بلجيكا هي دولة صغيرة في شمال غرب أوروبا انضمت إلى سباق أوروبا من أجل المستعمرات في أواخر القرن التاسع عشر. أرادت العديد من الدول الأوروبية استعمار أجزاء بعيدة من العالم من أجل استغلال الموارد و "حضارة" سكان هذه البلدان الأقل نمواً.
حصلت بلجيكا على الاستقلال في عام 1830. ثم ، جاء الملك ليوبولد الثاني إلى السلطة في عام 1865 واعتقد أن المستعمرات ستعزز بشكل كبير ثروة بلجيكا ومكانتها. أنشطة ليوبولد القاسية والجشعة في التيار جمهورية الكونغو الديموقراطيةورواندا وبوروندي لا تزال تؤثر على رفاهية هذه البلدان اليوم.
استكشاف ومطالبات حوض نهر الكونغو
واجه المغامرون الأوروبيون صعوبة كبيرة في استكشاف واستعمار حوض نهر الكونغو ، بسبب المناخ الاستوائي في المنطقة ، والأمراض ، ومقاومة السكان الأصليين. في سبعينيات القرن التاسع عشر ، أنشأ ليوبولد الثاني منظمة تسمى الجمعية الأفريقية الدولية.
كان من المفترض أن يكون هذا الشام منظمة علمية وخيرية ستحسن بشكل كبير حياة السكان الأصليين الأفارقة بتحويلهم إلى المسيحية ، وإنهاء تجارة الرقيق ، وإدخال الصحة والتعليم الأوروبي أنظمة.
أرسل الملك ليوبولد المستكشف هنري مورتون ستانلي
إلى المنطقة. نجح ستانلي في إبرام معاهدات مع القبائل الأصلية ، وإنشاء مواقع عسكرية ، وأجبر معظم تجار الرقيق المسلمين على الخروج من المنطقة. حصل على ملايين الكيلومترات المربعة من أراضي وسط أفريقيا لبلجيكا.ومع ذلك ، فإن معظم قادة الحكومة والمواطنين في بلجيكا لم يرغبوا في إنفاق المبلغ الباهظ من المال اللازم للحفاظ على المستعمرات البعيدة. في ال مؤتمر برلين من 1884-1885 ، دول أوروبية أخرى لا تريد منطقة نهر الكونغو.
أصر الملك ليوبولد الثاني على أنه سيحافظ على هذه المنطقة كمنطقة تجارة حرة ، وتم منحه السيطرة الشخصية على المنطقة ، التي كانت أكبر بثمانين مرة من بلجيكا. أطلق على المنطقة اسم "دولة الكونغو الحرة".
دولة الكونغو الحرة ، 1885-1908
وعد ليوبولد أنه سيطور ممتلكاته الخاصة لتحسين حياة الأفارقة الأصليين. سرعان ما تجاهل جميع إرشادات مؤتمر برلين وبدأ في استغلال أراضي المنطقة وسكانها اقتصاديًا.
بسبب التصنيع ، أصبحت الأشياء مثل الإطارات مطلوبة الآن في الكتلة في أوروبا ؛ وهكذا ، أُجبر السكان الأصليون الأفارقة على إنتاج العاج والمطاط. قام جيش ليوبولد بتشويه أو قتل أي أفريقي لم ينتج ما يكفي من هذه الموارد المرغوبة والمربحة.
أحرق الأوروبيون القرى الأفريقية والأراضي الزراعية و غابه استوائيه، وأبقت النساء كرهائن حتى استيفاء حصص المطاط والمعادن. بسبب هذه الوحشية والأمراض الأوروبية ، تضاءل عدد السكان الأصليين بنحو عشرة ملايين شخص. حقق ليوبولد الثاني أرباحًا هائلة وقام ببناء مباني فخمة في بلجيكا.
الكونغو البلجيكية ، 1908-1960
حاول ليوبولد الثاني إخفاء هذا الانتهاك من الجمهور الدولي بقوة. ومع ذلك ، فقد علم العديد من البلدان والأفراد بهذه الفظائع بحلول أوائل القرن العشرين. وضع جوزيف كونراد روايته الشعبية قلب الظلام في دولة الكونغو الحرة ووصف الانتهاكات الأوروبية.
