إيدي ريكينباكر: الحرب العالمية الأولى

ولد إدي ريكنباكر في 8 أكتوبر 1890 ، حيث كان إدوارد ريشنباكر ابن المهاجرين السويسريين الناطقين بالألمانية الذين استقروا في كولومبوس بولاية أوهايو. التحق بالمدرسة حتى سن الثانية عشرة ، بعد وفاة والده ، أنهى تعليمه للمساعدة في إعالة أسرته. بعد أن كذب عن عمره ، سرعان ما وجد ريكينباكر عملاً في صناعة الزجاج قبل الانتقال إلى منصب في شركة صب الصلب Buckeye.

وشهدت الوظائف اللاحقة عمله في مصنع الجعة وصالة البولينغ ونصب المقبرة. مائل دائمًا ميكانيكيًا ، حصل ريكنباكر لاحقًا على تدريب في متاجر ماكينات السكك الحديدية في ولاية بنسلفانيا. بشكل متزايد مهووس بالسرعة والتكنولوجيا ، بدأ في تطوير اهتمام عميق بالسيارات. هذا قاده إلى مغادرة السكك الحديدية والحصول على عمل مع شركة سيارات فرير ميلر المبردة. مع تطور مهاراته ، بدأ Rickenbacker في سباق سيارات صاحب العمل في عام 1910.

سائق ناجح ، حصل على لقب "Fast Eddie" وشارك في حفل افتتاح Indianapolis 500 عام 1911 عندما أعفى لي فراير. عاد ريكينباكر إلى السباق عام 1912 و 1914 و 1915 و 1916 كسائق. كان أفضل إنجاز له والوحيد هو المركز العاشر في عام 1914 ، مع تعطل سيارته في السنوات الأخرى. من بين إنجازاته كان تحقيق رقم قياسي في سرعة السباق 134 ميل في الساعة أثناء قيادة Blitzen Benz. خلال مسيرته في السباق ، عمل ريكينباكر مع مجموعة متنوعة من رواد السيارات بما في ذلك فريد وأوغست ديوسنبيرج بالإضافة إلى إدارة فريق بيرست-أو-لايت راسينغ. بالإضافة إلى الشهرة ، أثبت السباق أنه مربح للغاية لريكنباكر حيث حصل على أكثر من 40000 دولار سنويًا كسائق. خلال فترة عمله كسائق ، زاد اهتمامه بالطيران نتيجة لقاءات مختلفة مع الطيارين.

وطنيا مكثفا ، تطوع ريكينباكر على الفور للخدمة عند دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى. بعد أن رفض عرضه تشكيل سرب مقاتل من سائقي سيارات السباق ، تم تجنيده من قبل الرائد لويس بيرجس ليكون السائق الشخصي لقائد القوة الاستكشافية الأمريكية ، الجنرال جون ج. بيرشينج. خلال هذا الوقت قام Rickenbacker بتجميع اسمه الأخير لتجنب المشاعر المعادية لألمانيا. وصل إلى فرنسا في 26 يونيو 1917 ، بدأ العمل كسائق بيرشينج. لا يزال مهتمًا بالطيران ، فقد أعاقه افتقاره إلى التعليم الجامعي وإدراك أنه يفتقر إلى القدرة الأكاديمية على النجاح في التدريب على الطيران. حصل ريكنباكر على استراحة عندما طُلب منه إصلاح سيارة رئيس الخدمة الجوية بالجيش الأمريكي ، العقيد بيلي ميتشل.

على الرغم من اعتباره قديمًا (كان عمره 27 عامًا) للتدريب على الطيران ، فقد رتب ميتشل لإرساله إلى مدرسة الطيران في إيسودون. بالانتقال خلال مسار التدريس ، تم تكليف Rickenbacker كملازم أول في 11 أكتوبر 1917. عند الانتهاء من التدريب ، تم الاحتفاظ به في مركز تعليم الطيران الثالث في إيسودون كضابط هندسي بسبب مهاراته الميكانيكية. تمت ترقيته إلى القبطان في 28 أكتوبر ، وقد عين ميتشل ريكينباكر رئيسًا للهندسة في القاعدة. سمح له بالطيران خلال ساعات فراغه ، وتم منعه من دخول القتال.

