ما الذي يتطلبه الأمر لتصبح رائد فضاء؟ إنه سؤال تم طرحه منذ بداية عصر الفضاء في الستينيات. في تلك الأيام ، كان الطيارون يعتبرون أكثر المحترفين المدربين تدريباً جيداً ، لذا كانت الطيارون العسكريون هم أول من ذهب إلى الفضاء. في الآونة الأخيرة ، تدرب أشخاص من مجموعة واسعة من الخلفيات المهنية - الأطباء والعلماء وحتى المعلمين - على العيش والعمل في مدار قريب من الأرض. ومع ذلك ، يجب أن يفي الأشخاص الذين تم اختيارهم للذهاب إلى الفضاء بمعايير عالية للحالة البدنية وأن يكون لديهم نوع مناسب من التعليم والتدريب. سواء كانوا قادمين من الولايات المتحدة أو الصين أو روسيا أو اليابان أو أي دولة أخرى لها مصالح فضائية ، يتعين على رواد الفضاء أن يكونوا مستعدين تمامًا للبعثات التي يقومون بها في مكان آمن أسلوب مهني.
قد تتطلب المهمات المستقبلية إلى الفضاء الأشخاص من مختلف برامج الفضاء من العمل معًا لفترات طويلة من الزمن. من المهم أن يركز كل برنامج تدريبي على مهارات مماثلة ، ويختار رواد فضاء يتمتعون بأفضل المهارات ومزاجه لكل وظيفة.
يجب أن يكون الأشخاص الذين يريدون أن يصبحوا رواد فضاء في حالة بدنية عالية. يحتوي برنامج الفضاء في كل دولة على المتطلبات الصحية للمسافرين إلى الفضاء. يقيمون عادةً لياقة المرشح لتحمل بعض الظروف الصعبة. على سبيل المثال ، يجب أن يكون لدى المرشح الجيد القدرة على تحمل قسوة الانقلاب والعمل في انعدام الوزن. يجب أن يكون طول جميع رواد الفضاء ، بما في ذلك الطيارون والقادة والمتخصصون في البعثة أو المتخصصون في العلوم أو مديرو الحمولة النافعة ، 147 سم على الأقل وأن يكون لديهم حدة بصرية جيدة وضغط دم طبيعي. أبعد من ذلك ، لا يوجد حد للسن. تتراوح أعمار معظم متدربين رواد الفضاء بين 25 و 46 عامًا ، على الرغم من أن كبار السن قد انتقلوا أيضًا إلى الفضاء في وقت لاحق من حياتهم المهنية.
الأشخاص الذين يذهبون إلى الفضاء عادةً ما يكونون مجازفين بالثقة في أنفسهم ، بارعون في إدارة الإجهاد وتعدد المهام. كما يجب أن يكونوا قادرين على العمل كجزء من فريق لأي مهمة معينة. على الأرض ، عادة ما يكون مطلوبًا من رواد الفضاء لأداء واجبات مختلفة في العلاقات العامة ، مثل التحدث للجمهور ، والعمل مع غيرهم من المهنيين ، وأحيانًا حتى الشهادة أمام الحكومة المسؤولين. لذلك ، يُنظر إلى رواد الفضاء الذين يمكنهم الارتباط جيدًا بالعديد من أنواع الأشخاص المختلفة كأعضاء قيِمين في الفريق.
يُطلب من رواد الفضاء من جميع البلدان الحصول على تعليم جامعي ، بالإضافة إلى الخبرة المهنية في مجالاتهم كشرط مسبق للانضمام إلى وكالة فضائية. لا يزال من المتوقع أن يتمتع الطيارون والقادة بتجربة طيران واسعة سواء في الرحلات الجوية التجارية أو العسكرية. يأتي البعض من خلفيات تجريبية.
غالبًا ما يكون لرواد الفضاء خلفية كعلماء والعديد منهم يحملون درجات عالية ، مثل درجة الدكتوراه. البعض الآخر لديهم تدريب عسكري أو خبرة في صناعة الفضاء. وبغض النظر عن خلفيتهم ، بمجرد قبول رائد فضاء في برنامج الفضاء لبلد ما ، يذهب هو أو هي من خلال تدريب صارم إلى الواقع العيش والعمل في الفضاء.
