غرق يو إس إس مين وقعت في 15 فبراير 1898 ، وساهمت في اندلاع الحرب الأمريكية الأسبانية في أبريل. بعد سنوات من الاضطرابات في كوبا ، بدأت التوترات تتصاعد في تسعينيات القرن التاسع عشر. سعيًا لتهدئة الرأي العام الأمريكي ، الذي كان يدعو إلى التدخل ، وحماية المصالح التجارية ، الرئيس وليام ماكينلي أمرت البحرية الأمريكية بإرسال سفينة حربية إلى هافانا. وصوله في يناير 1898 ، يو إس إس مين غرقت في 15 فبراير بعد أن مزق انفجار السفينة.
خلصت التقارير الأولية إلى أن مين قد غرقت بواسطة لغم بحري. أثار موجة من الغضب عبر الولايات المتحدة ، ساعد فقدان السفينة في دفع الأمة نحو الحرب. على الرغم من أن تقريرًا لاحقًا في عام 1911 خلص أيضًا إلى أن لغمًا تسبب في الانفجار ، فقد بدأ البعض يعتقدون أنه كان نتيجة حريق غبار الفحم. كما فضل تحقيق لاحق في عام 1974 نظرية غبار الفحم على الرغم من أن نتائجها قد تم الطعن فيها.
خلفية
منذ أواخر الستينيات من القرن التاسع عشر ، كانت الجهود جارية كوبا إلى النهاية الحكم الاستعماري الإسباني. في عام 1868 ، بدأ الكوبيون تمردًا لمدة عشر سنوات ضد أتباعهم الأسبان. على الرغم من سحقها في عام 1878 ، ولدت الحرب دعمًا واسعًا للقضية الكوبية في الولايات المتحدة. بعد سبعة عشر عامًا ، في عام 1895 ، نهض الكوبيون مرة أخرى في الثورة. ولمكافحة هذا ، أرسلت الحكومة الإسبانية الجنرال فاليريانو ويلير ونيكولاو لسحق المتمردين. عند وصوله إلى كوبا ، بدأ Weyler حملة وحشية ضد الشعب الكوبي والتي تضمنت استخدام معسكرات الاعتقال في المقاطعات المتمردة.
أدى هذا النهج إلى وفاة أكثر من 100000 كوبي ، وكان ويلر يلقب على الفور "الجزار" من قبل الصحافة الأمريكية. قصص عن الفظائع في الكوبي تم لعبها من قبل "الصحافة الصفراء، "والجمهور ضغط متزايد على الرؤساء غروفر كليفلاند ووليام ماكينلي للتدخل. من خلال القنوات الدبلوماسية ، تمكن ماكينلي من نزع فتيل الوضع وتم استدعاء Weyler إلى إسبانيا في أواخر عام 1897. في يناير التالي ، بدأ أنصار Weyler سلسلة من أعمال الشغب في هافانا. حرصًا على المواطنين الأمريكيين والمصالح التجارية في المنطقة ، اختار ماكينلي إرسال سفينة حربية إلى المدينة.
الوصول إلى هافانا
بعد مناقشة مسار العمل هذا مع الإسبان وتلقي مباركة ، مرر ماكينلي طلبه إلى البحرية الأمريكية. لتحقيق أوامر الرئيس ، حربية من الدرجة الثانية يو اس اس مين تم فصله من سرب شمال الأطلسي في كي ويست في 24 يناير 1898. بتكليف في عام 1895 ، مين تمتلك أربع مدافع مقاس 10 بوصات وقادرة على التبخير بسرعة 17 عقدة. مع طاقم من 354 ، مين قضى كامل حياته المهنية القصيرة على طول الساحل الشرقي. بقيادة الكابتن تشارلز سيغزبي ، مين دخلت ميناء هافانا في 25 يناير 1898.