في هذا الدور ، تمكن ريكنباكر من حضور تدريب المدفعية الجوية في Cazeau في يناير 1918 وتدريب الطيران المتقدم بعد شهر في Villeneuve-les-Vertus. بعد تحديد مكان بديل مناسب له ، تقدم بطلب الرائد كارل سباتز للحصول على إذن للانضمام إلى أحدث وحدة مقاتلة أمريكية ، 94 سرب ايرو. تم منح هذا الطلب ووصل ريكنباكر إلى الجبهة في أبريل 1918. اشتهر شعار شارة القبعة المميز ، سيصبح 94 سرب ايرو واحداً من أكثر الوحدات الأمريكية المشهورة في الصراع وتضمنت طيارين بارزين مثل راؤول لوفبيري ، دوجلاس كامبل ، و ريد م. غرف.

طار مهمته الأولى في 6 أبريل 1918 ، في صحبة الرائد المخضرم لوفبري ، واستمر ريكنباكر في تسجيل أكثر من 300 ساعة قتالية في الهواء. خلال هذه الفترة المبكرة ، واجه 94 في بعض الأحيان "السيرك الطائر" الشهير لـ "البارون الأحمر" ، مانفريد فون ريشتهوفن. في 26 أبريل ، أثناء طيران نيوبورت 28 ، سجل ريكينباكر أول فوز له عندما أسقط بفالز الألماني. حصل على وضع الآس في 30 مايو بعد إسقاط ألمانيين في يوم واحد.

في أغسطس انتقل 94 إلى أحدث وأقوى SPAD S.XIII. في هذه الطائرة الجديدة استمر Rickenbacker في الإضافة إلى مجموعته وفي 24 سبتمبر تمت ترقيته لقيادة السرب برتبة نقيب. في 30 أكتوبر ، أسقط ريكنباكر طائرته السادسة والعشرين والأخيرة مما جعله أفضل هداف أمريكي في الحرب. ولدى إعلان الهدنة ، طار فوق الخطوط لمشاهدة الاحتفالات.

بالعودة إلى المنزل ، أصبح أكثر الطيارين شهرة في أمريكا. خلال الحرب ، أسقط ريكينباكر ما مجموعه سبعة عشر مقاتلاً معاديًا وأربع طائرات استطلاع وخمس بالونات. تقديراً لإنجازاته ، حصل على صليب الخدمة المتميزة رقماً قياسياً ثماني مرات بالإضافة إلى Croix de Guerre و Legion of Honor. في 6 نوفمبر 1930 ، حصل صليب الخدمة المتميزة الذي حصل عليه لمهاجمة سبع طائرات ألمانية (إسقاط طائرتين) في 25 سبتمبر 1918 ، على ميدالية الشرف من قبل الرئيس هربرت هوفر. بالعودة إلى الولايات المتحدة ، عمل ريكنباكر كمتحدث في جولة Liberty Bond قبل كتابة مذكراته بعنوان محاربة السيرك الطائر.

استقر في حياة ما بعد الحرب ، تزوج ريكينباكر من أديلايد فروست في عام 1922. سرعان ما تبنى الزوجان طفلين ، ديفيد (1925) وويليام (1928). في نفس العام ، بدأ Rickenbacker Motors مع Byron F. إيفريت وهاري كانينجهام ووالتر فلاندرز كشركاء. باستخدام شارة "القبعة في الحلبة" رقم 94 لتسويق سياراتها ، سعت شركة Rickenbacker Motors إلى تحقيق الهدف المتمثل في جلب تكنولوجيا تطوير السباق إلى صناعة السيارات الاستهلاكية. على الرغم من أنه سرعان ما تم طرده من العمل من قبل الشركات المصنعة الأكبر ، إلا أن ريكينباكر كان رائداً في التقدم الذي تم اكتشافه لاحقًا مثل الكبح على العجلات الأربع. في عام 1927 ، اشترى Indian Indian Motor Speedway مقابل 700000 دولار وقدم منحنيات مصرفية أثناء ترقية المرافق بشكل ملحوظ.

