يستخدم بعض العلماء والكُتاب المصطلحين "كلاسيكي" و "كلاسيكي" بالتبادل عندما يتعلق الأمر بالأدب. ومع ذلك ، لكل مصطلح معنى منفصل. تختلف قائمة الكتب التي تعتبر كلاسيكية مقابل الكتب الكلاسيكية اختلافًا كبيرًا. ما يربك الأشياء أكثر هو أن الكتب الكلاسيكية هي أيضًا كلاسيكية. يشير عمل الأدب الكلاسيكي فقط إلى الأعمال اليونانية والرومانية القديمة ، في حين أن الكلاسيكيات هي أعمال أدبية عظيمة على مر العصور.
يشير الأدب الكلاسيكي إلى روائع الحضارات اليونانية والرومانية وغيرها من الروائع القديمة. أعمال هوميروس, أوفيدو سوفوكليس كلها أمثلة على الأدب الكلاسيكي. لا يقتصر المصطلح على الروايات فقط. يمكن أن تشمل أيضًا ملحمة ، غنائية ، مأساة ، كوميديا ، رعوية ، وأشكال أخرى من الكتابة. كانت دراسة هذه النصوص تعتبر ذات مرة ضرورة لطلاب العلوم الإنسانية. كان يُنظر إلى المؤلفين اليونانيين والرومانيين القدماء على أنهم من أعلى مستويات الجودة. كانت دراسة عملهم تُعتبر ذات يوم علامة تعليم النخبة. في حين أن هذه الكتب لا تزال تجد طريقها بشكل عام إلى فصول اللغة الإنجليزية بالمدارس الثانوية والكليات ، إلا أنها لم تعد تُدرس بشكل شائع. أتاح التوسع في الأدب للقراء والأكاديميين المزيد للاختيار من بينها.
الأدب الكلاسيكي هو مصطلح يعرفه معظم القراء. يغطي المصطلح مجموعة واسعة من الأعمال أكثر من الأدب الكلاسيكي. غالبًا ما تُعتبر الكتب القديمة التي تحتفظ بشعبية بين الكتب الكلاسيكية. وهذا يعني أن المؤلفين اليونانيين والرومانيين القدماء للأدب الكلاسيكي يقعون في هذه الفئة أيضًا. ومع ذلك ، ليس العمر فقط هو ما يجعل الكتاب كلاسيكيًا. تعتبر الكتب ذات الجودة الخالدة من هذه الفئة. في حين أن تحديد ما إذا كان الكتاب مكتوبًا بشكل جيد أم لا هو جهد شخصي ، فمن المتفق عليه بشكل عام أن الكتابات الكلاسيكية ذات نثر عالي الجودة.
بينما يشير معظم الناس إلى الخيال الأدبي عندما يشيرون إليه الكلاسيكية، كل النوع وفئة الأدب لها كلاسيكياتها الخاصة. على سبيل المثال ، قد لا يعتبر القارئ العادي رواية ستيفن كينغ "The Shining" ، قصة فندق مسكون ، كلاسيكية ، ولكن أولئك الذين يدرسون نوع الرعب قد يكونون. حتى في الأنواع أو الحركات الأدبية ، فإن الكتب التي تعتبر كلاسيكية هي تلك المكتوبة جيدًا و / أو ذات الأهمية الثقافية. الكتاب الذي قد لا يكون لديه أفضل كتابة ولكنه كان أول كتاب في هذا النوع من الأشياء للقيام بشيء مذهل هو كلاسيكي. على سبيل المثال ، فإن الرواية الرومانسية الأولى التي حدثت في إطار تاريخي لها أهمية ثقافية في النوع الرومانسي.