تاريخ الأرانب الوحشية في أستراليا

تعتبر الأرانب من الأنواع الغازية التي تسببت في دمار بيئي هائل لقارة أستراليا لأكثر من 150 عامًا. تتكاثر بسرعة لا يمكن السيطرة عليها ، وتستهلك الأراضي الزراعية مثل الجراد ، وتساهم بشكل كبير في تآكل التربة. على الرغم من أن بعض أساليب الحكومة في القضاء على الأرانب كانت ناجحة في السيطرة على انتشارها ، فإن إجمالي عدد الأرانب في أستراليا لا يزال أبعد بكثير من الوسائل المستدامة.

في عام 1859 ، استورد رجل يدعى توماس أوستن ، وهو مالك أرض في وينشلسي ، فيكتوريا 24 أرنبًا بريًا من إنجلترا وأطلقهم في البرية للصيد الرياضي. في غضون عدد من السنوات ، تضاعف عدد الأرانب الأربعة والعشرين في ملايين.

بحلول عشرينيات القرن العشرين ، بعد أقل من 70 عامًا على تقديمه ، ارتفع عدد الأرانب في أستراليا إلى ما يقدر بنحو 10 مليارات ، ويتكاثر بمعدل 18 إلى 30 لكل أرنب واحد في السنة. بدأت الأرانب في الهجرة عبر أستراليا بمعدل 80 ميلاً في السنة. بعد تدمير مليوني فدان من أراضي الأزهار في فيكتوريا ، اجتازوا عبر ولايات نيو ساوث ويلز وجنوب أستراليا وكوينزلاند. بحلول عام 1890 ، تم رصد الأرانب على طول الطريق في غرب أستراليا.

أستراليا موقع مثالي للأرنب غزير الإنتاج. الشتاء معتدل ، لذا فهي قادرة على التكاثر على مدار السنة تقريبًا. هناك وفرة من الأراضي ذات التنمية الصناعية المحدودة. توفر لهم النباتات الطبيعية المنخفضة المأوى والغذاء ، وقد تركت سنوات من العزلة الجغرافية القارة بدون مفترس طبيعي لهذا الجديد الأنواع الغازية.

يعيش الأرنب في الوقت الحالي في حوالي 2.5 مليون ميل مربع من أستراليا ويقدر عدد سكانه بأكثر من 200 مليون.

على الرغم من حجمها ، فإن الكثير من أستراليا قاحلة وغير مناسبة تمامًا للزراعة. ما هي التربة الخصبة في القارة مهددة الآن من قبل الأرانب. وقد أدى الرعي المفرط إلى تقليل الغطاء النباتي ، مما سمح للرياح بتآكل التربة العلوية ، ويؤثر تآكل التربة على الغطاء النباتي وامتصاص الماء. يمكن أن تؤدي الأرض ذات التربة المحدودة المحدودة إلى جريان زراعي وزيادة الملوحة.

كما تأثرت صناعة الماشية في أستراليا على نطاق واسع بالأرانب. مع انخفاض غلة الغذاء ، ينخفض ​​عدد الماشية والأغنام. للتعويض ، يوسع العديد من المزارعين نطاق الماشية ونظامهم الغذائي ، ويزرعون مساحة أكبر من الأرض وبالتالي يساهمون في زيادة المشكلة. فقدت الصناعة الزراعية في أستراليا مليارات الدولارات من الآثار المباشرة وغير المباشرة لانتشار الأرانب.

كما أدى إدخال الأرنب إلى إجهاد الحياة البرية المحلية في أستراليا. وقد تم إلقاء اللوم على الأرانب في تدمير نبات eremophila وأنواع مختلفة من الأشجار. نظرًا لأن الأرانب سوف تتغذى على الشتلات ، فإن العديد من الأشجار لا يمكنها أبدًا التكاثر ، مما يؤدي إلى الانقراض المحلي. بالإضافة إلى ذلك ، بسبب التنافس المباشر على الغذاء والموئل ، انخفض عدد العديد من الحيوانات المحلية ، مثل bilby الأكبر والقدم الصغيرة ذات القدم الخنزير ، بشكل كبير.

