تصور كتب جون شتاينبيك صورة واقعية وعطاء لطفولته وحياته التي قضاها في "بلد شتاينبك" ، المنطقة المحيطة بمدينة مونتيري ، كاليفورنيا. وُلد الروائي الشهير والكاتب المسرحي وكاتب المقالات والقصة القصيرة في ساليناس بكاليفورنيا عام 1902. أثناء نشأته في بلدة ريفية ، أمضى الصيف في العمل في المزارع المحلية التي عرّضته للحياة القاسية للعمال المهاجرين. توفر هذه التجارب الكثير من الإلهام لبعض أعماله الأكثر شهرة مثل "من الفئران والرجال."
نشر شتاينبك 30 كتابا ، بما في ذلك العديد من الكتب التي حظيت باحترام كبير من قبل النقاد والجمهور. من بين هؤلاء "Tortilla Flat" ، حول مجموعة ساحرة من الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من مونتيري ؛ "عناقيد الغضب"حول عائلة مزارعة تهرب من غبار السلطانية في أوكلاهوما إلى كاليفورنيا أثناء الكساد العظيم ؛ و "من الفئران والرجال" قصة اثنين من أيدي مزرعة متنقلة تكافح من أجل البقاء على قيد الحياة.
فاز شتاينبك بجائزة بوليتزر في عام 1940 عن "عناقيد الغضب" ، وجائزة نوبل للآداب في عام 1962 ، وهي جائزة لم يفكر أنه يستحق. المؤلف لم يكن وحده في هذا الفكر. كان العديد من النقاد الأدبيين غير راضين عن القرار. في عام 2013 ، كشفت لجنة جائزة نوبل أن المؤلف كان "
حل وسط الاختيار، "اختير من" الكثير سيئة "حيث لم يبرز أي من المؤلفين. اعتقد الكثيرون أن أفضل عمل شتاينبك كان وراءه بالفعل في الوقت الذي تم فيه اختياره للجائزة. اعتقد آخرون أن انتقاد فوزه كان له دوافع سياسية. لقد جعله صاحب البلاغ المناهض للرأسمالية لقصصه لا يحظى بشعبية لدى الكثيرين. على الرغم من هذا ، فهو لا يزال يعتبر واحدًا من أعظم الكتّاب الأميركيين ، ويتم تدريس كتبه بانتظام في المدارس الأمريكية والبريطانية.