خلال الحروب الفارسية ، في 480 قبل الميلاد ، هاجم الفرس الإغريق عند الممر الضيق في Thermopylae الذي سيطر على الطريق الوحيد بين ثيساليا ووسط اليونان. ليونيداس كان مسؤولاً عن القوات اليونانية ؛ Xerxes من الفرس. كانت معركة وحشية خسرها الإغريق (تتكون من الإسبرطيين وحلفائهم).
في عام 485 قبل الميلاد ، خلف الملك العظيم زركسيس والده داريوس إلى عرش بلاد فارس وإلى الحروب بين بلاد فارس واليونان. عاش زركسيس من 520-465 قبل الميلاد. في عام 480 ، انطلق زركسيس وأسطوله من سارديس في ليديا لغزو الإغريق. وصل إلى Thermopylae بعد الألعاب الأولمبية. من غير المحتمل أن يصف هيرودوت القوات الفارسية بأنها أكثر من مليوني قوة [7.184]. استمر زركسيس في تولي مسؤولية القوات الفارسية حتى معركة سلاميس. بعد الكارثة الفارسية ، ترك الحرب في يد ماردونيوس وغادر اليونان.
Thermopylae هو ممر مع جبال من جانب ومنحدرات تطل على بحر إيجه (خليج ماليا) من جهة أخرى. يعني الاسم "البوابات الساخنة" ، وهذا يشير إلى الينابيع الكبريتية الحرارية التي تصدر من قاعدة الجبال. خلال الحروب الفارسية ، كانت هناك ثلاث "بوابات" أو أماكن تبرز فيها المنحدرات بالقرب من المياه. كان التمرير في Thermopylae ضيقًا جدًا ، وكان موقعًا لعدة معارك خلال العصور القديمة. في Thermopylae كانت القوات اليونانية تأمل في رد القوات الفارسية الضخمة.
Ephialtes هو اسم الخائن اليوناني الأسطوري الذي أظهر الفرس الطريق حول الممر الضيق من Thermopylae. قادهم من خلال مسار Anopaia ، الذي موقعه غير مؤكد.
ليونيداس كان أحد ملوك سبارتا عام 480 قبل الميلاد. كان يتولى قيادة القوات البرية من الإسبرطيين وفي ثيرموبيلاي كان مسؤولاً عن جميع القوات البرية اليونانية المتحالفة. يقول هيرودوت إنه سمع أوراكل يخبره أنه إما ملك ملك الإسبرطيين سيموت أو أن بلادهم ستتغلب. على الرغم من أن ذلك غير محتمل ، فقد وقف ليونيداس وفرقته المكونة من 300 من النخبة سبارتانز بشجاعة رائعة لمواجهة الأقوياء اللغة الفارسية القوة ، على الرغم من أنهم كانوا يعرفون أنهم سيموتون. يقال أن ليونيداس أخبر رجاله بتناول وجبة إفطار دسمة لأنهم سيحصلون على وجبتهم التالية في العالم السفلي.
كان المشاة اليوناني في ذلك الوقت مدججين بالسلاح ويعرفون باسم hoplites. لقد قاتلوا بالقرب من بعضهم البعض حتى تتمكن دروع جيرانهم من حماية الأجنحة اليمنى التي تستخدم الرمح والسيوف. تجنب المتقشفون المتقشفون الرماية (المستخدمة من قبل الفرس) على نحو جبان مقارنة بتقنيتهم وجها لوجه.
قد يكون درع Spartan hoplite منقوشًا بالمقلوب "V" - حقًا يوناني "L" أو Lambda ، على الرغم من أن المؤرخ Nigel M. يقول كينيل أنه تم ذكر هذه الممارسة لأول مرة خلال حرب البيلوبونيز (431-404 قبل الميلاد). خلال الحروب الفارسية ، ربما تم تزيين الدروع لكل جندي على حدة.
يقترح المؤرخ نايجل كينيل أن أول ذكر لل فوينيكيس أو عباءة قرمزية من هوبلايت المتقشف (Lysistrata) تشير إلى 465/4 قبل الميلاد. تم تعليقه على الكتف بدبابيس. عندما مات Hoplite ودُفن في موقع المعركة ، تم استخدام عبائه لف الجثة: وجد علماء الآثار بقايا الدبابيس في مثل هذه المدافن. ارتدى Hoplites خوذات وبعد ذلك ، قبعات شعرية مخروطية (بيلوي). قاموا بحماية صدورهم من الكتان المبطن أو الملابس الجلدية.
كان الحارس الشخصي للنخبة من Xerxes عبارة عن مجموعة من 10000 رجل معروفين باسم الخالدين. كانت تتكون من الفرس والميديين والعيلاميين. عندما مات أحدهم ، أخذ جندي آخر مكانه ، لهذا السبب يبدو أنها خالدة.
عندما انطلق المستعمرون اليونانيون من البر الرئيسي لليونان ، الذين طردوا من قبل Dorians و Heracleidae (أحفاد هرقل) ، ربما ، جرح الكثير في إيونيا ، في آسيا الصغرى. في نهاية المطاف ، أصبح اليونانيون الأيونيون تحت حكم الليديين ، وخاصة الملك كرويسوس (560-546 قبل الميلاد). في 546 ، استولى الفرس على إيونيا. تكثيفًا ، وتبسيطًا مفرطًا ، وجد الإغريق الأيونيون أن الحكم الفارسي ظلم وحاولوا التمرد بمساعدة البر اليوناني. ثم وجه البر الرئيسي لليونان انتباه الفرس ، واندلعت الحرب بينهما. استمرت الحروب الفارسية من 492-449 قبل الميلاد.
للتأمل (التوسط باللغة الإنجليزية البريطانية) كان التعهد بالولاء لملك بلاد فارس العظيم. تأمل ثيساليا ومعظم Boeotians. شمل جيش زركسيس سفن اليونانيين الأيونيين الذين توسطوا.
ال 300 كانت فرقة من النخبة هوبليت سبارتان. كان لكل رجل ابن حي في المنزل. يقال أن هذا يعني أن المقاتل لديه شخص يقاتل من أجله. وهذا يعني أيضًا أن خط العائلة النبيل لن يموت عندما قتل النبلاء. وقاد 300 من قبل ملك سبارتان ليونيداس ، الذي كان مثل الآخرين ، لديه ابن صغير في المنزل. عرف 300 أنهم سيموتون وأداء جميع الطقوس كما لو كانوا يذهبون إلى منافسة رياضية قبل القتال حتى الموت في Thermopylae.
كان يرتجف جبان. كان الناجي من Thermopylae ، Aristodemos ، هو الشخص الوحيد الذي تم تحديده بشكل إيجابي. كان أداء أرسطوديموس أفضل في بلاتيا. يشير كينيل إلى أن عقوبة الارتعاش كانت الأتيمية، وهي خسارة لحقوق المواطن. تم إهمال المرتعدين أيضًا اجتماعيًا.