تم اكتشاف قارتي أمريكا الشمالية والجنوبية من قبل الحضارات الأوروبية في أواخر القرن الخامس عشر الميلادي ، لكن الناس من آسيا وصلوا إلى الأمريكتين قبل 15000 عام على الأقل. بحلول القرن الخامس عشر ، جاءت العديد من الحضارات الأمريكية وذهبت قبل ذلك بوقت طويل ولكن العديد منها كانت لا تزال واسعة ومزدهرة. تذوق تذوق تعقيد حضارات أمريكا القديمة.
حضارة كارال-سوب هي أقدم حضارة متقدمة معروفة في القارات الأمريكية تم اكتشافها حتى الآن. اكتشفت قرى كارال سوب على طول ساحل وسط بيرو. تم تحديد ما يقرب من 20 قرية منفصلة ، ومكان مركزي في المجتمع الحضري في كارال. تضمنت مدينة كارال تلالًا ضخمة من منصات ترابية وآثارًا كبيرة جدًا بحيث تم إخفاؤها في مرأى سهل (يعتقد أنها تلال منخفضة).
ازدهرت حضارة أولميك على ساحل خليج المكسيك وشيدت الأهرامات الحجرية الأولى في قارة أمريكا الشمالية ، بالإضافة إلى المعالم الحجرية الشهيرة ذات الوجه الصغير. كان لدى أولميك ملوك ، قاموا ببناء أهرامات ضخمة ، اخترعوا لعبة أمريكا الوسطىوالفاصوليا المستأنسة ، وطورت أقرب كتابة في الأمريكتين. قام Olmec أيضًا بتدجين شجرة الكاكاو وأعطى العالم شوكولاتة!
ال حضارة المايا القديمة احتلت الكثير من قارة أمريكا الشمالية الوسطى على أساس ساحل الخليج لما هو الآن المكسيك بين 2500 قبل الميلاد و 1500 بعد الميلاد كانت المايا مجموعة من دول المدن المستقلة ، التي تشترك في الثقافة الصفات. وهذا يشمل أعمالهم الفنية المعقدة المذهلة (خاصة الجداريات) ونظام التحكم المتقدم في المياه والأهرامات الرشيقة.
عاصمة حضارة Zapotec هي مونتي ألبان في وادي أواكساكا في وسط المكسيك. يعد مونت ألبان واحدًا من أكثر المواقع الأثرية التي تمت دراستها بشكل مكثف في الأمريكتين ، وواحد من "العواصم المنفصلة" القليلة جدًا في العالم. تشتهر العاصمة أيضًا بمرصدها الفلكي المبنى J ولوس دانزانتس ، وهو سجل مذهل منحوت من المحاربين والأسرى القتلى والملوك.
يشتهر شعب حضارة ناسا على الساحل الجنوبي لبيرو برسمهم الضخم الحروف الجغرافية. هذه رسومات هندسية للطيور والحيوانات الأخرى التي يتم تحريكها حول الصخور المطلية بالصحراء القاحلة الشاسعة. كانوا أيضًا من كبار صناع المنسوجات والفخار الخزفي.
كانت عاصمة إمبراطورية تيواناكو تقع على ضفاف بحيرة تيتيكاكا على جانبي الحدود بين ما هو اليوم بيرو وبوليفيا. تظهر بنيتها المميزة دليلاً على البناء من قبل مجموعات العمل. خلال ذروتها ، سيطرت تيواناكو (التي تكتب أيضًا تياهواناكو) على جزء كبير من جبال الأنديز الجنوبية وساحل أمريكا الجنوبية.
في منافسة مباشرة مع Tiwanaku كانت ولاية Wari (تهجى هواري أيضًا). كانت ولاية Wari تقع في جبال الأنديز الوسطى في بيرو ، وتأثيرها على الحضارات التالية ملحوظة ، كما شوهد في مواقع مثل Pachacamac.
كانت حضارة الإنكا أكبر حضارة في الأمريكتين عندما وصل الغزاة الإسبان في أوائل القرن السادس عشر. معروف بنظام الكتابة الفريد من نوعه (يسمى quipu) ، وهو رائع نظام الطرق، والمركز الاحتفالي الجميل المسمى Machu Picchu ، كان للإنكا أيضًا بعض عادات الدفن المثيرة للاهتمام وقدرة مذهلة على بناء مباني مقاومة للزلازل.
ثقافة الميسيسيبي هو مصطلح يستخدمه علماء الآثار للإشارة إلى الثقافات التي تعيش على طول نهر المسيسيبي ، ولكن أعلى مستوى تم الوصول إلى التعقيد في وسط وادي نهر المسيسيبي في جنوب إلينوي ، بالقرب من سانت لويس الحالية وميسوري والعاصمة Cahokia. نحن نعرف الكثير عن الميسيسيبيين في جنوب شرق أمريكا لأنهم زارهم الأسبان لأول مرة في القرن السابع عشر.
إن أفضل حضارة معروفة في الأمريكتين ، سأراهن عليها ، هي حضارة الأزتك ، إلى حد كبير لأنها كانت في ذروة قوتها ونفوذها عندما وصل الإسبان. استحوذ الأزتيك على جزء كبير من أمريكا الوسطى مثل الحرب ، المستعصية والعدوانية. لكن الأزتيك هم أكثر من مجرد حرب.