التاريخ القانوني الحديث لعقوبة الإعدام في أمريكا

عقوبة الإعدام ، والمعروفة أيضًا باسم عقوبة الإعدام ، هي الإعدام الذي أقرته الحكومة لشخص حكم عليه بالإعدام من قبل محكمة قانونية كعقاب على جريمة. تُعرف الجرائم التي يُعاقب عليها بالإعدام بالجرائم الكبرى وتشمل الجرائم الخطيرة مثل القتل والاغتصاب المشدد واغتصاب الأطفال والطفل. الاعتداء الجنسي والإرهاب والخيانة والتجسس والفتنة والقرصنة واختطاف الطائرات والاتجار بالمخدرات وتجارة المخدرات وجرائم الحرب والجرائم ضد الإنسانية و إبادة جماعية.

حاليًا ، تسمح 56 دولة ، بما في ذلك الولايات المتحدة ، لمحاكمها بفرض عقوبة الإعدام ، في حين قامت 106 دولة بسن قوانين تلغيها تمامًا. أقرت ثماني دول عقوبة الإعدام في ظروف خاصة مثل جرائم الحرب ، وألغتها 28 دولة عملياً.

كما هو الحال في الولايات المتحدة ، فإن عقوبة الإعدام مسألة خلافية. تبنت الأمم المتحدة الآن خمسة قرارات غير ملزمة تدعو إلى وقف عالمي لعقوبة الإعدام ، داعية إلى إلغائها في نهاية المطاف في جميع أنحاء العالم. في حين ألغت معظم الدول هذه العقوبة ، يعيش أكثر من 60٪ من سكان العالم في بلدان يُسمح فيها بعقوبة الإعدام. يُعتقد أن الصين تعدم عدداً من الأشخاص أكثر من جميع الدول الأخرى مجتمعة.

بينما كانت عقوبة الإعدام جزءًا لا يتجزأ من النظام القضائي الأمريكي منذ الفترة الاستعمارية، عندما يمكن إعدام شخص لجرائم مثل السحر أو سرقة العنب ، فإن التاريخ الحديث للإعدام الأمريكي تم تشكيله إلى حد كبير من خلال رد الفعل السياسي على الرأي العام.

بين عامي 1977 و 2017 - آخر سنة متاحة في بيانات مكتب إحصاءات الولايات المتحدة- أعدمت 34 دولة 1462 شخصًا. يمثل النظام الإصلاحي الجنائي بولاية تكساس 37 ٪ من جميع عمليات الإعدام.

وبينما سمحت جميع الولايات باستثناء 10 بعقوبة الإعدام في أواخر الستينيات من القرن الماضي ، وتم تنفيذ ما متوسطه 130 عملية إعدام سنويًا ، انقلب الرأي العام بشدة ضد عقوبة الإعدام. أسقطت عدة دول أخرى عقوبة الإعدام بحلول أوائل الستينيات ، وبدأت السلطات القانونية في الولايات المتحدة التساؤل عما إذا كانت عمليات الإعدام تمثل "عقوبات قاسية وغير عادية" أم لا بموجب التعديل الثامن للولايات المتحدة دستور. وصل الدعم العام لعقوبة الإعدام إلى أدنى نقطة له في عام 1966 ، عندما أظهر استطلاع أجرته مؤسسة جالوب أن 42٪ فقط من الأمريكيين وافقوا على هذه الممارسة.

بين عامي 1967 و 1972 ، لاحظت الولايات المتحدة ما يرقى إلى وقف اختياري لعمليات الإعدام مثل المحكمة العليا الأمريكية تصارع مع القضية. في العديد من القضايا التي لم تختبر دستوريتها بشكل مباشر ، عدلت المحكمة العليا تطبيق وإدارة عقوبة الإعدام. وتناولت أهم هذه القضايا هيئات المحلفين في القضايا الكبرى. في قضية عام 1971 ، أيدت المحكمة العليا حق المحلفين غير المقيد في تحديد ذنب المتهم أو براءته وفرض عقوبة الإعدام في محاكمة واحدة.

في حالة عام 1972 ضد فورمان جورجيا، أصدرت المحكمة العليا قرارًا من 5 إلى 4 يشطب فعليًا معظم قوانين عقوبة الإعدام الفيدرالية والولائية ويجدها "تعسفية ومتقلبة". رأت المحكمة ذلك انتهكت قوانين عقوبة الإعدام ، كما هو مكتوب ، حكم "العقوبة القاسية وغير العادية" في التعديل الثامن وضمانات الإجراءات القانونية الواجبة في الرابع عشر تعديل.

