بدأت حرب الخليج عندما غزا العراق صدام حسين الكويت في 2 أغسطس 1990. أدانها على الفور المجتمع الدولي ، العراق عوقب من قبل الأمم المتحدة وأعطى إنذارًا للانسحاب بحلول 15 يناير 1991. مع مرور السقوط ، اجتمعت قوة متعددة الجنسيات في المملكة العربية السعودية للدفاع عن تلك الأمة والاستعداد لتحرير الكويت. في 17 يناير ، بدأت طائرات التحالف حملة جوية مكثفة ضد أهداف عراقية. وأعقب ذلك حملة برية وجيزة بدأت في 24 فبراير والتي حررت الكويت وتقدمت إلى العراق قبل سريان وقف إطلاق النار في 28.
مع نهاية الحرب الإيرانية العراقية في عام 1988 ، وجد العراق نفسه مدينًا بشدة للكويت والمملكة العربية السعودية. على الرغم من الطلبات ، لم تكن أي من الدولتين على استعداد لإعفاء هذه الديون. بالإضافة إلى ذلك ، ازدادت التوترات بين الكويت والعراق بسبب الادعاءات العراقية عن الحفر الكويتي المائل عبر الحدود وتجاوز حصص إنتاج نفط أوبك. كان العامل الأساسي في هذه الخلافات الحجة العراقية بأن الكويت كانت بحق جزءًا من العراق وأن وجودها كان اختراعًا بريطانيًا في أعقاب الحرب العالمية الأولى. في تموز 1990 ، الزعيم العراقي صدام حسين (يسار) بدأ يهدد علانية بالقيام بعمل عسكري. في 2 أغسطس ، شنت القوات العراقية هجومًا مفاجئًا على الكويت واجتاحت البلاد بسرعة.
بعد الغزو مباشرة ، أصدرت الأمم المتحدة القرار 660 الذي أدان أعمال العراق. فرضت القرارات اللاحقة عقوبات على العراق وطلبت فيما بعد من القوات العراقية الانسحاب بحلول 15 يناير 1991 أو مواجهة عمل عسكري. في الأيام التي أعقبت الهجوم العراقي ، الرئيس الأمريكي جورج إتش دبليو. وأمر بوش (إلى اليسار) بإرسال القوات الأمريكية إلى السعودية للمساعدة في الدفاع عن هذا الحليف ومنع المزيد من العدوان. مدبلجة عملية درع الصحراء، شهدت هذه المهمة التعزيز السريع للقوات الأمريكية في الصحراء السعودية والخليج الفارسي. من خلال إجراء دبلوماسية واسعة النطاق ، جمعت إدارة بوش تحالفًا كبيرًا شهد في نهاية المطاف أربع وثلاثين دولة تقوم بإرسال قوات وموارد إلى المنطقة.
بعد رفض العراق الانسحاب من الكويت ، بدأت طائرات التحالف ضرب أهداف في العراق والكويت في 17 يناير 1991. مدبلجة عملية عاصفة الصحراءوشهد هجوم التحالف تحليق الطائرات من قواعد في السعودية وشركات طيران في الخليج العربي والبحر الأحمر. استهدفت الهجمات الأولية القوات الجوية العراقية والبنية التحتية المضادة للطائرات قبل الانتقال إلى تعطيل شبكة القيادة والسيطرة العراقية. بدأت القوات الجوية لقوات التحالف ، التي اكتسبت التفوق الجوي بسرعة ، في هجوم منظم على أهداف عسكرية للعدو. ردا على فتح الأعمال العدائية ، بدأ العراق في إطلاق صواريخ سكود على إسرائيل والمملكة العربية السعودية. بالإضافة إلى ذلك ، هاجمت القوات العراقية مدينة الخفجي السعودية في 29 يناير / كانون الثاني ، ولكن تم طردها.
بعد عدة أسابيع من الهجمات الجوية المكثفة ، بدأ قائد التحالف الجنرال نورمان شوارزكوف حملة برية واسعة النطاق في 24 فبراير. بينما تقدمت مشاة البحرية الأمريكية والقوات العربية إلى الكويت من الجنوب ، وأثبتت وجود العراقيين في مكانها ، هاجم الفيلق السابع شمالًا في العراق إلى الغرب. المحمية على يسارهم من قبل XVIII Airborne Corps ، قاد الفيلق الشمالي الشمال قبل أن يتأرجح شرقاً لقطع التراجع العراقي عن الكويت. فاجأ هذا "الخطاف الأيسر" العراقيين ، وأدى إلى استسلام أعداد كبيرة من قوات العدو. في حوالي 100 ساعة من القتال ، قوات التحالف حطم الجيش العراقي قبل الرئيس. أعلن بوش وقف إطلاق النار في 28 فبراير.