ولد تومسون في 18 ديسمبر 1856 ، شيثام هيل ، بالقرب من مانشستر ، إنجلترا. توفي 30 أغسطس 1940 ، كامبريدج ، كامبردجشاير ، إنجلترا. دفن طومسون في دير وستمنستر ، بالقرب من السير إسحاق نيوتن. جيه جيه وينسب طومسون مع اكتشاف الإلكترونالجسيمات المشحونة سالبًا في ذرة. وهو معروف بنظرية طومسون الذرية.
درس العديد من العلماء التفريغ الكهربائي لل أنبوب أشعة الكاثود. كان تفسير طومسون هو المهم. أخذ انحراف الأشعة عن طريق المغناطيس وشحن لوحات كدليل على "جثث أصغر بكثير من ذرات ". طومسون حسبت هذه الهيئات لديها نسبة شحن كبيرة إلى كتلة ويقدر قيمة الشحنة بحد ذاتها. في عام 1904 ، اقترح طومسون نموذجًا للذرة كمجال للمادة الإيجابية مع الإلكترونات المتمركزة على القوى الكهروستاتيكية. لذلك ، لم يكتشف الإلكترون فحسب ، ولكنه قرر أنه جزء أساسي من الذرة.
اكتشف اكتشاف طومسون للإلكترون تمامًا الطريقة التي ينظر بها الناس للذرات. حتى نهاية القرن التاسع عشر ، كان يُعتقد أن الذرات هي كرات صلبة صغيرة. في عام 1903 ، اقترح طومسون نموذجًا للذرة يتكون من شحنة موجبة وسالبة ، موجودة بكميات متساوية بحيث تكون الذرة محايدة كهربائيًا. اقترح أن الذرة كانت مجالًا ، لكن الشحنات الموجبة والسالبة كانت متضمنة فيها. أصبح نموذج طومسون يطلق عليه "نموذج بودنغ البرقوق" أو "نموذج كعكة الشوكولاتة". يفهم العلماء المعاصرون أن الذرات تتكون من نواة من البروتونات الموجبة الشحنة والنيوترونات المحايدة ، مع إلكترونات سالبة الشحنة تدور حول النواة. ومع ذلك ، فإن نموذج طومسون مهم لأنه قدم فكرة أن الذرة تتكون من جزيئات مشحونة.