ابن عم كوكب أكبر وأكبر

منذ أن بدأ الفلكيون البحث لأول مرة الكواكب حول النجوم الأخرى ، وجدوا الآلاف من "مرشحي الكوكب" وأكدوا أكثر من ألف عوالم فعلية. يمكن أن يكون هناك المليارات من العوالم هناك. أدوات البحث هي التلسكوبات الأرضية تلسكوب كيبلر, تلسكوب هابل الفضائي، و اخرين. الفكرة هي البحث عن الكواكب من خلال مراقبة الانخفاضات الطفيفة في ضوء النجم بينما يمر الكوكب في مداره بيننا وبين النجم. وهذا ما يسمى "طريقة العبور" لأنه يتطلب أن يقوم الكوكب "بنقل" وجه النجم. طريقة أخرى للعثور على الكواكب هي البحث عن التحولات الصغيرة في حركة النجم التي يسببها مدار الكوكب. من الصعب جدًا اكتشاف الكواكب مباشرة لأن النجوم ساطعة جدًا ويمكن أن تضيع الكواكب في الوهج.

تم اكتشاف أول كوكب خارجي (عالم يدور حول نجوم أخرى) في عام 1995. منذ ذلك الحين ، نما معدل الاكتشاف مع إطلاق علماء الفلك مركبة فضائية للبحث عن عوالم بعيدة.

واحد من العالم الرائع الذي وجدوه يسمى Kepler-452b. يدور حول نجم مشابه له الشمس (أ 2) نوع النجوم) تقع على بعد حوالي 1400 سنة ضوئية منا في اتجاه كوكبة Cygnus. تم العثور عليها من قبل كبلر تلسكوب ، إلى جانب 11 مرشحًا آخر للكوكب يدورون في مناطق صالحة للسكن

كان Kepler-452b أول عالم يتم العثور عليه قريبًا من حجم الأرض ، ويدور حول نجمه في ما يسمى "المنطقة الصالحة للسكن". هذه منطقة حول نجم حيث يمكن أن توجد المياه السائلة على سطح الكوكب. إنه أصغر كوكب موجود على الإطلاق في منطقة صالحة للسكن. البعض الآخر كان عوالم أكبر ، لذا فإن حقيقة أن هذا العالم أقرب إلى حجم كوكبنا يعني أن الفلكيين قريبون من إيجاد توائم الأرض (من حيث الحجم).

لا يوضح الاكتشاف ما إذا كان هناك ماء موجود على الكوكب ، أو ما يتكون منه الكوكب (أي ما إذا كان جسمًا صخريًا أو عملاقًا للغاز / الجليد). ستأتي تلك المعلومات من الملاحظات الإضافية. ومع ذلك ، فإن هذا النظام لديه بعض أوجه التشابه المثيرة للاهتمام مع الأرض. مداره 385 يومًا ، بينما مدارنا 365.25 يومًا. تقع Kepler-452b على بعد خمسة في المئة فقط من نجمها عن الأرض من الشمس.

Kepler-452 ، النجم الأم للنظام هو 1.5 مليار سنة أقدم من الشمس (التي يبلغ عمرها 4.5 مليار سنة). كما أنها أكثر سطوعًا من الشمس ولكنها تتمتع بنفس درجة الحرارة. كل هذه التشابهات تساعد في منح الفلكيين نقطة مقارنة بين هذا النظام الكوكبي وشمسنا والكواكب الخاصة بهم أثناء سعيهم لفهم تشكيل وتاريخ الأنظمة الكوكبية. في النهاية ، يريدون أن يعرفوا كم عوالم صالحة للسكن "هناك".

ال كبلر تلسكوب فضائي (اسمه عالم الفلك يوهانس كيبلر) في عام 2009 في مهمة تجسس الكواكب حول النجوم في منطقة من السماء بالقرب من كوكبة Cygnus. كان أداؤها جيدًا حتى عام 2013 عندما أعلنت وكالة ناسا أن الحذافات الفاشلة (التي تبقي التلسكوب مدببة بدقة) تفشل. بعد إجراء بعض الأبحاث والمساعدة من المجتمع العلمي ، ابتكر مراقبو المهمة طريقة للاستمرار في استخدام التلسكوب ، وتسمى مهمتها الآن K2 "الضوء الثاني". وتستمر في البحث عن مرشحي الكواكب ، والتي تتم إعادة مراقبتها بعد ذلك لمساعدة الفلكيين على تحديد الكتل والمدارات والخصائص الأخرى للعوالم المحتملة. بمجرد دراسة "مرشحي" كوكب كبلر بالتفصيل ، يتم تأكيدهم على أنهم كواكب فعلية ويتم إضافتهم إلى القائمة المتزايدة لمثل هذه "الكواكب الخارجية".