بنيامين بانكر: الفلكي الذي قام بمسح العاصمة الأمريكية

كان بنيامين بانيكر عالم فلك أمريكي من أصل أفريقي ، وصانع ساعات ، وناشر كان له دور فعال في مسح مقاطعة كولومبيا. استخدم اهتمامه ومعرفته بعلم الفلك لإنشاء تقويمات تحتوي على معلومات حول حركات الشمس والقمر والكواكب.

ولد بنيامين بانيكر في ماريلاند في 9 نوفمبر 1731. هاجت جدته لأمها ، مولي والش ، من إنجلترا إلى المستعمرات كخادمة بعقود لمدة سبع سنوات. في نهاية ذلك الوقت ، اشترت مزرعتها الخاصة بالقرب من بالتيمور مع عبيدين آخرين. في وقت لاحق ، حررت العبيد وتزوجت أحدهم. كان زوج مولي ، المعروف سابقًا باسم Banna Ka ، قد غير اسمه إلى Bannaky. من بين أبنائهم ، كان لديهم ابنة تدعى ماري. عندما نشأت ماري بانكي ، اشترت أيضًا عبدة ، روبرت ، التي ، مثل والدتها ، أطلقت سراحها وتزوجت لاحقًا. كان روبرت وماري بانكي والدا بنيامين بانكر.

استخدم مولي الكتاب المقدس لتعليم أطفال مريم القراءة. برع بنيامين في دراسته وكان مهتمًا أيضًا بالموسيقى. تعلم في النهاية العزف على الفلوت والكمان. في وقت لاحق ، عندما افتتحت مدرسة كويكر في مكان قريب ، حضرها بنيامين خلال فصل الشتاء. هناك تعلم الكتابة واكتسب معرفة أساسية بالرياضيات. يختلف كتاب سيرته الذاتية حول مقدار التعليم الرسمي الذي حصل عليه ، حيث يزعم البعض أنه حصل على تعليم في الصف الثامن ، بينما يشك البعض الآخر في أنه تلقى الكثير. ومع ذلك ، قلة تجادل في ذكائه. في سن 15 ، تولى بانكر العمليات لمزرعة عائلته. قام والده روبرت بانكي ببناء سلسلة من السدود والمجاري المائية للري ، وعزز بنيامين نظام للتحكم في المياه من الينابيع (المعروفة باسم ينابيع Bannaky) التي زودت المزرعة ماء.

في سن ال 21 ، تغيرت حياة بانيكر عندما رأى ساعة جيب أحد الجيران. (يقول البعض أن الساعة تعود إلى جوزيف ليفي ، وهو بائع متجول.) استعار الساعة ، وتفكيكها لرسم كل قطعها ، ثم أعاد تجميعها وأعادها إلى مالكها. ثم قام Banneker بنحت نسخ طبق الأصل خشبية واسعة النطاق لكل قطعة ، وحساب مجموعات التروس بنفسه. استخدم الأجزاء لصنع أول ساعة خشبية في الولايات المتحدة. استمرت في العمل ، تضرب كل ساعة ، لأكثر من 40 عامًا.

مدفوعًا بهذا الانبهار ، تحول Banneker من الزراعة إلى الساعات وصنع الساعة. أحد العملاء كان جارًا اسمه جورج إليكوت ، مساح. كان معجبا جدا بعمله وذكائه في Banneker ، وأعطاه كتبا عن الرياضيات و الفلك. بهذه المساعدة ، علّم بانكر نفسه علم الفلك والرياضيات المتقدمة. ابتداء من حوالي 1773 ، حول اهتمامه إلى كلا الموضوعين. مكنته دراسته لعلم الفلك من إجراء حسابات للتنبؤ بالطاقة الشمسية و خسوف القمر. صحح عمله بعض الأخطاء التي ارتكبها خبراء اليوم. ذهب Banneker لتجميع التقويم الفلكي ، الذي أصبح Benjamin Banneker Almanac. التقويم الفلكي هو قائمة أو جدول لمواضع الأجرام السماوية وأين تظهر في السماء في أوقات معينة خلال عام. يمكن أن يتضمن التقويم التقويم الفلكي ، بالإضافة إلى معلومات مفيدة أخرى للبحارة والمزارعين. أدرج التقويم الفلكي لبانيكر أيضًا جداول المد والجزر في نقاط مختلفة حول منطقة خليج تشيزابيك. نشر هذا العمل سنويًا من عام 1791 حتى عام 1796 وأصبح يعرف في نهاية المطاف باسم فلكي سابل.

في عام 1791 ، أرسل بانكر وزير الخارجية آنذاك ، توماس جيفرسون ، نسخة من أول تقويم له مع نداء بليغ لـ العدالة للأمريكيين من أصل أفريقي ، داعياً التجربة الشخصية للمستعمرين كـ "عبيد" لبريطانيا واقتبس من تجربة جيفرسون كلمات. أعجب جيفرسون وأرسل نسخة من التقويم إلى الأكاديمية الملكية للعلوم في باريس كدليل على موهبة السود. ساعد تقويم Banneker في إقناع الكثيرين أنه وغيره من السود لم يكونوا أقل شأناً من البيض.

أيضا في عام 1791 ، تم التعاقد مع Banneker لمساعدة الأخوين أندرو وجوزيف اليكوت كجزء من فريق من ستة رجال للمساعدة في تصميم العاصمة الجديدة ، واشنطن العاصمة. هذا جعله أول من يعينه الرئيس الأمريكي الأفريقي. بالإضافة إلى عمله الآخر ، نشر Banneker أطروحة عن النحل ، أجرى دراسة رياضية عن دورة السبعة عشر عامًا الجراد (حشرة تبلغ ذروتها دورة التكاثر والسرب كل سبعة عشر عامًا) ، وكتبت بشغف عن مكافحة الرق حركة. على مر السنين ، لعب العديد من العلماء والفنانين البارزين. على الرغم من أنه تنبأ بوفاته في سن 70 ، إلا أن بنجامين بانكر نجا بالفعل أربع سنوات أخرى. جاءت مسيرته الأخيرة (برفقة صديق) في 9 أكتوبر 1806. شعر بالمرض وعاد إلى منزله للراحة على الأريكة ومات.

لا يزال النصب التذكاري لـ Banneker موجودًا في مدرسة Westchester Grade School في منطقة Ellicott City / Oella في ماريلاند ، حيث قضى Banneker حياته كلها باستثناء المسح الفيدرالي. فقدت معظم ممتلكاته في حريق أشعله الحرق بعد وفاته ، على الرغم من وجود مجلة وبعض قوالب الشموع وطاولة وبضعة عناصر أخرى. ظلت هذه في الأسرة حتى التسعينات ، عندما تم شراؤها ومن ثم التبرع بها لمتحف Banneker-Douglass في أنابوليس. في عام 1980 ، أصدرت خدمة البريد الأمريكية طابع بريد على شرفه.

حررت بواسطة كارولين كولينز بيترسن.