في لورنس بولاية ماساتشوستس صناعة النسيج أصبحت مركز اقتصاد المدينة. بحلول أوائل القرن العشرين ، كان معظم هؤلاء العاملين من المهاجرين الجدد. غالبًا ما كانت لديهم مهارات قليلة غير تلك المستخدمة في المصنع. حوالي نصف القوى العاملة من النساء أو الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا. كان معدل وفيات العمال مرتفعاً ؛ أظهرت إحدى الدراسات التي أجرتها الدكتورة إليزابيث شابلي أن 36 من أصل 100 توفوا في عمر 25 سنة. حتى أحداث عام 1912 ، كان عدد قليل من أعضاء النقابات ، بخلاف عدد قليل من العمال المهرة ، وعادة ما يكونون من السكان الأصليين ، الذين ينتمون إلى نقابة تابعة لاتحاد العمل الأمريكي (AFL).
عاش البعض في السكن الذي توفره الشركات - السكن المقدم بتكاليف الإيجار التي لم تنخفض عندما خفضت الشركات الأجور. وكان آخرون يعيشون في مساكن ضيقة في منازل سكنية في البلدة. تم تسعير المساكن بشكل عام أعلى من أي مكان آخر في نيو إنجلاند. العامل العادي في لورنس يكسب أقل من 9 دولارات في الأسبوع ؛ كانت تكاليف السكن دولارًا واحدًا إلى 6 دولارات في الأسبوع.
مقدمة آلات جديدة أدى إلى تسريع وتيرة العمل في المصانع ، واستاء العمال من أن زيادة الإنتاجية تعني عادة تخفيضات الأجور وتسريح العمال للعاملين بالإضافة إلى جعل العمل أكثر صعوبة.
بداية الإضراب
في وقت مبكر من عام 1912 ، تفاعل أصحاب المطاحن في شركة الصوف الأمريكية في لورانس ، ماساتشوستس ، مع قانون ولاية جديد تخفيض عدد الساعات التي يمكن للمرأة أن تعمل فيها إلى 54 ساعة في الأسبوع عن طريق خفض أجر مطحنة النساء عمال. في 11 يناير ، أضرب عدد قليل من النساء البولنديات في المطاحن عندما رأوا أن أظرف رواتبهم قد قُصرت. كما انسحبت بعض النساء الأخريات في مصانع أخرى في لورانس من العمل احتجاجًا.
في اليوم التالي ، في 12 يناير ، انسحب عشرة آلاف من عمال النسيج من العمل ، معظمهم من النساء. حتى أن مدينة لورانس دقت أجراس الشغب كإنذار. في نهاية المطاف ، ارتفعت الأرقام المذهلة إلى 25000.
التقى العديد من المضربين بعد ظهر يوم 12 يناير ، نتيجة دعوة لمنظم مع IWW (العمال الصناعيون في العالم) للقدوم إلى لورانس والمساعدة في الإضراب. تشمل مطالب المضربين:
- زيادة الأجور بنسبة 15٪.
- أسبوع العمل 54 ساعة.
- الأجر الإضافي بواقع ضعف معدل الأجر العادي.
- القضاء على الأجر الإضافي ، الذي يكافئ القليل فقط ويشجع الجميع على العمل لساعات أطول.
جوزيف إيتور ، من ذوي الخبرة في التنظيم في الغرب وبنسلفانيا لـ IWW ، والذي كان يجيد العديد من لغات المضربين ، ساعد في تنظيم العمال ، بما في ذلك التمثيل من جميع الجنسيات المختلفة لعمال المصنع ، والتي شملت الإيطالية والمجرية والبرتغالية والفرنسية الكندية والسلافية و سوري. ردت المدينة بدوريات الميليشيات الليلية ، وأطلقت خراطيم النار على المضربين ، وأرسلت بعض المضربين إلى السجن. نظمت مجموعات في أماكن أخرى ، غالبًا من الاشتراكيين ، إغاثة الإضراب ، بما في ذلك مطابخ الحساء والرعاية الطبية والأموال المدفوعة للعائلات المضاربة.
