مثل الكثير من التاريخ القديم ، نحن نعرف الكثير فقط. أبعد من ذلك ، العلماء المتخصصون في المجالات ذات الصلة يقدمون تخمينات متعلمة. تزودنا الاكتشافات ، عادةً من علم الآثار ، ولكن مؤخرًا من تقنية نوع الأشعة السينية بمعلومات جديدة قد تدعم أو لا تدعم النظريات السابقة. كما هو الحال في معظم التخصصات ، نادرًا ما يكون هناك إجماع ، ولكن هناك مناهج تقليدية ونظريات شائعة على نطاق واسع ، بالإضافة إلى فضول ، ولكن من الصعب التحقق من القيم المتطرفة.
يُعتقد حاليًا أن الإغريق اعتمدوا نسخة سامية غربية (من منطقة عاشت فيها المجموعات الفينيقية والعبرية) من الأبجديةربما بين 1100 و 800 قبل الميلاد ، ولكن هناك وجهات نظر أخرى ، ربما في وقت مبكر من القرن العاشر قبل الميلاد (Brixhe 2004a) "]. تحتوي الأبجدية المستعارة على 22 حرفًا ساكنًا. مع ذلك ، لم تكن الأبجدية السامية كافية.
كان الإغريق بحاجة أيضًا إلى حروف العلة ، والتي لم تكن بها أبجديتهم المستعارة. في اللغة الإنجليزية ، من بين اللغات الأخرى ، يمكن للأشخاص قراءة ما نكتبه بشكل جيد حتى بدون حروف العلة. هناك نظريات مدهشة حول سبب حاجة اللغة اليونانية إلى كتابة حروف العلة. إحدى النظريات ، بناءً على الأحداث المعاصرة مع التواريخ الممكنة لاعتماد الأبجدية السامية ، هي أن الإغريق بحاجة إلى حروف العلة من أجل نسخ
الشعر السداسي، نوع الشعر في ملاحم هوميروس: الإلياذة و الأوديسة. في حين أن اليونانيين ربما تمكنوا من العثور على بعض الاستخدام لحوالي 22 حرفًا متحركًا ، إلا أن حروف العلة كانت ضرورية ، لذلك ، من أي وقت مضى الحيلة ، أعادوا تعيين الحروف. كان عدد الحروف الساكنة في الأبجدية المستعارة كافياً تقريبًا لحاجة اليونانيين أصوات ساكنية مميزة ، لكن مجموعة الحروف السامية تضمنت تمثيلات للأصوات لم يكن لدى اليونانيين. حولوا أربعة أحرف ساكنة سامية ، أليف ، هي ، يود ، وأين ، إلى رموز لأصوات حروف العلة اليونانية أ ، هـ ، ط ، و س. أصبح الواو السامي هو Digamma اليوناني (عبرت عن التقريب الشفوي) ، التي فقدها اليونانيون في النهاية ، لكن اللاتينية احتفظت بالحرف F.عندما أضاف اليونانيون لاحقًا أحرفًا إلى الأبجدية ، وضعوها بشكل عام في نهاية الأبجدية ، مع الحفاظ على روح النظام السامي. إن وجود أمر ثابت جعل من السهل حفظ سلسلة من الرسائل. لذا ، عندما أضافوا حرف علة u ، Upsilon ، وضعوه في النهاية. تمت إضافة حروف العلة الطويلة في وقت لاحق (مثل long-o أو Omega في نهاية ما هو الآن الأبجدية alpha-omega) أو جعل أحرف العلة الطويلة من الأحرف الموجودة. أضاف اليونانيون الآخرون رسائل إلى ما كان ، في ذلك الوقت وقبل مقدمة أوميغا ، نهاية الأبجدية ، لتمثيل (الشفط الشفطي والوقوف الشافطة) Phi [الآن: Φ] و Chi [الآن: Χ] و (وقف العناقيد الشقيقة) Psi [الآن: Ψ] و Xi / Ksi [الآن: Ξ].
