التمثيل الغذائي هو مجموعة من التفاعلات البيوكيميائية المشاركة في تخزين الوقود جزيئات وتحويل جزيئات الوقود إلى الطاقة. قد يشير التمثيل الغذائي أيضًا إلى تسلسل الكيمياء الحيوية تخضع مركبات التفاعلات داخل الخلية الحية. تأتي كلمة "الأيض" من الكلمة اليونانية الأيض، وهو ما يعني "التغيير".
تشمل التمثيل الغذائي أو ردود الفعل الأيضية تفاعلات الابتنائية والتفاعلات التقويضية. تقوم التفاعلات الابتنائية بتوليف أو بناء المركبات ، مثل البروتينات ، احماض نوويةوالكربوهيدرات الدهون. تقسم التفاعلات التقويمية الجزيئات المعقدة إلى جزيئات أبسط ، وغالبًا ما تطلق الطاقة في هذه العملية. من الأمثلة الجيدة على التفاعل التقويمي تحلل الجلوكوز إلى البيروفات عن طريق التنفس الخلوي.
تعود دراسة التمثيل الغذائي على الأقل إلى زمن الإغريق القدماء. وصف أرسطو أجزاء الحيوانات عملية تحويل الطعام إلى مواد قابلة للاستخدام ، وإطلاق الحرارة أثناء استخدام الطعام ، وإفراز البول والبراز. في عام 1260 م ، وصف ابن النفيس البناء المستمر والانحلال داخل الجسد في جسمه عمل الرسالة الكائنية في صيرة النبوية (مقال كامل عن النبي صلى الله عليه وسلم) سيرة شخصية). أجرى سانتوريو سانتوريو تجارب مضبوطة على التمثيل الغذائي في عام 1614 ، والتي أوجزها في كتابه
Ars de statica medicina. لم تكن الآليات الكيميائية لعملية التمثيل الغذائي مفهومة حقًا حتى القرن التاسع عشر ، في حين أن هياكل الجزيئات لم تكن معروفة حتى القرن العشرين.