خلايا الدم الحمراء ، وتسمى أيضًا كريات الدم الحمراء ، هي أكثر أنواع الخلايا وفرة في الدم. تشمل مكونات الدم الرئيسية الأخرى البلازما وخلايا الدم البيضاء والصفائح الدموية. تتمثل الوظيفة الأساسية لخلايا الدم الحمراء في نقل الأكسجين إلى خلايا الجسم وتوصيل ثاني أكسيد الكربون إلى الرئتين.
تحتوي خلية الدم الحمراء على ما يُعرف باسم شكل ثنائي التقعر. كلا جانبي سطح الخلية ينحني إلى الداخل مثل داخل الكرة. يساعد هذا الشكل في قدرة خلايا الدم الحمراء على المناورة عبر الأوعية الدموية الصغيرة لتوصيل الأكسجين إلى الأعضاء والأنسجة.
خلايا الدم الحمراء مهمة أيضًا في تحديد فصيلة الدم البشري. يتم تحديد نوع الدم من خلال وجود أو عدم وجود محددات على سطح خلايا الدم الحمراء. تساعد هذه المعرفات ، والتي تسمى أيضًا مستضدات ، الجسم جهاز المناعة للتعرف على نوع خلايا الدم الحمراء الخاصة بها.
تتميز خلايا الدم الحمراء ببنية فريدة. يساعد شكل القرص المرن على زيادة نسبة مساحة السطح إلى حجم هذه الخلايا الصغيرة للغاية. وهذا يمكّن الأكسجين وثاني أكسيد الكربون من الانتشار عبر غشاء بلازما خلايا الدم الحمراء بسهولة أكبر. تحتوي خلايا الدم الحمراء على كميات هائلة من أ
بروتين يسمى الهيموجلوبين. يربط هذا الجزيء المحتوي على الحديد الأكسجين مع دخول جزيئات الأكسجين إلى الأوعية الدموية في الرئتين. الهيموغلوبين مسؤول أيضًا عن اللون الأحمر المميز للدم.على عكس خلايا الجسم الأخرى ، لا تحتوي خلايا الدم الحمراء الناضجة على نواة أو الميتوكوندريا أو الريبوسومات. إن غياب هياكل الخلايا هذه يترك مساحة لمئات الملايين من جزيئات الهيموغلوبين الموجودة في خلايا الدم الحمراء. يمكن أن تؤدي الطفرة في جين الهيموجلوبين إلى تطور الخلايا المنجلية وتؤدي إلى اضطراب الخلايا المنجلية.
خلايا الدم الحمراء مشتقة من الخلايا الجذعية في نخاع العظم الأحمر. يتم إنتاج خلايا الدم الحمراء الجديدة ، وتسمى أيضًا الكريات الحمر ، بسبب انخفاض مستويات الأكسجين في الدم. يمكن أن يحدث انخفاض مستويات الأكسجين لأسباب مختلفة بما في ذلك فقدان الدم ، والوجود على ارتفاعات عالية ، وممارسة الرياضة ، وتلف نخاع العظام ، وانخفاض مستويات الهيموغلوبين.
عندما تكتشف الكلى مستويات منخفضة من الأكسجين ، فإنها تنتج وتطلق هرمونًا يسمى الإريثروبويتين. يحفز إريثروبويتين إنتاج خلايا الدم الحمراء عن طريق نخاع العظم الأحمر. مع دخول المزيد من خلايا الدم الحمراء في الدورة الدموية ، تزداد مستويات الأكسجين في الدم والأنسجة. عندما تشعر الكلى بزيادة مستويات الأكسجين في الدم ، فإنها تبطئ إفراز الإريثروبويتين. ونتيجة لذلك ، ينخفض إنتاج خلايا الدم الحمراء.
