هل يمكننا منع التآكل من تدمير شواطئنا؟

لسوء الحظ لعشاق الشاطئ وأصحاب المنازل ذات الأسعار المرتفعة مقابل الشاطئ ، تآكل الساحل عادة ما تكون رحلة في اتجاه واحد. تقنيات من صنع الإنسان مثل تغذية الشاطئ - حيث يتم تجريف الرمل من مصادر بحرية وترسب على طول ذلك الشواطئ المتلاشية - قد تبطئ العملية ، ولكن لا شيء أقل من التبريد العالمي أو بعض التغييرات الجيومورفولوجية الرئيسية الأخرى ستوقفها كليا.

بالنسبة الى ستيفن ليثرمان ("دكتور بيتش") من الحملة الوطنية للشواطئ الصحية ، يُعرَّف التآكل الشاطئي عن طريق الإزالة الفعلية للرمال من الشاطئ إلى المياه العميقة البحرية أو على طول الشاطئ إلى المداخل ، وضفاف المد والجزر والخلجان. يمكن أن ينتج هذا التآكل عن أي عدد من العوامل ، بما في ذلك غمر الأرض ببساطة ارتفاع منسوب مياه البحر الناتجة عن ذوبان القمم الجليدية القطبية.

يستشهد ليثرمان وكالة حماية البيئة الأمريكية بأن ما بين 80 و 90 بالمائة من الشواطئ الرملية على طول السواحل الأمريكية قد تآكلت لعقود. في العديد من هذه الحالات ، قد تفقد الشواطئ الفردية بضع بوصات فقط في السنة ، ولكن في بعض الحالات ، تكون المشكلة أسوأ بكثير. يفقد ساحل لويزيانا الخارجي ، الذي يشير إليه ليثرمان باسم "نقطة التآكل الساخنة" للولايات المتحدة ، حوالي 50 قدمًا من الشاطئ كل عام.

في عام 2016 ، كان إعصار ماثيو مدمرًا بشكل خاص لشواطئ جنوب شرق الولايات المتحدة ، مما أدى إلى إتلاف 42 ٪ من شواطئ ولاية كارولينا الجنوبية. وفقًا لوكالة المسح الجيولوجي الأمريكية ، كان الضرر منتشرًا أيضًا في جورجيا وفلوريدا ، حيث تأثر 30 و 15٪ من الشواطئ على التوالي. كانت الشواطئ في جميع أنحاء مقاطعة فلاجلر في فلوريدا أضيق بعد 30 قدمًا بعد العاصفة.

ومما يثير القلق بشكل خاص تأثير تغير المناخ على تعرية الشاطئ. المسألة ليست فقط ارتفاع مستوى البحر ولكن أيضا يزيد من شدة و تواتر العواصف القاسية، "بينما يضع ارتفاع مستوى سطح البحر شروط النزوح أرضًا للشاطئ ، توفر العواصف الساحلية الطاقة للقيام "بالعمل الجيولوجي" عن طريق تحريك الرمال على طول الشاطئ ، "يكتب ليثرمان على موقعه DrBeach.org موقع الكتروني. "لذلك ، تتأثر الشواطئ إلى حد كبير بتواتر وحجم العواصف على طول خط ساحلي معين."

إلى جانب جماعي خفض انبعاثات غازات الدفيئة لدينا بشكل جوهري ، هناك القليل الذي يمكن للأفراد - ناهيك عن ملاك الأراضي الساحلية - القيام به لوقف تآكل الشواطئ. قد يحمي بناء حاجز أو جدار بحري على طول خاصية ساحلية أو بضع منازل المنازل من موجات العاصفة المدمرة لبضع سنوات ، ولكن قد ينتهي به الأمر إلى إلحاق ضرر أكثر من النفع. "قد تؤدي الحواجز والجدران البحرية إلى تسريع تآكل الشواطئ عن طريق عكس طاقة الأمواج عن الجدار المواجه ، مما يؤثر على مالكي العقارات المجاورة كما يكتب ليثرمان ، مضيفًا أن مثل هذه الهياكل على طول الشواطئ المتراجعة تتسبب في النهاية في تقليل عرض الشاطئ وحتى خسارة.

تقنيات أخرى واسعة النطاق مثل تغذية الشاطئ قد يكون لها سجلات تتبع أفضل ، على الأقل من حيث إبطاء أو تأخير تآكل الشاطئ ولكنها باهظة الثمن بما يكفي لاستلزام دافع الضرائب الضخم النفقات. في أوائل الثمانينيات ، أنفقت مدينة ميامي حوالي 65 مليون دولار لإضافة الرمال إلى امتداد 10 أميال من الشاطئ سريع التآكل. لم يقتصر هذا الجهد على تآكل التآكل فحسب ، بل ساعد أيضًا في إعادة إحياء حي توني ساوث بيتش وإنقاذ الفنادق والمطاعم والمحلات التجارية التي تلبي احتياجات الأغنياء والمشاهير.