طريقة مبسطة لفهم هذا المفهوم هي تخيل قطار مترو مزدحم في مدينة نيويورك. في ساعة الذروة ، يرغب معظمهم في الذهاب إلى العمل أو المنزل في أقرب وقت ممكن ، لذلك يركب الكثير من الناس في القطار. بعض الناس قد لا يقفوا على مسافة أبعد من بعضهم البعض. بينما يتوقف القطار في المحطات ، ينزل الركاب. بدأ الركاب الذين كانوا مزدحمين ضد بعضهم البعض في الانتشار. يجد البعض مقاعد ، والبعض الآخر يبتعد عن الشخص الذي كان يقف بجواره.
تحدث هذه العملية نفسها مع الجزيئات. بدون قوى خارجية أخرى في العمل ، ستنتقل المواد أو تنتشر من بيئة أكثر تركيزًا إلى بيئة أقل تركيزًا. يتم تنفيذ أي عمل لتحقيق ذلك. الانتشار عملية عفوية. هذه العملية تسمى النقل السلبي.
على الرغم من أن العملية تلقائية ، إلا أن معدل انتشار المواد المختلفة يتأثر بنفاذية الغشاء. منذ أغشية الخلايا هم نفاذية بشكل انتقائي (يمكن أن تمر بعض المواد فقط) ، سيكون للجزيئات المختلفة معدلات انتشار مختلفة.
على سبيل المثال ، تنتشر المياه بحرية عبر الأغشية ، وهي فائدة واضحة لـ الخلايا لأن الماء مهم للعديد من العمليات الخلوية. بعض الجزيئات ، ومع ذلك ، يجب أن تساعد عبر فوسفوليبيد طبقة ثنائية من غشاء الخلية من خلال عملية تسمى الانتشار الميسر.
الانتشار الميسر هو نوع من النقل السلبي الذي يسمح للمواد بعبور الأغشية بمساعدة خاصة نقل البروتينات. بعض الجزيئات والأيونات مثل الجلوكوز وأيونات الصوديوم وأيونات الكلوريد غير قادرة على المرور عبر فوسفوليبيد ثنائية أغشية الخلايا. من خلال استخدام القناة الأيونية البروتينات والبروتينات الحاملة المضمنة في غشاء الخلية ، يمكن نقل هذه المواد إلى زنزانة.
تسمح بروتينات القناة الأيونية بمرور أيونات محددة عبر قناة البروتين. يتم تنظيم القنوات الأيونية بواسطة الخلية وتكون إما مفتوحة أو مغلقة للتحكم في مرور المواد إلى الخلية. ترتبط البروتينات الحاملة بجزيئات معينة ، وتغير شكلها ، ثم ترسب الجزيئات عبر الغشاء. بمجرد اكتمال المعاملة ، تعود البروتينات إلى وضعها الأصلي.
التنافذ هو حالة خاصة من النقل السلبي. في التناضح ، ينتشر الماء من محلول خافض للضغط (تركيز منخفض للذوبان) إلى مفرط التوتر (تركيز عالي للذوبان). بشكل عام ، يتم تحديد اتجاه تدفق المياه من خلال تركيز المذاب وليس حسب طبيعة الجزيئات المذابة نفسها.
على سبيل المثال ، ألق نظرة على خلايا الدم توضع في محلول الماء المالح بتركيزات مختلفة (مفرط التوتر ، متساوي التوتر ، وخافض للضغط).