تدور خلايا الدم الحمراء في المتوسط لمدة أربعة أشهر تقريبًا. الكبار حولها 25 تريليون خلية دم حمراء في التداول في أي وقت. نظرًا لافتقارها إلى نواة وعضيات أخرى ، لا يمكن لخلايا الدم الحمراء البالغة الخضوع للانقسام الفتيلي لتقسيم أو تكوين هياكل خلايا جديدة. عندما تصبح قديمة أو تالفة ، تتم إزالة الغالبية العظمى من خلايا الدم الحمراء من الدورة الدموية عن طريق الطحال والكبد العقد الليمفاوية. تحتوي هذه الأعضاء والأنسجة على خلايا دم بيضاء تسمى البلاعم التي تبتلع وتهضم خلايا الدم التالفة أو التي تحتضر. عادةً ما يحدث تدهور خلايا الدم الحمراء وتكوين الكريات الحمراء بنفس المعدل لضمان التوازن في الدورة الدموية لخلايا الدم الحمراء.
تبادل الغازات هو الوظيفة الأساسية لخلايا الدم الحمراء. العملية التي يتم من خلالها تبادل الكائنات الحية للغازات بين خلايا الجسم والبيئة تسمى التنفس. الأكسجين وثاني أكسيد الكربون ينتقلان عبر الجسم نظام القلب والأوعية الدموية. بينما يقوم القلب بتدوير الدم ، يتم ضخ الدم المستنفد للأكسجين الذي يعود إلى القلب إلى الرئتين. يتم الحصول على الأكسجين نتيجة لنشاط الجهاز التنفسي.
في الرئتين ، تشكل الشرايين الرئوية أوعية دموية أصغر تسمى الشرايين. توجه الشرايين تدفق الدم إلى الشعيرات الدموية المحيطة بالحويصلات الرئوية. الحويصلات الهوائية هي الأسطح التنفسية للرئتين. ينتشر الأكسجين عبر البطانة الرقيقة لأكياس الحويصلات الهوائية في الدم داخل الشعيرات الدموية المحيطة. تطلق جزيئات الهيموغلوبين في خلايا الدم الحمراء ثاني أكسيد الكربون الملتقط من أنسجة الجسم وتصبح مشبعة بالأكسجين. ينتشر ثاني أكسيد الكربون من الدم إلى الحويصلات الهوائية ، حيث يتم طرده من خلال الزفير.
يتم الآن إعادة الدم الغني بالأكسجين إلى القلب وضخه إلى بقية الجسم. مع وصول الدم إلى الأنسجة الجهازية ، ينتشر الأكسجين من الدم إلى الخلايا المحيطة. ينتج ثاني أكسيد الكربون نتيجة التنفس الخلوي ينتشر من السائل الخلالي المحيط بخلايا الجسم في الدم. بمجرد دخول الدم ، يرتبط ثاني أكسيد الكربون بالهيموجلوبين ويعود إلى القلب عبر الدورة القلبية.
يمكن أن ينتج نخاع العظام المصاب خلايا دم حمراء غير طبيعية. قد تكون هذه الخلايا غير منتظمة الحجم (كبيرة جدًا أو صغيرة جدًا) أو شكلها (على شكل منجل). فقر الدم هو حالة تتميز بنقص إنتاج خلايا الدم الحمراء الجديدة أو الصحية. وهذا يعني أنه لا توجد خلايا دم حمراء عاملة كافية لنقل الأكسجين إلى خلايا الجسم. نتيجة لذلك ، قد يعاني الأفراد المصابون بفقر الدم من التعب أو الدوخة أو ضيق التنفس أو خفقان القلب. تشمل أسباب فقر الدم فقدان الدم المفاجئ أو المزمن وعدم كفاية إنتاج خلايا الدم الحمراء وتدمير خلايا الدم الحمراء. تشمل أنواع فقر الدم ما يلي:
تختلف علاجات فقر الدم بناءً على شدتها وتشمل مكملات الحديد أو الفيتامينات ، والأدوية ، ونقل الدم ، أو زرع نخاع العظام.