قصة علم الفلك من مراقبي النجوم القدامى إلى عصر النهضة

علم الفلك هو أقدم علم للبشرية. كان الناس ينظرون للأعلى ، محاولين شرح ما يرونه في السماء على الأرجح منذ وجود أول سكان الكهوف "الشبيهين بالإنسان". هناك مشهد مشهور في الفيلم 2001: أوديسا الفضاء، حيث يقوم شخص من البشر يدعى Moonwatcher بمسح السماء ، مع أخذ المشاهد والتفكير في ما يراه. من المحتمل أن مثل هذه الكائنات موجودة بالفعل ، تحاول أن تجعل الكون مفهومًا كما رأوه.

تقدم بسرعة حوالي 10000 سنة إلى وقت الحضارات الأولى ، وأول علماء الفلك الذين اكتشفوا بالفعل كيفية استخدام السماء. في بعض الثقافات ، كانوا كهنة وكاهنات و "نخب" أخرى درسوا حركة الأجرام السماوية لتحديد الطقوس والاحتفالات ودورات الغرس. مع قدرتهم على مراقبة الأحداث السماوية وحتى التنبؤ بها ، كان هؤلاء الناس يملكون قوة كبيرة بين مجتمعاتهم. وذلك لأن السماء ظلت لغزا بالنسبة لمعظم الناس ، وفي كثير من الحالات ، وضعت الثقافات آلهة في السماء. يجب على أي شخص يمكنه معرفة أسرار السماء (والمقدسة) أن يكون مهمًا جدًا.

ومع ذلك ، لم تكن ملاحظاتهم علمية بالضبط. كانت أكثر عملية ، على الرغم من استخدامها إلى حد ما لأغراض الطقوس. في بعض الحضارات ، افترض الناس أن الأجرام السماوية وحركاتهم يمكن أن "تنبئ" مستقبلهم الخاص. أدى هذا الاعتقاد إلى ممارسة التنجيم التي تم تخفيضها الآن ، والتي هي أكثر من ترفيه من أي شيء علمي.

كان الإغريق القدماء من أوائل من بدأوا في تطوير نظريات حول ما رأوه في السماء. هناك أدلة كثيرة على أن المجتمعات الآسيوية المبكرة اعتمدت أيضًا على السماء كنوع من التقويم. بالتأكيد ، استخدم الملاحون والمسافرون مواقع الشمس والقمر والنجوم لإيجاد طريقهم حول الكوكب.

أشارت ملاحظات القمر إلى أن الأرض أيضًا مستديرة. يعتقد الناس أيضًا أن الأرض كانت مركز كل الخلق. عندما اقترن بتأكيد الفيلسوف أفلاطون على أن المجال كان الشكل الهندسي المثالي ، بدت رؤية الكون المتمحورة حول الأرض وكأنها ملائمة طبيعية.

يعتقد العديد من المراقبين الأوائل الآخرين أن السماوات كانت في الواقع وعاءً بلوريًا عملاقًا يتقوس على الأرض. هذا الرأي أفسح المجال لفكرة أخرى ، شرحها الفلكي Eudoxus والفيلسوف أرسطو في القرن الرابع قبل الميلاد. قالوا إن الشمس والقمر والكواكب معلقة على مجموعة من الأجسام المتداخلة والمتحدة المركز حول الأرض. لم يستطع أحد رؤيتها ، لكن شيئًا ما كان يعوق الأجرام السماوية ، وكانت كرات التعشيش غير المرئية تفسيرًا جيدًا مثل أي شيء آخر.

على الرغم من أنه مفيد للأشخاص القدماء الذين يحاولون فهم عالم غير معروف ، إلا أن هذا النموذج لم يساعد في تتبع حركة الكواكب أو القمر أو النجوم بشكل صحيح كما يظهر من سطح الأرض. ومع ذلك ، مع بعض التحسينات ، بقيت النظرة العلمية السائدة للكون لمدة ستمائة سنة أخرى.

في القرن الثاني قبل الميلاد ، كلوديوس بطليموس (بطليموس)، عالم الفلك الروماني الذي يعمل في مصر ، أضاف اختراعًا غريبًا من تلقاء نفسه إلى نموذج مركزية الأرض لتداخل الكرات البلورية. وقال إن الكواكب تحركت في دوائر مثالية مصنوعة من "شيء ما" مرتبط بتلك المجالات المثالية. كل تلك الأشياء تدور حول الأرض. وقد أطلق على هذه الدوائر الصغيرة "الجليسات" وكانت افتراضًا مهمًا (إذا كان خاطئًا). في حين أنه كان خطأ ، يمكن نظريته ، على الأقل ، أن تتنبأ بمسارات الكواكب بشكل جيد إلى حد ما. بقي رأي بطليموس "التفسير المفضل لأربعة عشر قرناً أخرى!

كل هذا تغير في القرن السادس عشر ، متى نيكولاس كوبرنيكوسبدأ عالم الفلك البولندي المتعب من الطبيعة البطيئة وغير الدقيقة للنموذج البطلمى العمل على نظرية خاصة به. كان يعتقد أنه يجب أن تكون هناك طريقة أفضل لشرح الحركات المتصورة للكواكب والقمر في السماء. افترض أن الشمس كانت في مركز الكون والأرض والكواكب الأخرى التي تدور حوله. يبدو بسيطا بما فيه الكفاية ومنطقية جدا. ومع ذلك ، تعارضت هذه الفكرة مع فكرة الكنيسة الرومانية المقدسة (التي كانت تستند إلى حد كبير على "كمال" نظرية بطليموس). في الواقع ، تسببت فكرته في بعض المشاكل. ذلك لأنه ، من وجهة نظر الكنيسة ، كانت البشرية وكوكبها دائمًا ويجب اعتبارهما مركزًا لكل الأشياء. خفضت فكرة كوبرنيكوس الأرض إلى شيء لم ترغب الكنيسة في التفكير فيه. نظرًا لأنها كانت الكنيسة وتولت السلطة على كل المعرفة ، فقد ألقت بثقلها لفقدان فكرته.

ولكن ، استمر كوبرنيكوس. نموذجه للكون ، في حين لا يزال غير صحيح ، قام بثلاثة أشياء رئيسية. وشرح حركات الكواكب التراجعية والتراجعية. أخذ الأرض من مكانها كمركز الكون. ووسعت حجم الكون. في نموذج مركزية الأرض ، يكون حجم الكون محدودًا بحيث يمكن أن يدور مرة كل 24 ساعة ، وإلا فإن النجوم سوف تنخفض بسبب قوة الطرد المركزي. لذا ، ربما خافت الكنيسة أكثر من تخفيض مكاننا في الكون لأن الفهم الأعمق للكون كان يتغير مع أفكار كوبرنيكوس.

في حين أنها كانت خطوة رئيسية في الاتجاه الصحيح ، كانت نظريات كوبرنيكوس لا تزال مرهقة وغير دقيقة. ومع ذلك ، فقد مهد الطريق لمزيد من الفهم العلمي. كتابه، عن ثورات الأجساد السماوية ، الذي تم نشره وهو يرقد على فراش الموت ، كان عنصرًا رئيسيًا في بداية عصر النهضة وعصر التنوير. في تلك القرون ، أصبحت الطبيعة العلمية لعلم الفلك ذات أهمية لا تصدقجنبا إلى جنب مع بناء التلسكوبات لمراقبة السماوات. ساهم هؤلاء العلماء في صعود علم الفلك كعلم متخصص التي نعرفها ونعتمد عليها اليوم.
حررت بواسطة كارولين كولينز بيترسن.