ما هو طاعون القرن السادس؟

كان وباء القرن السادس وباء مدمر لوحظ لأول مرة في مصر عام 541 بEم ، وجاء إلى القسطنطينية ، عاصمة الإمبراطورية الرومانية الشرقية (بيزنطة) ، في عام 542 ، ثم انتشرت عبر الإمبراطورية ، وشرق إلى بلاد فارس ، وأجزاء من جنوب أوروبا. كان المرض يندلع مرة أخرى بشكل متكرر إلى حد ما على مدى السنوات الخمسين القادمة أو نحو ذلك ، ولن يتم التغلب عليه تمامًا حتى القرن الثامن. كان طاعون القرن السادس أقدم جائحة طاعون يتم تسجيله بشكل موثوق في التاريخ.

طاعون جستنيان أو طاعون جستنياني ، لأنه ضرب الإمبراطورية الرومانية الشرقية في عهد الإمبراطور جستنيان. كما أفاد المؤرخ بروكوبيوس ذلك جستنيان سقط نفسه ضحية للمرض. لقد تعافى بالطبع ، واستمر في الحكم لأكثر من عقد من الزمان.

مثلما هو الحال في الموت الاسود في القرن الرابع عشر ، يعتقد أن المرض الذي أصاب بيزنطة في القرن السادس كان "طاعون". من عند الأوصاف المعاصرة للأعراض ، يبدو أن الأشكال الدبقية والتهاب الرئة والتسمم الدموي من الطاعون كانت كل الحاضرين.

كان تقدم المرض مشابهًا للوباء اللاحق ، ولكن كانت هناك بعض الاختلافات الملحوظة. تعرض العديد من ضحايا الطاعون للهلوسة ، سواء قبل ظهور الأعراض الأخرى أو بعد بدء المرض. عانى البعض من الإسهال. ووصف بروكوبيوس المرضى الذين استمروا عدة أيام إما أنهم دخلوا في غيبوبة عميقة أو يمر "هذيان عنيف". لم يتم وصف أي من هذه الأعراض بشكل شائع في القرن الرابع عشر وباء.

وفقا لبروكوبيوس ، بدأ المرض في مصر وانتشر على طول الطرق التجارية (خاصة الطرق البحرية) إلى القسطنطينية. ومع ذلك ، ادعى كاتب آخر ، Evagrius ، أن مصدر المرض موجود في أكسوم (إثيوبيا الحالية وشرق السودان). اليوم ، لا يوجد إجماع على أصل الطاعون. يعتقد بعض العلماء أنه مشترك أصول الموت الأسود في قارة اسيا؛ يعتقد البعض الآخر أنها نشأت من إفريقيا ، في الوقت الحاضر دول كينيا وأوغندا وزائير.

من عند القسطنطينية انتشر بسرعة في جميع أنحاء الإمبراطورية وخارجها. وأكد بروكوبيوس أنه "احتضن العالم كله وأفسد حياة جميع الرجال". في في الواقع ، لم يصل الوباء إلى الشمال أبعد بكثير من المدن الساحلية في أوروبا ساحل البحر المتوسط. ومع ذلك ، فقد انتشرت شرقًا إلى بلاد فارس ، حيث كانت آثارها مدمرة كما هو الحال في بيزنطة. كانت بعض المدن على طرق التجارة المشتركة مهجورة تقريبًا بعد أن ضرب الطاعون. بالكاد تم لمس الآخرين.

في القسطنطينية ، بدا أن الأسوأ قد انتهى عندما حل الشتاء عام 542. ولكن عندما وصل الربيع التالي ، كان هناك المزيد من التفشي في جميع أنحاء الإمبراطورية. هناك القليل من البيانات حول عدد مرات ظهور المرض ومكانه في العقود القادمة ، ولكن من المعروف ذلك استمر الطاعون في العودة بشكل دوري طوال بقية القرن السادس ، وظل مستوطنًا حتى الثامن مئة عام.

لا توجد حاليًا أرقام موثوقة بشأن أولئك الذين ماتوا في طاعون جستنيان. لا توجد حتى أرقام موثوقة بالفعل لمجموع السكان في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط ​​في هذا الوقت. المساهمة في صعوبة تحديد عدد الوفيات من الطاعون نفسه هو حقيقة أن الطعام أصبح نادراً ، وذلك بفضل وفاة العديد من الأشخاص الذين زرعوه ونقلوه. مات البعض من الجوع دون أن يعاني من أعراض الطاعون واحد.