استخدم Eastern Ionic Greeks Χ (Chi) لصوت ch (يستنشق K ، توقف حلقي) و Ψ (Psi) لمجموعة ps ، لكن اليونانيين الغربيين والبر الرئيسيين استخدموا Χ (Chi) لـ k + s و Ψ (Psi) لـ k + h (توقف حلقي مستنشق) ، وفقًا لـ Woodhead. (إن Χ for Chi و Ψ for Psi هي النسخة التي نتعلمها عندما ندرس اليونانية القديمة اليوم.)
نظرًا لتنوع اللغة المنطوقة في مناطق مختلفة من اليونان ، فقد فعلت الأبجدية ذلك أيضًا. بعد أن خسرت أثينا حرب البيلوبونيز ثم أطاحت بقاعدة الطغاة الثلاثين ، اتخذت قرارًا بتوحيد جميع الوثائق الرسمية من خلال تفويض الأبجدية الأيونية المكونة من 24 حرفًا. حدث هذا في 403/402 قبل الميلاد. في رتبة إقليدس ، بناء على مرسوم اقترحه Archinus *. أصبح هذا الشكل اليوناني السائد.
تمت كتابة نظام الكتابة المعتمد من الفينيقيين وقراءته من اليمين إلى اليسار. قد ترى اتجاه الكتابة هذا يسمى "رجعي". كانت هذه هي الطريقة التي كتب بها اليونانيون أبجديتهم أيضًا. في الوقت الذي طوروا فيه نظامًا لدوران الكتابة حول نفسها والعودة على نفسها ، مثل مسار زوج من الثيران يُدفن في المحراث. كان هذا يسمى boustrophedon أو boustrophedon من كلمة βούς بوس "الثيران" + στρέφειν Strephein 'للإلتفاف'. في السطور البديلة ، عادة ما تواجه الحروف غير المتماثلة بالطريقة المعاكسة. في بعض الأحيان كانت الحروف مقلوبة ويمكن كتابة boustrophedon من أعلى / أسفل وكذلك من اليسار / اليمين. الحروف التي ستبدو مختلفة هي Alpha و Beta Β و Gamma Γ و Epsilon Ε و Digamma Ϝ و Iota Ι و Kappa Κ و Lambda Λ و Mu Μ و Nu Ν و Pi π و Rho Ρ و Sigma Σ. لاحظ أن ألفا الحديثة متناظرة ، لكنها لم تكن دائمًا. (تذكر أن الصوت p في اليونانية يمثله Pi ، بينما يمثل r-sound الصوت من قبل Rho ، وهو مكتوب مثل P.) الحروف التي أضافها الإغريق إلى نهاية الأبجدية كانت متماثلة ، وكذلك بعض الحروف الأخرى.
لم يكن هناك علامات ترقيم في النقوش المبكرة وظهرت كلمة واحدة في الكلمة التالية. يُعتقد أن boustrophedon يسبق شكل الكتابة من اليسار إلى اليمين ، وهو النوع الذي نجده نسميه عاديًا. يؤكد فلوريان كولماس أن الاتجاه الطبيعي قد أصبح قائماً بحلول القرن الخامس قبل الميلاد. إي. يقول روبرتس قبل 625 قبل الميلاد كانت الكتابة إلى الوراء أو boustrophedon وأن الكتابة المواجهة العادية جاءت بين 635 و 575. كان هذا أيضًا هو الوقت الذي تم فيه تقويم ذيل اليوتا لشيء ندركه كحرف متحرك ، فقدت إيتا درجتها العلوية والسفلية وتحولت إلى ما نعتقد أنه يشبه الحرف H ، و Mu ، الذي كان عبارة عن سلسلة من 5 خطوط متساوية في نفس الزاوية العلوية والسفلية - شيء مثل: \/\/\ ويعتقد أنه يشبه الماء - أصبح متناظرًا ، على الرغم من أنه على الأقل مرة واحدة على جانبه مثل سيغما إلى الوراء. بين 635 و 575 ، توقف الوراء و boustrophedon. بحلول منتصف القرن الخامس ، كانت الحروف اليونانية التي نعرفها في مكانها الصحيح. في الجزء الأخير من القرن الخامس ، ظهرت علامات تنفس قاسية.
* وفقا لباتريك ت. رورك، "الدليل على مرسوم أرشنس مستمد من مؤرخ القرن الرابع Theopompus (F. جاكوبي ، * Fragmente der griechischen Historiker * n. 115 قطعة. 155)."