في واحدة من المحاولات الأولى ل تصنيف المناخافترض الباحث اليوناني القديم أرسطو أن الأرض مقسمة إلى ثلاثة أنواع من المناطق المناخية ، يعتمد كل منها على مسافة من خط الاستواء. على الرغم من أننا نعلم أن نظرية أرسطو كانت مفرطة في التبسيط إلى حد كبير ، إلا أنها استمرت للأسف حتى يومنا هذا.
اعتقادًا بأن المنطقة القريبة من خط الاستواء كانت ساخنة جدًا للسكن ، أطلق أرسطو على المنطقة اسمها من مدار السرطان (23.5 درجة) في الشمال ، عبر خط الاستواء (0 درجة) ، إلى مدار الجدي (23.5 درجة) في الجنوب باسم "المنطقة الطاردة". على الرغم من معتقدات أرسطو ، ظهرت حضارات عظيمة في منطقة Torrid ، مثل تلك الموجودة في أمريكا اللاتينية والهند وجنوب شرق آسيا.
سبب أرسطو أن المنطقة الواقعة شمال الدائرة القطبية الشمالية (66.5 درجة شمالًا) وجنوب الدائرة القطبية الجنوبية (66.5 درجة جنوبًا) كانت مجمدة بشكل دائم. أطلق على هذه المنطقة غير الصالحة للسكن اسم "المنطقة المتجمدة". نحن نعلم أن المناطق الواقعة شمال الدائرة القطبية الشمالية صالحة للسكن بالفعل. على سبيل المثال ، أكبر مدينة في العالم شمال الدائرة القطبية الشمالية ، مورمانسك ، روسيا ، موطن لنحو نصف مليون شخص. نظرًا لأشهر بدون أشعة الشمس ، يعيش سكان المدينة تحت أشعة الشمس الاصطناعية ، ولكن المدينة لا تزال تقع في المنطقة المتجمدة.
المنطقة الوحيدة التي يعتقد أرسطو أنها صالحة للسكن وقادرة على السماح للحضارة البشرية بالازدهار كانت "المنطقة المعتدلة". واقترح أن تقع المنطقتان المعتدلتان بين المناطق الاستوائية والقطب الشمالي والقطب الجنوبي الدوائر. يعتقد أرسطو أن المنطقة المعتدلة كانت الأكثر قابلية للسكن على الأرجح من حقيقة أنه عاش في تلك المنطقة.
منذ زمن أرسطو ، حاول آخرون القيام بذلك تصنيف مناطق الأرض حسب المناخ وربما كان أنجح تصنيف هو عالم المناخ الألماني فلاديمير كوبن. تم تعديل نظام تصنيف Koppen متعدد الفئات بشكل طفيف منذ انتهائه في عام 1936 ، إلا أنه لا يزال التصنيف الأكثر استخدامًا وعلى نطاق واسع مقبول اليوم.