تحت الجسم الرئيسي لل الجدول الدوري صفين من العناصر. هذه هي اللانثينيدات و ال الأكتينيدات. إذا نظرت إلى الأعداد الذرية للعناصر ، فستلاحظ أنها تتناسب مع الفراغات الموجودة أسفل scandium و yttrium. سبب عدم إدراجها (عادةً) هناك لأن هذا من شأنه أن يجعل الجدول عريضًا جدًا للطباعة على الورق. لكل من صفوف الصفوف هذه خصائص مميزة.
ومع ذلك ، هناك بعض الخلاف حول المكان الذي يبدأ فيه اللانثينيدات وينتهي بالضبط. من الناحية الفنية ، إما اللانثانم أو اللوتيتيوم هو عنصر كتلة د بدلاً من عنصر كتلة و. ومع ذلك ، يتقاسم العنصران الخصائص مع العناصر الأخرى في المجموعة.
يشار إلى اللانثينيدات بالرمز الكيميائي Ln عند مناقشة كيمياء اللانثينيدات العامة. تتم تسمية مجموعة العناصر فعليًا بأي من الأسماء العديدة: اللانثينيدات ، وسلسلة اللانثينيدات ، والمعادن الأرضية النادرة ، والعناصر الأرضية النادرة ، والعناصر الأرضية الشائعة ، والمعادن الانتقالية الداخلية ، واللانثينويد. ال IUPAC يفضل استخدام مصطلح "lanthanoids" رسميًا لأن اللاحقة "-ide" لها معنى محدد في الكيمياء. ومع ذلك ، تقر المجموعة بأن مصطلح "اللانثينيد" يسبق هذا القرار ، لذلك فهو مقبول بشكل عام.
جميع اللانثينيدات هي معادن انتقالية فضية لامعة. مثل المعادن الانتقالية الأخرى ، فإنها تشكل حلولًا ملونة ، ومع ذلك ، تميل حلول اللانثينيد إلى أن تكون شاحبة اللون. تميل اللانثينيدات إلى أن تكون معادن ناعمة يمكن قطعها بسكين. في حين أن الذرات يمكن أن تُظهر أيًا من حالات الأكسدة العديدة ، فإن حالة +3 هي الأكثر شيوعًا. المعادن بشكل عام تفاعلية للغاية وتشكل طلاء أكسيد عند التعرض للهواء. Lanthanum و cerium و praseodymium و neodymium و europium تفاعلية للغاية حيث يتم تخزينها في الزيت المعدني. ومع ذلك ، فإن الجادولينيوم واللوتيتيوم يشوهان ببطء في الهواء. تذوب معظم اللانثينيدات وسبائكها بسرعة في الحمض ، وتشتعل في الهواء حول 150-200 درجة مئوية ، وتتفاعل مع الهالوجينات ، والكبريت ، والهيدروجين ، والكربون ، أو النيتروجين عند التسخين.
تعرض عناصر سلسلة اللانثينيد أيضًا ظاهرة تسمى انكماش اللانثينيد. في انكماش اللانثينيد ، تخترق المدارات 5s و 5 p في القشرة الفرعية 4f. لأن الطبقة الفرعية 4f ليست محمية بالكامل من تأثيرات الشحنة النووية الإيجابية ، الذرية نصف قطر ذرات اللانثينيد يتناقص بالتتابع بالتنقل عبر الجدول الدوري من اليسار إلى حق. (ملاحظة: هذا ، في الواقع ، هو الاتجاه العام لتحرك نصف القطر الذري عبر الجدول الدوري.)
تميل معادن اللانثينيد إلى احتواء جميع العناصر داخل السلسلة. ومع ذلك ، تختلف باختلاف وفرة كل عنصر. يحتوي اليوكسينيت المعدني على اللانثينيدات بنسب متساوية تقريبًا. يحتوي Monazite بشكل رئيسي على lanthanides أخف ، بينما يحتوي xenotime في الغالب على lanthanides أثقل.