبمجرد إنشائها ، يمكنهم بيع الأسهم وشراء الأراضي ، مما يؤدي إلى استثمار واسع النطاق ، وليس محليًا فقط. وجاء عُشر التمويل فقط من النخبة من الصناعيين الأثرياء ، وتم إنشاء أولى الهياكل الإدارية الحديثة للشركة. بدأ رأس المال يتدفق حول الإنشاءات. تقدمت الهندسة المدنية أيضًا ، والتي سيتم استغلالها بالكامل بواسطة السكك الحديدية.
الأثر الاجتماعي للقنوات
خلق إنشاء القنوات قوة عمل جديدة مدفوعة الأجر تسمى "Navvies"(اختصارًا لـ Navigators) ، مما يزيد من قوة الإنفاق في وقت تحتاج فيه الصناعة إلى الأسواق ، وكل قناة تحتاج إلى أشخاص لتحميلها وتفريغها. ومع ذلك ، يميل الناس إلى الخوف من القوات البحرية ، ويتهمونهم بوظائف محلية. بشكل غير مباشر ، كانت هناك أيضًا فرص جديدة في مجال التعدين ، والأجهزة ، وغيرها من الصناعات ، على سبيل المثال ، الفخار ، حيث فتحت أسواق السلع في الأعلى.
مشاكل القنوات
القنوات لا تزال لديها مشاكلهم. لم تكن جميع المناطق مناسبة لهم من الناحية البيئية ، وكانت أماكن مثل نيوكاسل قليلة نسبيًا. لم يكن هناك تخطيط مركزي ولم تكن القنوات جزءًا من شبكة وطنية منظمة ، شيدت بمقاسات عرض وأعماق مختلفة ، وتقتصر إلى حد كبير على ميدلاندز وشمال غرب إنجلترا. يمكن أن يكون النقل عبر القنوات باهظ الثمن ، حيث تحتكر بعض الشركات المناطق وتفرض رسومًا عالية ، ويمكن أن تتسبب المنافسة من الشركات المتنافسة في بناء قناتين على نفس المسار. كانت أيضًا بطيئة ، لذلك كان لا بد من طلب الأشياء مقدمًا ، ولم يتمكنوا من جعل تكلفة سفر الركاب فعالة من حيث التكلفة.
انحدار القنوات
لم تحل شركات القناة أبدًا مشاكل السرعة ، مما يجعل اختراع طريقة أسرع للنقل أمرًا لا مفر منه تقريبًا. عندما تم إدخال السكك الحديدية في ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، شعر الناس أن التقدم سيشير إلى النهاية الفورية للقنوات كشبكة رئيسية للشحن. ومع ذلك ، استمرت القنوات في المنافسة لعدد من السنوات ولم يكن ذلك حتى خمسينيات القرن التاسع عشر استبدال السكك الحديدية حقا القنوات كطريقة أساسية للنقل في بريطانيا.
مصادر وقراءات أخرى
- كلافام ، جون. "تاريخ اقتصادي لبريطانيا الحديثة." كامبريدج ، المملكة المتحدة: مطبعة جامعة كامبريدج ، 2010.
- فوغل ، ر. ث. “التاريخ الاقتصادي الجديد. أنا. نتائجها وأساليبها.” مراجعة التاريخ الاقتصادي 19.3 (1966):642–656.
- Turnbull ، جيرارد. "القنوات والفحم والنمو الإقليمي خلال الثورة الصناعية." مراجعة التاريخ الاقتصادي 40.4 (1987): 537–560.