تاريخ موجز للقوارب البخارية

بدأ عصر القارب البخاري في أواخر القرن الثامن عشر ، وذلك بفضل عمل سكوتسمان جيمس وات في البداية. في 1769 ، حصل وات على براءة اختراع نسخة محسنة من محرك بخاري التي ساعدت في الدخول ثورة صناعية وحث المخترعين الآخرين على استكشاف كيفية استخدام تكنولوجيا البخار لدفع السفن. ستؤدي جهود وات الرائدة إلى إحداث ثورة في نهاية المطاف في وسائل النقل.

جون فيتش كان أول من قام ببناء زورق بخاري في الولايات المتحدة. نجحت مركبته الأولية التي يبلغ طولها 45 قدمًا في الإبحار في نهر ديلاوير في 22 أغسطس 1787. قامت Fitch لاحقًا ببناء سفينة أكبر لنقل الركاب والشحن بين فيلادلفيا وبرلنغتون ، نيو جيرسي. بعد معركة مثيرة للجدل مع المخترع المنافس جيمس رمزي حول تصاميم مماثلة لقارب بخاري ، تم منح Fitch في نهاية المطاف أول براءة اختراع له في الولايات المتحدة لقارب بخاري في 26 أغسطس 1791. ومع ذلك ، لم يتم منحه احتكارًا ، وترك المجال مفتوحًا لرومسي والمخترعين التنافسيين الآخرين.

بين عامي 1785 و 1796 ، شيدت فيتش أربعة قوارب بخارية مختلفة نجحت في جمع الأنهار والبحيرات لإثبات جدوى الطاقة البخارية لتحريك المياه. استخدمت نماذجه مجموعات مختلفة من القوة الدافعة ، بما في ذلك المجاذيف المصنفة (المزخرفة بعد زوارق الحرب الهندية) ، وعجلات المجذاف ، والمراوح اللولبية. بينما كانت قواربه ناجحة ميكانيكيًا ، فشل فيتش في إيلاء اهتمام كاف لتكاليف البناء والتشغيل. بعد خسارته المستثمرين أمام مخترعين آخرين ، لم يتمكن من البقاء طافيا ماليا.

قبل تحويل مواهبه إلى الباخرة ، المخترع الأمريكي روبرت فولتون نجح في بناء وتشغيل غواصة في فرنسا ، ولكن كانت موهبته في تحويل البواخر إلى وسيلة نقل قابلة للتطبيق تجاريًا أكسبته لقب "أب البخار التنقل."

ولد فولتون في مقاطعة لانكستر ، بنسلفانيا ، في 14 نوفمبر 1765. في حين كان تعليمه المبكر محدودًا ، أظهر موهبة فنية كبيرة وابتكارًا. في سن 17 ، انتقل إلى فيلادلفيا ، حيث أثبت نفسه كرسام. تم تقديم المشورة للسفر إلى الخارج بسبب اعتلال الصحة ، في عام 1786 ، انتقل فولتون إلى لندن. في نهاية المطاف ، أدى اهتمامه المستمر بالتطورات العلمية والهندسية ، وخاصة في تطبيق المحركات البخارية ، إلى استبدال اهتمامه بالفن.

عندما قدم نفسه إلى مهنته الجديدة ، حصل فولتون على براءات اختراع اللغة الإنجليزية للآلات ذات مجموعة متنوعة من الوظائف والتطبيقات. كما بدأ في إظهار اهتمام ملحوظ ببناء وفعالية أنظمة القناة. بحلول عام 1797 ، دفعت الصراعات الأوروبية المتزايدة فولتون إلى بدء العمل على الأسلحة ضد القرصنة ، بما في ذلك الغواصات والألغام وطوربيدات. بعد فترة وجيزة ، انتقل فولتون إلى فرنسا ، حيث تولى العمل على أنظمة القنوات. في عام 1800 ، بنى "قارب غطس" ناجح أطلق عليه اسم نوتيلوس ولكن لم يكن هناك اهتمام كاف ، سواء في فرنسا أو إنجلترا ، لحث فولتون على متابعة أي تصميم إضافي للغواصات.

ومع ذلك ، فقد ظل شغف فولتون بالقوارب البخارية غير منقوص. في عام 1802 ، تعاقد مع روبرت ليفينغستون لبناء قارب بخاري للاستخدام على نهر هدسون. على مدى السنوات الأربع التالية ، بعد بناء النماذج الأولية في أوروبا ، عاد فولتون إلى نيويورك في عام 1806.

في 17 أغسطس 1807 كليرمون، أول سفينة بخارية أمريكية لروبرت فولتون ، غادرت مدينة نيويورك إلى ألباني ، حيث كانت بمثابة خدمة البواخر التجارية الافتتاحية في العالم. سافرت السفينة من مدينة نيويورك إلى ألباني وهي تصنع التاريخ برحلة 150 ميلًا استغرقت 32 ساعة بمتوسط ​​سرعة حوالي خمسة أميال في الساعة.

بعد أربع سنوات ، صمم فولتون وليفينجستون نيو أورليانز ووضعها في الخدمة كقارب ركاب وشحن بطريق على طول نهر المسيسيبي السفلي. بحلول عام 1814 ، كان فولتون ، مع شقيق روبرت ليفينغستون ، إدوارد ، يقدمان خدمة بخارية منتظمة وخدمة شحن بين نيو أورليانز ، لويزيانا ، وناتشيز ، ميسيسيبي. سافرت قواربهم بمعدلات ثمانية أميال في الساعة في اتجاه التيار وثلاثة أميال في الساعة في اتجاه التيار.

في عام 1816 ، عندما أطلق المخترع هنري ميلر شريف مركبته البخارية ، واشنطن، يمكن أن تكمل الرحلة من نيو أورليانز إلى لويزفيل ، كنتاكي في 25 يومًا. لكن تصاميم القوارب البخارية استمرت في التحسن ، وبحلول عام 1853 ، استغرقت رحلة نيو أورليانز إلى لويزفيل أربعة أيام ونصف فقط. ساهمت القوارب البخارية بشكل كبير في الاقتصاد في جميع أنحاء الجزء الشرقي من الولايات المتحدة كوسيلة لنقل الإمدادات الزراعية والصناعية. بين عامي 1814 و 1834 ، زاد وصول البواخر في نيو أورليانز من 20 إلى 1200 كل عام. نقلت هذه القوارب الركاب ، وكذلك شحنات القطن والسكر وغيرها من السلع.

تم تطوير الدفع بالسكك الحديدية والسكك الحديدية بشكل منفصل ولكن لم يتم تبني تكنولوجيا السكك الحديدية حتى بدأت السكك الحديدية في الازدهار حقًا. كان النقل بالسكك الحديدية أسرع ولا يعوقه الطقس بسبب النقل المائي ، كما أنه لا يعتمد على القيود الجغرافية للممرات المائية المحددة مسبقًا. بحلول سبعينيات القرن التاسع عشر ، كانت خطوط السكك الحديدية - التي يمكن أن تسافر ليس فقط الشمال والجنوب ولكن الشرق والغرب ، وتشير إلى بين - بدأت تحل محل البواخر باعتبارها الناقل الرئيسي للبضائع والركاب في الولايات المتحدة الأمريكية.