ولكن حتى من دون إحصاءات دقيقة وسريعة ، فمن الواضح أن معدل الوفيات كان مرتفعا بلا شك. ذكرت بروكوبيوس أن ما يصل إلى 10000 شخص يوميًا لقوا حتفهم خلال الأشهر الأربعة التي دمرها الوباء القسطنطينية. وفقا لمسافر واحد ، جون أفسس ، عاصمة بيزنطة عانت أعدادا أكبر من القتلى من أي مدينة أخرى. وبحسب ما ورد كان هناك الآلاف من الجثث المتناثرة في الشوارع ، وهي مشكلة تمت معالجتها من خلال حفر حفر ضخمة عبر القرن الذهبي لاحتجازها. على الرغم من أن جون ذكر أن هذه الحفر كانت تحتوي على 70،000 جثة لكل منها ، إلا أنها لم تكن كافية لاحتجاز جميع القتلى. تم وضع الجثث في أبراج أسوار المدينة وتركت داخل المنازل لتعفن.

من المحتمل أن تكون الأرقام مبالغ فيها ، ولكن حتى جزء صغير من المجاميع المقدمة كان سيؤثر بشدة على الاقتصاد والحالة النفسية العامة للسكان. تشير التقديرات الحديثة - ويمكن أن تكون تقديرات فقط في هذه المرحلة - إلى أن القسطنطينية خسرت من ثلثها إلى نصف سكانها. ربما كانت هناك أكثر من 10 ملايين حالة وفاة في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط ​​، وربما ما يصل إلى 20 مليون ، قبل أن يمر أسوأ جائحة.

لا توجد وثائق لدعم التحقيق في الأسباب العلمية للمرض. إن سجلات الإنسان تنسب الطاعون إلى إرادة الله.

كانت الهستيريا البرية والذعر التي ميزت أوروبا خلال الموت الأسود غائبة عن القسطنطينية في القرن السادس. بدا أن الناس يقبلون هذه الكارثة بالذات على أنها كارثة واحدة من بين العديد من المصائب في ذلك الوقت. كان التدين بين السكان بارزًا في روما الشرقية في القرن السادس كما كان في أوروبا في القرن الرابع عشر ، وهكذا كانت هناك زيادة في عدد الأشخاص الذين يدخلون الأديرة وكذلك زيادة في التبرعات والوصايا إلى كنيسة.

أدى الانخفاض الحاد في عدد السكان إلى نقص في القوى العاملة ، مما أدى إلى ارتفاع تكلفة العمالة. ونتيجة لذلك ، ارتفع التضخم. تقلصت القاعدة الضريبية ، لكن الحاجة إلى الإيرادات الضريبية لم تنخفض ؛ لذلك ، قامت بعض حكومات المدن بتخفيض رواتب الأطباء والمعلمين الممولين من القطاع العام. كان عبء وفاة ملاك الأراضي الزراعية والعمال ذو شقين: انخفاض إنتاج المواد الغذائية تسبب نقصا في المدن ، والممارسة القديمة للجيران الذين يتحملون مسؤولية دفع الضرائب على الأراضي الشاغرة تسببت في زيادة الاقتصاد التواء. للتخفيف من هذا الأخير ، حكم جستنيان أنه لا ينبغي لملاك الأراضي المجاورة تحمل المسؤولية عن الممتلكات المهجورة.

على عكس أوروبا بعد الموت الأسود ، كانت مستويات السكان في الإمبراطورية البيزنطية بطيئة في التعافي. في حين شهدت أوروبا في القرن الرابع عشر ارتفاعًا في معدلات الزواج والمواليد بعد الوباء الأولي ، شرق روما لم تشهد مثل هذه الزيادات ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى شعبية الرهبنة والقواعد المصاحبة لها العزوبة. تشير التقديرات إلى أنه خلال النصف الأخير من القرن السادس ، انخفض عدد سكان الإمبراطورية البيزنطية وجيرانها حول البحر الأبيض المتوسط ​​بنسبة تصل إلى 40 ٪.

في وقت من الأوقات ، كان الإجماع الشعبي بين المؤرخين هو أن الطاعون يمثل بداية تراجع طويل للبيزنطة ، والتي لم تتعاف منها الإمبراطورية أبدًا. هذه الأطروحة لها منتقديها ، الذين يشيرون إلى مستوى ملحوظ من الازدهار في شرق روما في عام 600. ومع ذلك ، هناك بعض الأدلة على الطاعون والكوارث الأخرى في ذلك الوقت باعتبارها علامة على نقطة تحول في تطوير الإمبراطورية ، من ثقافة تمسك بالاتفاقيات الرومانية في الماضي إلى حضارة تتحول إلى الشخصية اليونانية في 900 التالية سنوات.