أجبرت الحكومة البلجيكية ليوبولد على تسليم بلاده الشخصية عام 1908. أعادت الحكومة البلجيكية تسمية المنطقة بـ "الكونغو البلجيكية". حاولت الحكومة البلجيكية والبعثات الكاثوليكية مساعدة السكان من خلال تحسين الصحة والتعليم وبناء البنية التحتية ، لكن البلجيكيين ما زالوا يستغلون الذهب والنحاس و الماس.
استقلال جمهورية الكونغو الديمقراطية
بحلول الخمسينات من القرن الماضي ، اعتنقت العديد من البلدان الأفريقية مناهضة الاستعمار والقومية والمساواة والفرص في ظل الوحدة الأفريقية حركة. بدأ الكونغوليون ، الذين كان لديهم في ذلك الوقت بعض الحقوق مثل امتلاك الممتلكات والتصويت في الانتخابات ، في المطالبة بالاستقلال.
أرادت بلجيكا منح الاستقلال على مدى ثلاثين عامًا ، ولكن تحت ضغط من الأمم المتحدةولتجنب حرب مميتة طويلة ، قررت بلجيكا منح الاستقلال لجمهورية الكونغو الديمقراطية (DRC) في 30 يونيو 1960. منذ ذلك الحين ، عانت جمهورية الكونغو الديمقراطية من الفساد والتضخم والعديد من التغييرات في النظام. تم فصل مقاطعة كاتانغا الغنية بالمعادن طواعية من جمهورية الكونغو الديمقراطية من 1960-1963. كانت جمهورية الكونغو الديمقراطية تعرف باسم زائير من 1971-1997.
تحولت حربان أهليتان في جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى أكثر الصراعات دموية في العالم منذ الحرب العالمية الثانية. مات الملايين بسبب الحرب أو المجاعة أو المرض. الملايين هم الآن لاجئون. اليوم ، جمهورية الكونغو الديمقراطية هي ثالث أكبر دولة من حيث المساحة في أفريقيا ولديها ما يقرب من 70 مليون مواطن. عاصمتها كينشاسا ، التي كانت تعرف سابقًا باسم ليوبولدفيل.
رواندا - أوروندي
تم استعمار البلدان الحالية لرواندا وبوروندي من قبل الألمان ، الذين أطلقوا على المنطقة اسم رواندا - أوروندي. بعد هزيمة ألمانيا في الحرب العالمية ومع ذلك ، أصبحت رواندا أوروندي محمية لبلجيكا. استغلت بلجيكا أيضًا أرض وشعب رواندا أوروندي ، جار الكونغو البلجيكي إلى الشرق. واضطر السكان إلى دفع الضرائب وزراعة المحاصيل النقدية مثل القهوة.
لم يتلقوا سوى القليل من التعليم. ومع ذلك ، بحلول ستينيات القرن العشرين ، بدأت رواندا أوروندي أيضًا في المطالبة بالاستقلال ، وأنهت بلجيكا إمبراطوريتها الاستعمارية عندما مُنحت رواندا وبوروندي الاستقلال في عام 1962.
تراث الاستعمار في رواندا - بوروندي
اشتمل أهم إرث الاستعمار في رواندا وبوروندي على هوس البلجيكيين بالتصنيف العرقي والإثني. يعتقد البلجيكيون أن مجموعة التوتسي العرقية في رواندا كانت متفوقة عنصريًا على مجموعة الهوتو العرقية لأن التوتسي لديهم ميزات "أوروبية" أكثر. بعد سنوات عديدة من الفصل ، اندلع التوتر في 1994 الإبادة الجماعية في رواندا، التي قتل فيها 850،000 شخص.
ماضي ومستقبل الاستعمار البلجيكي
تأثرت الاقتصادات والأنظمة السياسية والرعاية الاجتماعية في جمهورية الكونغو الديمقراطية ورواندا وبوروندي بشكل كبير من الطموحات الجشعة للملك ليوبولد الثاني ملك بلجيكا. لقد عانت الدول الثلاث من الاستغلال والعنف والفقر ، لكن مصادرها الغنية بالمعادن قد تحقق يومًا ما رخاءًا سلميًا دائمًا لداخل أفريقيا.