أقمار بلوتو الغامضة

كوكب بلوتو تستمر في رواية قصة رائعة بينما يبحث العلماء عن البيانات المأخوذة من آفاق جديدة مهمة في عام 2015. قبل وقت طويل من مرور المركبة الفضائية الصغيرة عبر النظام ، عرف الفريق العلمي أن هناك خمسة أقمار هناك ، عوالم بعيدة وغامضة. كانوا يأملون في إلقاء نظرة فاحصة على أكبر عدد ممكن من هذه الأماكن في محاولة لفهم المزيد عنها وكيفية ظهورها. عندما تجاوزت المركبة الفضائية الماضي ، التقطت صورًا مقربة من Charon - أكبر قمر بلوتو ، ولمحات من أصغرها. تم تسمية هؤلاء Styx و Nix و Kerberos و Hydra. تدور الأقمار الأربعة الصغيرة في مسارات دائرية ، حيث يدور بلوتو وشارون معًا مثل عين الهدف. يشك علماء الكواكب في أن أقمار بلوتو تشكلت في أعقاب اصطدام عملاق بين جسمين على الأقل حدث في الماضي البعيد. استقر بلوتو وشارون في مدار مغلق مع بعضها البعض ، بينما تناثرت الأقمار الأخرى إلى مدارات أبعد.

تم اكتشاف أكبر قمر بلوتو ، تشارون ، لأول مرة في عام 1978 ، عندما التقط مراقب في المرصد البحري صورة لما بدا وكأنه "نتوء" ينمو على جانب بلوتو. يبلغ حجمه حوالي نصف حجم بلوتو ، وسطحه غالبًا رمادي اللون مع مناطق مرقشة من مادة حمراء بالقرب من عمود واحد. وتتكون تلك المادة القطبية من مادة تسمى "ثولين" ، تتكون من ميثان أو إيثان جزيئات ، في بعض الأحيان جنبا إلى جنب مع الجليد النتروجين ، وتحمر عن طريق التعرض المستمر للأشعة فوق البنفسجية الشمسية ضوء. تتشكل الجليدات كغازات من بلوتو تنتقل من وترسب إلى شارون (التي تقع على بعد حوالي 12000 ميل فقط). يتم إغلاق بلوتو وشارون في مدار يستغرق 6.3 يومًا ويحتفظان بنفس الوجه تجاه بعضهما البعض طوال الوقت. في وقت من الأوقات ، اعتبر العلماء تسمية هذا "الكوكب الثنائي" ، وهناك بعض الإجماع على أن تشارون نفسه يمكن أن يكون كوكبًا قزمًا.

على الرغم من أن سطح تشارون متجمد وجليدي ، إلا أنه يتحول إلى أكثر من 50 في المائة من الصخور في الداخل. بلوتو نفسه أكثر صخريًا ومغطى بقشرة جليدية. غالبًا ما يكون غطاء تشارون الجليدي عبارة عن جليد مائي ، مع وجود بقع من مواد أخرى من بلوتو ، أو قادمة من تحت سطح الأرض بواسطة براكين باردة.

آفاق جديدة اقترب بما فيه الكفاية ، لم يكن أحد متأكدًا مما يمكن توقعه حول سطح Charon. لذا ، كان من الرائع رؤية الجليد الرمادي ، الملون في البقع مع الثولين. يقسم الوادي الكبير واحد على الأقل المناظر الطبيعية ، وهناك فوهات في الشمال أكثر من الجنوب. هذا يشير إلى أن شيئًا حدث لشارون "على السطح" ويغطي العديد من الحفر القديمة.

يأتي اسم Charon من الأساطير اليونانية للعالم السفلي (Hades). كان القارب الذي أرسل إلى أرواح المتوفى فوق نهر ستيكس. في احترام لمكتشف تشارون ، الذي أشار إلى اسم زوجته للعالم ، تم تهجئته تشارون ، لكنه نطق "SHARE-on".

Styx و Nyx و Hydra و Kerberos هي عوالم صغيرة تدور حول ما بين مرتين وأربعة أضعاف المسافة التي تبعدها تشارون عن بلوتو. إنها ذات شكل غريب ، مما يضفي مصداقية على فكرة أنها تشكلت كجزء من اصطدام في ماض بلوتو. تم اكتشاف Styx في عام 2012 عندما كان علماء الفلك يستخدمون تلسكوب هابل الفضائي للبحث في النظام عن الأقمار والخواتم حول بلوتو. يبدو أن شكله ممدود ، ويبلغ طوله حوالي 3 × 4.3 ميل.

يدور Nyx خارج Styx ، وتم العثور عليه في عام 2006 جنبًا إلى جنب مع Hydra البعيد. يبلغ طولها حوالي 33 × 25 × 22 ميلًا ، مما يجعلها ذات شكل غريب إلى حد ما ، ويستغرق الأمر حوالي 25 يومًا لإنشاء مدار واحد من بلوتو. قد يكون لديها بعض الثولين نفسها التي انتشرت على سطح تشارون ، ولكن آفاق جديدة لم يقترب بما يكفي للحصول على تفاصيل كثيرة.

هيدرا هي أبعد أقمار بلوتو الخمسة آفاق جديدة كان قادرًا على الحصول على صورة جيدة إلى حد ما أثناء مرور المركبة الفضائية. يبدو أن هناك بعض الحفر على سطحها المتكتل. يبلغ قياس هيدرا حوالي 34 × 25 ميلًا ويستغرق حوالي 39 يومًا لإنشاء مدار واحد حول بلوتو.

القمر الأكثر غموضًا هو Kerberos ، والذي يبدو متكتلًا ومشوهًا في آفاق جديدة صورة المهمة. يبدو أنه عالم مزدوج الفصوص يبلغ عرضه 11 12 × 3 أميال. يستغرق الأمر أكثر من 5 أيام للقيام برحلة واحدة حول بلوتو. لا يعرف الكثير عن Kerberos ، والتي تم اكتشافها في عام 2011 من قبل علماء الفلك باستخدام تلسكوب هابل الفضائي.

تم تسمية بلوتو لإله العالم السفلي في الأساطير اليونانية. لذا ، عندما أراد الفلكيون تسمية الأقمار الموجودة في المدار معها ، نظروا إلى نفس الأساطير الكلاسيكية. Styx هو النهر الذي كان من المفترض أن تعبره النفوس الميتة للوصول إلى Hades ، بينما Nix هي إلهة الظلام اليونانية. هيدرا هو ثعبان متعدد الرؤوس يعتقد أنه حارب مع البطل اليوناني هيراكليس. Kerberos هو تهجئة بديلة ل Cereberus ، ما يسمى ب "كلب الجحيم" الذي يحرس بوابات العالم السفلي في الأساطير.

الآن ذلك آفاق جديدة هو أبعد بكثير من بلوتو ، الهدف التالي هو كوكب قزم صغير في حزام كويبر. سيمر ذلك في 1 يناير 2019. أول استطلاع لها في هذه المنطقة البعيدة علم الكثير عن نظام بلوتو والوعد التالي يعد بأن يكون مثيرًا للاهتمام بنفس القدر لأنه يكشف عن المزيد النظام الشمسي وعوالمها البعيدة.