في معظم القرن التاسع عشر ، كانت الطرق الأكثر شيوعًا للسيطرة على الأرانب الوحشية هي الاصطياد والرماية. ولكن في القرن العشرين ، أدخلت الحكومة الأسترالية عددًا من الأساليب المختلفة.

بين عامي 1901 و 1907 ، نهج وطني من خلال بناء ثلاثة أسوار واقية من الأرانب لحماية الأراضي الرعوية في أستراليا الغربية.

امتد السياج الأول 1138 ميلًا رأسيًا أسفل الجانب الغربي بأكمله من القارة ، بدءًا من نقطة بالقرب من كيب Keraudren في الشمال وتنتهي في ميناء Starvation في الجنوب. يعتبر العالم أطول سياج قائم مستمر. تم بناء السياج الثاني بالتوازي مع الأول ، 55-100 ميلًا غربًا ، متفرعًا من الأصلي إلى الساحل الجنوبي ، يمتد 724 ميلًا. يمتد السور النهائي 160 ميلًا أفقيًا من الثاني إلى الساحل الغربي للبلاد.

على الرغم من ضخامة المشروع ، اعتبر السياج غير ناجح ، حيث اجتاز العديد من الأرانب إلى الجانب المحمي خلال فترة البناء. بالإضافة إلى ذلك ، شق الكثيرون طريقهم عبر السياج أيضًا.

جربت الحكومة الأسترالية أيضًا الأساليب البيولوجية للسيطرة على أعداد الأرانب الوحشية. في عام 1950 ، تم إطلاق البعوض والبراغيث التي تحمل فيروس myxoma في البرية. هذا الفيروس ، الموجود في أمريكا الجنوبية ، يؤثر فقط على الأرانب. كان الإصدار ناجحًا للغاية ، حيث تم القضاء على ما يقدر بـ 90-99 في المائة من عدد الأرانب في أستراليا.

لسوء الحظ ، لأن البعوض والبراغيث لا يسكنان عادة المناطق القاحلة ، فإن العديد من الأرانب الذين يعيشون في المناطق الداخلية من القارة لم يتأثروا. كما طورت نسبة صغيرة من السكان مناعة وراثية طبيعية للفيروس واستمروا في التكاثر. اليوم ، لا يزال حوالي 40 بالمائة من الأرانب عرضة لهذا المرض.

لمكافحة انخفاض فعالية الورم المخاطي ، تم إطلاق الذباب الذي يحمل مرض نزف الأرانب (RHD) في أستراليا في عام 1995. على عكس myxoma ، فإن RHD قادر على التسلل إلى المناطق القاحلة. ساعد المرض على تقليل أعداد الأرانب بنسبة 90 في المائة في المناطق القاحلة.

ومع ذلك ، مثل الورم المخاطي ، لا يزال RHD محدودًا بالجغرافيا. بما أن مضيفه ذبابة ، فإن هذا المرض له تأثير ضئيل جدًا على مناطق الأمطار الأكثر برودة والبرودة في المناطق الساحلية بأستراليا حيث يكون الذباب أقل انتشارًا. علاوة على ذلك ، بدأت الأرانب في تطوير مقاومة لهذا المرض أيضًا.

اليوم ، لا يزال العديد من المزارعين يستخدمون الوسائل التقليدية لاستئصال الأرانب من أراضيهم. على الرغم من أن تعداد الأرانب هو جزء بسيط مما كان عليه في أوائل عشرينيات القرن العشرين ، إلا أنه لا يزال يثقل كاهل الأنظمة البيئية والزراعية في البلاد. تعيش الأرانب في أستراليا لأكثر من 150 عامًا وحتى يتم العثور على فيروس مثالي ، من المحتمل أن يكونوا هناك لعدة مئات أخرى.

• "الحيوانات الوحشية في أستراليا."وزارة البيئة والطاقة ، حكومة أستراليا: إدارة الاستدامة والبيئة والمياه والسكان والمجتمعات. 2011.
• زوكرمان ، ويندي. "معركة أستراليا مع الأرنب."اي بي سي، 8 أبريل. 2009.
• Broomhall ، FH "أطول سور في العالم." كارلايل ، أستراليا الغربية: Hesperian Press ، 1991.