يؤدي إلى العنف
في 29 يناير ، قُتلت المهاجم ، آنا لوبيزو ، عندما قامت الشرطة بتفريق خط اعتصام. واتهم المضربون الشرطة بإطلاق النار. ألقت الشرطة القبض على منظم IWW جوزيف إيتور والاشتراكي الإيطالي ومحرر الصحف والشاعر أرتورو جيوفانيتي الذي كان في اجتماع على بعد ثلاثة أميال في ذلك الوقت واتهمهم كأكسسوارات للقتل في موتها. بعد هذا الاعتقال ، تم تطبيق الأحكام العرفية وأعلن أن جميع الاجتماعات العامة غير قانونية.
أرسلت IWW بعض منظميها الأكثر شهرة لمساعدة المضربين ، بما في ذلك بيل هايوود ، ويليام تراوتمان ، إليزابيث جورلي فلين، وكارلو تريسكا ، وحث هؤلاء المنظمون على استخدام تكتيكات المقاومة اللاعنفية.
أعلنت الصحف أنه تم العثور على بعض الديناميت في جميع أنحاء المدينة. كشف أحد المراسلين أن بعض هذه التقارير الصحفية كانت مطبوعة قبل وقت "الاكتشافات" المفترضة. الشركات المحلية اتهمت السلطات النقابة بزراعة الديناميت واستخدمت هذا الاتهام لمحاولة إثارة المشاعر العامة ضد النقابة و المضربين. (في وقت لاحق ، في أغسطس ، اعترف مقاول بأن شركات المنسوجات كانت وراء مزارع الديناميت ، لكنه انتحر قبل أن يتمكن من الشهادة أمام هيئة محلفين كبرى).
تم إرسال حوالي 200 طفل من المضربين إلى نيويورك ، حيث وجد أنصارهم ، ومعظمهم من النساء ، دور رعاية لهم. قدم الاشتراكيون المحليون الوافدين إلى مظاهرات تضامنية ، مع حضور حوالي 5000 في 10 فبراير. الممرضات - واحد منهم مارجريت سانجر - رافق الأطفال في القطارات.
الإضراب في عين الجمهور
أدى نجاح هذه التدابير في لفت انتباه الجمهور وتعاطفه إلى تدخل سلطات لورانس مع الميليشيات في المحاولة التالية لإرسال أطفال إلى نيويورك. وبحسب التقارير المؤقتة ، تعرضت الأمهات والأطفال للضرب والضرب أثناء القبض عليهم. تم أخذ الأطفال من والديهم.
أدت وحشية هذا الحدث إلى تحقيق من قبل الكونغرس الأمريكي ، حيث استمعت لجنة مجلس النواب للقواعد إلى شهادة من المهاجمين. زوجة الرئيس تافتحضرت هيلين هيرون تافت جلسات الاستماع ، مما جعلها أكثر وضوحًا.
أصحاب المطحنة ، الذين رأوا هذا رد الفعل الوطني ويخشون على الأرجح المزيد من القيود الحكومية ، استسلموا في 12 مارس لمطالب المضربين الأصلية في شركة American Woolen Company. يتبع شركات أخرى. أدى استمرار إيتور وجيوفانيتي في السجن في انتظار المحاكمة إلى مزيد من المظاهرات في نيويورك (بقيادة إليزابيث جورلي فلين) وبوسطن. ألقي القبض على أعضاء لجنة الدفاع ثم أطلق سراحهم. في 30 سبتمبر ، خرج خمسة عشر ألف عامل في مصنع لورانس في إضراب تضامن لمدة يوم واحد. واستغرقت المحاكمة ، التي بدأت أخيرًا في أواخر سبتمبر / أيلول ، شهرين ، حيث هتف المؤيدون خارج الرجلين. وفي 26 نوفمبر ، تمت تبرئة الاثنين.
يُطلق على الإضراب في عام 1912 في لورانس أحيانًا إضراب "الخبز والورود" لأنه هنا توجد لافتة اعتصام يحملها أحد الضربين وبحسب ما ورد قرأت النساء "نريد الخبز ، لكن الورود أيضًا!" أصبح صرخة حاشدة للإضراب ، ثم جهود التنظيم الصناعي الأخرى ، مما يدل على أن السكان المهاجرين غير المهرة إلى حد كبير لا يريدون منافع اقتصادية فحسب بل الاعتراف بإنسانيتهم الأساسية وحقوقهم الإنسانية كرامة.