رسو في وسط الميناء ، تم منح مين المجاملات المعتادة من قبل السلطات الإسبانية. على الرغم من وصول مين كان له تأثير مهدئ على الوضع في المدينة ، وظل الإسبان حذرين من النوايا الأمريكية. رغبة في منع وقوع حادث محتمل يتعلق برجاله ، قام Sigsbee بتقييدهم على السفينة ولم يتم منحهم أي حرية. في الأيام التالية مينوصوله ، التقى Sigsbee بانتظام مع قنصل أمريكي، فيتزهو لي. أثناء مناقشة الوضع في الجزيرة ، أوصى كلاهما بإرسال سفينة أخرى في الوقت المناسب مين للرحيل.
فقدان مين
في الساعة 9:40 مساء 15 فبراير ، أضاء الميناء بانفجار هائل وقع في الجزء الأمامي من مين كما انفجرت خمسة أطنان من المسحوق لبنادق السفينة. تدمير الثلث الأمامي للسفينة ، مين غرقت في الميناء. على الفور ، جاءت المساعدة من الباخرة الأمريكية مدينة واشنطن والطراد الإسباني ألفونسو الثاني عشر، مع قوارب تحوم حول بقايا البارجة المحترقة لجمع الناجين. في النهاية ، قتل 252 شخصًا في الانفجار ، ومات ثمانية آخرين على الشاطئ في الأيام التالية.
تحقيق
خلال المحنة ، أظهر الإسبان تعاطفًا كبيرًا مع الجرحى واحترام البحارة الأمريكيين القتلى. دفع سلوكهم سيغسباي إلى إبلاغ وزارة البحرية بأنه "يجب تعليق الرأي العام حتى تقرير آخر" ، حيث شعر أن الأسبان لم يشاركوا في غرق سفينته. للتحقيق في فقدان مين، شكلت البحرية بسرعة لجنة تحقيق. بسبب حالة الحطام ونقص الخبرة ، لم يكن تحقيقهم شاملاً مثل الجهود اللاحقة. في 28 مارس ، أعلن المجلس أن السفينة قد غرقت بواسطة لغم بحري.
وأثارت نتائج المجلس موجة من الغضب العام عبر الولايات المتحدة وأثارت دعوات للحرب. بينما لا ال سبب الحرب الإسبانية الأمريكية ، يصرخ "تذكر مين!" عملت على تسريع المأزق الدبلوماسي يقترب من كوبا. في 11 أبريل ، طلب ماكينلي من الكونغرس إذنًا للتدخل في كوبا وأمر بعد عشرة أيام بفرض حصار بحري على الجزيرة. أدت هذه الخطوة الأخيرة إلى إعلان إسبانيا الحرب في 23 أبريل ، مع الولايات المتحدة حذوها في 25.
ما بعد الكارثة
في عام 1911 ، تم إجراء تحقيق ثان في غرق مين بعد طلب إزالة الحطام من الميناء. سمح جهد الإنقاذ المحققين بتشييد حطام حول بقايا السفينة ، للتحقيق في حطام السفينة. عند فحص ألواح الهيكل السفلية حول مجلة الاحتياطي الأمامي ، وجد المحققون أنها عازمة إلى الداخل والظهر. وباستخدام هذه المعلومات ، استنتجوا مرة أخرى أنه تم تفجير لغم تحت السفينة. وبينما قبلتها البحرية ، اعترض خبراء في المجال على النتائج التي توصل إليها المجلس ، وضع البعض منها إلى الأمام نظرية أن احتراق غبار الفحم في مخبأ مجاور للمجلة أثار شرارة انفجار.
حالة USS مين أعيد افتتاحه في عام 1974 من قبل الأدميرال هيمان ج. ريكوفر الذي اعتقد أن العلم الحديث قد يكون قادرًا على تقديم إجابة لخسارة السفينة. بعد استشارة الخبراء وإعادة فحص المستندات من التحقيقين الأولين ، خلص ريكوفر وفريقه إلى أن الضرر كان غير متوافق مع الضرر الناتج عن لغم. وذكر ريكوفر أن السبب الأكثر احتمالاً هو حريق غبار الفحم. في السنوات التي أعقبت تقرير ريكوفر ، كانت النتائج التي توصل إليها موضع خلاف وحتى يومنا هذا لم تكن هناك إجابة نهائية حول سبب الانفجار.