تشغيل المسار حتى عام 1941 ، أغلقه ريكنباكر خلال الحرب العالمية الثانية. مع نهاية الصراع ، كان يفتقر إلى الموارد اللازمة لإجراء الإصلاحات اللازمة وباع المسار انطون هولمان جونيور استمرارًا لارتباطه بالطيران ، اشترى ريكنباكر الخطوط الجوية الشرقية في 1938. بالتفاوض مع الحكومة الفيدرالية لشراء طرق البريد الجوي ، أحدث ثورة في كيفية عمل شركات الطيران التجارية. خلال فترة عمله مع Eastern ، أشرف على نمو الشركة من ناقل صغير إلى ناقل كان له تأثير على المستوى الوطني. في 26 فبراير 1941 ، قتل ريكينباكر تقريبًا عندما تحطمت طائرة دي سي -3 الشرقية التي كان يحلق عليها خارج أتلانتا. يعاني من العديد من العظام المكسورة ، واليد المشلولة ، والعين اليسرى المطرودة ، قضى أشهرًا في المستشفى لكنه تعافى تمامًا.

مع اندلاع الحرب العالمية الثانية ، تطوع ريكينباكر بخدماته للحكومة. بناء على طلب وزير الحرب هنري ل. زار Stimson ، Rickenbacker قواعد الحلفاء المختلفة في أوروبا لتقييم عملياتهم. أثار ستيمسون إعجابه بالنتائج التي توصل إليها ، فأرسله إلى المحيط الهادئ في جولة مماثلة ، فضلاً عن توصيل رسالة سرية إلى الجنرال دوجلاس ماك آرثر توبيخه على التعليقات السلبية التي أدلى بها حول إدارة روزفلت.

في الطريق في أكتوبر 1942 ، ال B-17 القلعة الطائرة كان Rickenbacker على متن الطائرة في المحيط الهادئ بسبب خلل في معدات الملاحة. بعد مرور 24 يومًا ، قاد Rickenbacker الناجين في التقاط الطعام والماء حتى تم رصدهم من قبل القوات البحرية الأمريكية OS2U Kingfisher بالقرب من Nukufetau. تعافى من مزيج من حروق الشمس ، والجفاف ، وشبه الجوع ، أكمل مهمته قبل أن يعود إلى المنزل.

في عام 1943 ، طلب ريكينباكر الإذن بالسفر إلى الاتحاد السوفييتي للمساعدة في طائراتهم الأمريكية الصنع وتقييم قدراتهم العسكرية. تم منح ذلك ووصل إلى روسيا عبر إفريقيا والصين والهند على طول طريق كان رائداً من قبل الشرقية. احترمها الجيش السوفيتي ، قدم ريكينباكر توصيات تتعلق بالطائرة المقدمة من خلال Lend-Lease وكذلك قام بجولة في مصنع Ilyushin Il-2 Sturmovik. بينما أنهى مهمته بنجاح ، من الأفضل تذكر الرحلة بسبب خطأه في تنبيه السوفييت إلى السر B-29 Superfortress مشروع. لمساهماته خلال الحرب ، حصل ريكنباكر على وسام الاستحقاق.

مع انتهاء الحرب ، عاد ريكنباكر إلى الشرق. وظل مسؤولاً عن الشركة حتى بدأ موقفها في التآكل بسبب الدعم لشركات الطيران الأخرى وعدم الرغبة في الحصول على طائرات نفاثة. في 1 أكتوبر 1959 ، اضطر ريكنباكر من منصبه كرئيس تنفيذي وتم استبداله بمالكولم أ. ماكنتاير. على الرغم من خلعه من منصبه السابق ، بقي في منصب رئيس مجلس الإدارة حتى 31 ديسمبر 1963. الآن ، بدأ ريكينباكر وزوجته في السفر إلى العالم مستمتعين بالتقاعد. توفي الطيار الشهير في زيوريخ ، سويسرا في 27 يوليو 1973 ، بعد إصابته بجلطة دماغية.