الثورة الأمريكية ومعركة تشيزابيك

خاضت معركة تشيسابيك ، المعروفة أيضًا باسم معركة فيرجينيا كابيس ، في 5 سبتمبر 1781 ، أثناء الثورة الأمريكية (1775-1783).

البحرية الملكية

• الأدميرال السير توماس جريفز
• 19 سفينة من الخط

البحرية الفرنسية

• الأدميرال كومت دي جراس
• 24 سفينة من الخط

قبل عام 1781 ، كانت ولاية فرجينيا قد شهدت القليل من القتال حيث جرت عمليات الأغلبية في أقصى الشمال أو الجنوب. في وقت مبكر من ذلك العام ، القوات البريطانية ، بما في ذلك تلك التي يقودها الخائن العميد بنديكت أرنولد، وصل إلى تشيسابيك وبدأ الإغارة. وقد انضم إليهم فيما بعد الفريق اللورد تشارلز كورنواليسالجيش الذي سار شمالا بعد انتصاره الدموي في معركة محكمة محكمة غيلفورد. تولى قيادة جميع القوات البريطانية في المنطقة ، سرعان ما تلقى كورنواليس سلسلة أوامر مربكة من رئيسه في مدينة نيويورك ، الجنرال السير هنري كلينتون. بينما كانت الحملة في البداية ضد القوات الأمريكية في ولاية فرجينيا ، بما في ذلك تلك التي تقودها ماركيز دي لافاييت، تلقى تعليمات فيما بعد بتأسيس قاعدة محصنة في ميناء عميق. تقييم خياراته ، انتخب كورنواليس لاستخدام يوركتاون لهذا الغرض. عند الوصول إلى يوركتاون ، فرجينيا ، بنى كورنواليس أعمالًا ترابية حول المدينة وبنى تحصينات عبر نهر يورك في غلوستر بوينت.

خلال الصيف، الجنرال جورج واشنطن وطلب كومت دي روشامبو أن يجلب الأدميرال كومت دي جراس أسطوله الفرنسي شمالاً من البحر الكاريبي لضربة محتملة ضد مدينة نيويورك أو يوركتاون. بعد نقاش مستفيض ، تم اختيار الهدف الأخير من قبل القيادة الفرنسية الأمريكية المتحالفة على أساس أن سفن دي جراس كانت ضرورية لمنع هروب كورنواليس عن طريق البحر. وإدراكًا من أن دي جراس كان يعتزم الإبحار شمالًا ، غادر أيضًا البحر الكاريبي أسطولًا بريطانيًا مكونًا من 14 سفينة ، تحت الأميرال صموئيل هود. أخذوا طريقًا مباشرًا أكثر ، ووصلوا إلى مصب تشيزابيك في 25 أغسطس. في نفس اليوم ، غادر أسطول فرنسي ثان أصغر بقيادة كومت دي باراس نيوبورت ، RI تحمل أسلحة ومعدات الحصار. في محاولة لتجنب البريطانيين ، اتخذ دي باراس طريقًا دائريًا بهدف الوصول إلى فيرجينيا والتوحد مع دي جراس.

لعدم رؤيته للفرنسيين بالقرب من تشيزابيك ، قرر هود المتابعة إلى نيويورك للانضمام إلى الأدميرال توماس جريفز. عند وصوله إلى نيويورك ، وجد هود أن جريفز كان لديها خمس سفن فقط في حالة المعركة. ضموا قواتهم ، وضعوا في البحر متجهين جنوبًا نحو فرجينيا. بينما كان البريطانيون يتحدون في الشمال ، وصل دي جراس إلى تشيسابيك مع 27 سفينة من الخط. سرعان ما قام دي جراس بفصل ثلاث سفن بسرعة لحصار موقع كورنواليس في يوركتاون ، وهبط 3200 جندي ورسو الجزء الأكبر من أسطوله خلف كيب هنري ، بالقرب من مصب الخليج.

