الأمريكيون الصينيون والسكك الحديدية العابرة للقارات

ال السكك الحديدية العابر للقارات كان حلما لبلد قائم على مفهوم المصير الظاهر. في عام 1869 ، أصبح الحلم حقيقة برومونتوري بوينت ، يوتا مع ربط خطين للسكك الحديدية. بدأ اتحاد المحيط الهادئ في بناء سكك حديدهم في أوماها بولاية نبراسكا باتجاه الغرب. بدأت منطقة المحيط الهادئ الوسطى في ساكرامنتو ، كاليفورنيا بالعمل باتجاه الشرق. كانت السكك الحديدية العابرة للقارات رؤية للبلد ولكن تم وضعها من قبل "الأربعة الكبار": Collis P. هنتنغتون ، تشارلز كوكر ، ليلاند ستانفورد ، ومارك هوبكنز.

كانت فوائد هذا السكة الحديد هائلة بالنسبة للدولة والشركات المعنية. تلقت شركات السكك الحديدية ما بين 16000 و 48000 لكل ميل من المسار في منح الأراضي والإعانات. اكتسبت الأمة ممرًا سريعًا من الشرق إلى الغرب. يمكن إنجاز الرحلة التي كانت تستغرق من أربعة إلى ستة أشهر في ستة أيام. ومع ذلك ، لم يكن بالإمكان تحقيق هذا الإنجاز الأمريكي العظيم بدون الجهد الاستثنائي للأمريكيين الصينيين. أدركت منطقة المحيط الهادئ الوسطى المهمة الهائلة التي تنتظرهم في بناء السكك الحديدية. كان عليهم أن يعبروا جبال سييرا بارتفاع 7000 قدم على مدى 100 ميل فقط. كان الحل الوحيد للمهمة الصعبة هو وجود قدر كبير من القوى العاملة ، والتي سرعان ما اتضح أنها كانت قليلة.

تحولت منطقة المحيط الهادئ الوسطى إلى الجالية الصينية الأمريكية كمصدر للعمل. في البداية ، تساءل الكثيرون عن قدرة هؤلاء الرجال التي بلغ متوسطها 4 '10' ووزنها 120 رطلاً فقط. للقيام بالعمل اللازم. ومع ذلك ، عملهم الشاق وقدراتهم تهدأ بسرعة أي مخاوف. في الواقع ، في وقت الانتهاء ، كانت الغالبية العظمى من العمال من وسط المحيط الهادئ من الصينيين. عمل الصينيون في ظل ظروف قاسية وغادرة مقابل أموال أقل من نظرائهم البيض. في الواقع ، بينما كان العمال البيض يحصلون على راتبهم الشهري (حوالي 35 دولارًا) والطعام والمأوى ، حصل المهاجرون الصينيون على راتبهم فقط (حوالي 26-35 دولارًا). كان عليهم تقديم طعامهم وخيامهم. فجر عمال السكك الحديدية وشقوا طريقهم عبر جبال سييرا في خطر كبير على حياتهم. استخدموا الديناميت والأدوات اليدوية أثناء تعليقهم على جانبي المنحدرات والجبال.

لسوء الحظ ، لم يكن التفجير هو الضرر الوحيد الذي كان عليهم التغلب عليه. كان على العمال أن يتحملوا البرودة الشديدة للجبل ثم حرارة الصحراء الشديدة. هؤلاء الرجال يستحقون الكثير من الفضل لإنجاز مهمة يعتقد الكثيرون أنها مستحيلة. تم الاعتراف بهم في نهاية المهمة الشاقة مع شرف وضع السكك الحديدية الأخيرة. ومع ذلك ، تلاشى هذا الرمز الصغير من التقدير مقارنة بالإنجاز والعلل المستقبلية التي كانوا على وشك تلقيها.

لقد كان هناك دائما الكثير تعصب تجاه الأمريكيين الصينيين ولكن بعد الانتهاء من خط السكة الحديد عبر القارات ، أصبح الأمر أسوأ فقط. جاء هذا التحيز إلى تصاعد في شكل قانون الإقصاء الصيني لعام 1882التي علقت الهجرة لعشر سنوات. على مدى العقد التالي ، تم تمريره مرة أخرى وفي النهاية ، تم تجديد القانون إلى أجل غير مسمى في عام 1902 ، وبالتالي تعليق الهجرة الصينية. علاوة على ذلك ، سنت كاليفورنيا العديد من القوانين التمييزية بما في ذلك الضرائب الخاصة والعزل. لقد طال انتظار المدح للأمريكيين الصينيين. بدأت الحكومة على مدى العقدين الماضيين في إدراك الإنجازات الهامة لهذا الجزء المهم من السكان الأمريكيين. ساعد عمال السكك الحديدية الصينيون الأمريكيون على تحقيق حلم الأمة وكانوا جزءًا لا يتجزأ من تحسين أمريكا. إن مهارتهم ومثابرتهم تستحق الاعتراف بها على أنها إنجاز غيّر أمة.