ليس كل المدربين ونماذج بالحجم الطبيعي. المتدربين رائد الفضاء تنفق كثيرا الوقت في الفصل ، وتعلم الأنظمة التي سيعملون معها ، والعلم وراء التجارب التي سيجرونها في الفضاء. بمجرد اختيار رواد الفضاء لمهمة محددة ، فإنهم يقومون بعمل مكثف يتعلمون تعقيداته وكيفية إنجاحه (أو إصلاحه إذا حدث خطأ ما). مهمات خدمة تلسكوب هابل الفضائي ، أعمال البناء في محطة الفضاء الدولية ، و العديد من الأنشطة الأخرى في الفضاء أصبحت جميعها ممكنة من خلال إعداد شامل ومكثف للغاية من قبل كل منهما رائد فضاء.
بيئة الفضاء هي بيئة لا ترحم وغير ودية. تكيف الناس مع الجاذبية "1G" هنا على الأرض. تطورت أجسادنا لتعمل في 1G. الفضاء ، مع ذلك ، هو نظام الجاذبية الصغرى ، وبالتالي فإن جميع الوظائف الجسدية التي تعمل بشكل جيد على الأرض يجب أن تعتاد على أن تكون في بيئة شبه خالية من الوزن. من الصعب جسديًا على رواد الفضاء في البداية ، لكنهم يتأقلمون ويتعلمون التحرك بشكل صحيح. تدريبهم يأخذ هذا في الاعتبار. لا يقتصر الأمر على تدريبهم في Vomit Comet ، وهي طائرة تستخدم لنقلهم في أقواس مكافئة لاكتساب الخبرة في انعدام الوزن ، ولكن هناك أيضًا خزانات طفو محايدة تسمح لهم بمحاكاة العمل في الفضاء البيئات. بالإضافة إلى ذلك ، يمارس رواد الفضاء مهارات البقاء على قيد الحياة في حالة عدم انتهاء رحلاتهم بالهبوط السلس الذي اعتاد الناس على رؤيته.
مع ظهور الواقع الافتراضي ، اعتمدت ناسا والوكالات الأخرى تدريبات غامرة باستخدام هذه النظم. على سبيل المثال ، يمكن لرواد الفضاء التعرف على تصميم المحطة الفضائية الدولية (ISS) ومعداتها باستخدام سماعات الرأس VR ، ويمكنهم أيضًا محاكاة الأنشطة خارج المركبة الفضائية. تحدث بعض عمليات المحاكاة في أنظمة CAVE (البيئة الافتراضية التلقائية للكهف) التي تعرض إشارات مرئية على جدران الفيديو. الشيء المهم هو أن رواد الفضاء يتعلمون بيئاتهم الجديدة بصريا وحسي قبل أن يغادروا الكوكب.
بينما يحدث معظم تدريب رواد الفضاء داخل الوكالات ، هناك شركات ومؤسسات محددة تعمل مع كل من الطيارين العسكريين والمدنيين والمسافرين إلى الفضاء لإعدادهم للفضاء. سيؤدي ظهور السياحة الفضائية إلى فتح فرص تدريب أخرى للأشخاص العاديين الذين يرغبون في الذهاب إلى الفضاء ولكنهم لا يخططون بالضرورة لجعل حياتهم المهنية. بالاضافة، مستقبل استكشاف الفضاء ستشهد عمليات تجارية في الفضاء ، الأمر الذي سيتطلب تدريب هؤلاء العمال أيضًا. بغض النظر عمن يذهب ولماذا ، سيظل السفر إلى الفضاء نشاطًا دقيقًا وخطيرًا وصعبًا للغاية لكل من رواد الفضاء والسياح على حد سواء. سيكون التدريب ضروريًا دائمًا إذا كان لاستكشاف الفضاء ومسكنه على المدى الطويل أن ينمو.