في 5 سبتمبر ، ظهر الأسطول البريطاني قبالة تشيسابيك وشاهد السفن الفرنسية حوالي الساعة 9:30 صباحًا. بدلاً من مهاجمة الفرنسيين بسرعة عندما كانوا ضعفاء ، اتبع البريطانيون العقيدة التكتيكية لليوم وانتقلوا إلى خط أمام تشكيل. سمح الوقت اللازم لهذه المناورة للفرنسيين بالتعافي من مفاجأة وصول البريطانيين الذين شهدوا الكثير من سفنهم الحربية التي تم اصطيادها بأجزاء كبيرة من أطقمهم على الشاطئ. أيضًا ، سمح لـ de Grasse بتجنب الدخول في معركة ضد الرياح المعاكسة وظروف المد والجزر. قطع الأسطول الفرنسي من الخليج وشكل خطوط الإرساء ، وشكل للمعركة. مع خروج الفرنسيين من الخليج ، انحرف الأسطولان باتجاه بعضهما البعض بينما كانا يبحران شرقًا.

مع استمرار تغير ظروف الرياح والبحر ، اكتسب الفرنسيون ميزة القدرة على الانفتاح موانئهم السفلية بينما تم منع البريطانيين من القيام بذلك دون المخاطرة بدخول المياه السفن. حوالي الساعة 4:00 مساءً ، فتحت عربات (أقسام الرصاص) في كل أسطول النار على رقمها المقابل مع إغلاق النطاق. على الرغم من أن الشاحنات كانت مشغولة ، إلا أن التحول في الرياح جعل من الصعب إغلاق كل من أسطول المركز وخلفه ضمن النطاق. وعلى الجانب البريطاني ، أعاقت الإشارات المتناقضة من جريفز الموقف أكثر فأكثر. مع تقدم القتال ، تكتيك التكتيك الفرنسي في التصويب وتزوير الثمار مثل HMS شجاع (64 مدفعًا) و HMS شروزبري (74) سقط كلاهما خارج الخط. عندما كانت الشاحنات تدمر بعضها البعض ، لم تتمكن العديد من السفن إلى الخلف من الدخول في العدو. حوالي الساعة 6:30 مساءً توقف إطلاق النار وانسحب البريطانيون إلى الريح. للأيام الأربعة التالية ، تناور الأساطيل على مرأى من بعضها البعض. ومع ذلك ، لم يسعى أي منهما إلى تجديد المعركة.

في مساء يوم 9 سبتمبر ، عكس دي جراس مسار أسطوله ، تاركًا البريطانيين وراءهم ، وعاد إلى تشيسابيك. عند وصوله ، وجد تعزيزات في شكل 7 سفن من الخط تحت دي باراس. مع 34 سفينة من الخط ، سيطرت دي جراس سيطرة كاملة على تشيسابيك ، مما أدى إلى القضاء على آمال كورنواليس في الإخلاء. محاصرون ، جيش كورنواليس محاصر من قبل الجيش المشترك لواشنطن وروشامبو. بعد أكثر من أسبوعين من القتال ، استسلم كورنواليس في 17 أكتوبر ، منهيًا فعليًا الثورة الأمريكية.

خلال معركة تشيسابيك ، عانى الأسطولان من حوالي 320 ضحية. بالإضافة إلى ذلك ، تعرضت العديد من السفن في الشاحنة البريطانية لأضرار بالغة ولم تتمكن من مواصلة القتال. على الرغم من أن المعركة نفسها لم تكن حاسمة من الناحية التكتيكية ، فقد كان نصراً استراتيجياً هائلاً للفرنسيين. بإبعاد البريطانيين عن تشيسابيك ، قضى الفرنسيون على أي أمل في إنقاذ جيش كورنواليس. هذا بدوره سمح بالحصار الناجح على يوركتاون ، الذي كسر ظهر القوة البريطانية في المستعمرات وأدى إلى الاستقلال الأمريكي.