كنتيجة ل ضد فورمان جورجياتم تخفيف أحكام الإعدام الصادرة بحق أكثر من 600 سجين حكم عليهم بالإعدام بين عامي 1967 و 1972.

قرار المحكمة العليا في ضد فورمان جورجيا لم تحكم عقوبة الإعدام نفسها بأنها غير دستورية ، فقط القوانين المحددة التي طبقت عليها. وهكذا ، بدأت الولايات بسرعة في كتابة قوانين جديدة لعقوبة الإعدام مصممة للامتثال لقرار المحكمة.

أعطى القانون الأول من قوانين عقوبة الإعدام الجديدة التي وضعتها ولايات تكساس وفلوريدا وجورجيا المحاكم سلطة تقديرية أوسع في تطبيق عقوبة الإعدام جرائم محددة وينص على نظام المحاكمة "المتشعب" الحالي ، حيث تحدد المحاكمة الأولى الذنب أو البراءة وتحدد المحاكمة الثانية عقاب. سمحت قوانين تكساس وجورجيا لهيئة المحلفين بالبت في العقوبة ، بينما ترك قانون فلوريدا العقوبة حتى قاضي المحاكمة.

في خمس قضايا ذات صلة ، أيدت المحكمة العليا جوانب مختلفة من قوانين عقوبة الإعدام الجديدة. كانت هذه الحالات:

جريج ضد جورجيا، 428 الولايات المتحدة 153 (1976)
جوريك تكساس، 428 الولايات المتحدة 262 (1976)
بروفيت فلوريدا، 428 الولايات المتحدة 242 (1976)
وودسون ضد شمال كارولينا، 428 الولايات المتحدة 280 (1976)
روبرتس لويزيانا، 428 الولايات المتحدة 325 (1976)

ونتيجة لهذه القرارات ، ألغت 21 ولاية قوانينها الإلزامية القديمة لعقوبة الإعدام ، وتم تغيير الأحكام الصادرة بحق مئات السجناء المحكوم عليهم بالإعدام إلى السجن مدى الحياة.

في 17 يناير 1977 ، قال القاتل المدان جاري جيلمور لفريق إطلاق النار في ولاية يوتا ، "دعونا نفعل ذلك!" وأصبح السجين الأول منذ عام 1976 الذي أُعدم بموجب قوانين عقوبة الإعدام الجديدة. تم إعدام ما مجموعه 85 سجينًا - 83 رجلاً وامرأتين - في 14 ولاية أمريكية خلال عام 2000.

اعتبارًا من 1 يناير / كانون الثاني 2015 ، كانت عقوبة الإعدام قانونية في 31 ولاية: ألاباما ، أريزونا ، أركنساس ، كاليفورنيا ، كولورادو ، ديلاوير ، فلوريدا ، جورجيا ، أيداهو ، إنديانا ، كانساس ، كنتاكي ، لويزيانا ، ميسيسيبي ، ميسوري ، مونتانا ، نيفادا ، نيو هامبشاير ، نورث كارولينا ، أوهايو ، أوكلاهوما ، أوريغون ، بنسلفانيا ، ساوث كارولينا ، داكوتا الجنوبية ، تينيسي ، تكساس ، يوتا ، فرجينيا ، واشنطن ، و وايومنغ.

ألغت تسع عشرة ولاية ومقاطعة كولومبيا عقوبة الإعدام: ألاسكا ، كونيتيكت ، مقاطعة كولومبيا ، هاواي ، إلينوي ، أيوا ، مين ، ميريلاند ، ماساتشوستس ، ميشيغان ، مينيسوتا ، نبراسكا ، نيو جيرسي ، نيو مكسيكو ، نيويورك ، داكوتا الشمالية ، رود آيلاند ، فيرمونت ، فيرجينيا الغربية ، و ويسكونسن.

بين إعادة عقوبة الإعدام في 1976 و 2015 ، تم تنفيذ عمليات الإعدام في أربع وثلاثين ولاية.

من عام 1997 إلى 2014 ، قادت تكساس جميع الولايات القانونية لعقوبة الإعدام ، ونفذت ما مجموعه 518 عملية إعدام ، متقدماً بفارق كبير على 111 في أوكلاهوما ، و 110 في فرجينيا ، وفلوريدا 89.

يمكن الاطلاع على إحصائيات مفصلة عن عمليات الإعدام وعقوبة الإعدام على موقع الإنترنت موقع عقوبة الإعدام الصادر عن مكتب إحصاءات العدل.