بين عامي 1405 و 1433 مينغ الصين تحت حكم تشو ديأرسلت أسطولًا هائلًا من السفن إلى المحيط الهندي بقيادة أميرال الخصي تشنغ هي. قزم سفن القمامة الرئيسية وأكبر الكنوز السفن الأوروبية في ذلك القرن ؛ حتى في كريستوفر كولومبوس الرائد ، "سانتا ماريا، "كان بين 1/4 و 1/5 بحجم تشنغ خه.
غيرت هذه الأساطيل بشكل جذري وجه التجارة والقوة في المحيط الهندي ، وشرعت في سبع رحلات ملحمية بتوجيه من تشنغ خه ، مما أدى إلى التوسع السريع لسيطرة مينغ الصين في المنطقة ، ولكن أيضًا لنضالهم للحفاظ عليها في السنوات القادمة بسبب العبء المالي لمثل هذه المساعي.
الأحجام وفقا لقياسات مينغ الصينية
جميع القياسات في سجلات مينغ الصينية المتبقية لل أسطول الكنز في وحدة تسمى "تشانغ" ، وهي تتكون من عشرة "تشي" أو "قدم صينية". على الرغم من اختلاف الطول الدقيق لشانغ وتش تشي بمرور الوقت ، ربما كان مينغ تشي حوالي 12.2 بوصة (31.1 سم) وفقًا لإدوارد درير. لسهولة المقارنة ، يتم إعطاء القياسات أدناه بالأقدام الإنجليزية. قدم إنجليزية واحدة تعادل 30.48 سم.
بشكل لا يصدق ، أكبر السفن في الأسطول (تسمى "باوشان، أو "سفن الكنز") من المحتمل أن يتراوح طولها بين 440 و 538 قدمًا وعرضها 210 قدمًا. ويقدر حجم الإزاحة من 4 طوابق ذات سطحين من 4 إلى 30،000 طن ، ما يقرب من 1/3 إلى 1/2 إزاحة حاملات الطائرات الأمريكية الحديثة. كان لكل منها تسعة صواري على سطحها ، مزورة بأشرعة مربعة يمكن تعديلها في سلسلة لزيادة الكفاءة في ظروف الرياح المختلفة.
ال Yongle الإمبراطور أمرت ببناء 62 أو 63 سفينة مذهلة لـ Zheng He's الرحلة الأولىعام 1405. تظهر السجلات الموجودة أنه تم طلب 48 أخرى في عام 1408 ، بالإضافة إلى 41 أخرى في عام 1419 ، إلى جانب 185 سفينة أصغر طوال ذلك الوقت.
Zheng He السفن الصغيرة
جنبا إلى جنب مع عشرات baoshan ، تضمنت كل أسطول مئات السفن الصغيرة. كانت السفن ذات الصاري الثماني ، المسماة "ماتشوان" أو "سفن الخيول" ، حوالي 2/3 حجم باوشان يبلغ طولها حوالي 340 قدمًا × 138 قدمًا. كما يشير الاسم ، حمل الماشوان الخيول مع الأخشاب للإصلاحات والسلع الجزية.
حملت سفن "liangchuan" السارية أو الحبوب الحبوب والأغذية الأخرى للطاقم والجنود في الأسطول. كان Liangchuan حوالي 257 قدمًا في 115 قدمًا في الحجم. كانت السفن التالية بترتيب تنازلي من حيث الحجم هي "zuochuan" ، أو السفن الحربية ، على ارتفاع 220 × 84 قدمًا لكل سفينة نقل ستة صواري.
وأخيرًا ، تم تصميم السفن الحربية الصغيرة ذات الخمسة سارية أو "زانشوان" ، التي يبلغ طول كل منها حوالي 165 قدمًا ، لتكون قادرة على المناورة في المعركة. على الرغم من أنها صغيرة مقارنة مع البوشوان ، إلا أن الزانشوان كانت أكثر من ضعف طول الرائد كريستوفر كولومبوس ، سانتا ماريا.
طاقم أسطول الكنز
لماذا يحتاج تشنغ خه إلى الكثير من السفن الضخمة؟ أحد الأسباب بالطبع هو "الصدمة والرعب". لا بد أن مشهد هذه السفن الضخمة التي تظهر في الأفق واحدًا تلو الآخر كان مذهلاً حقًا للناس على طول المحيط الهندي حافة وكان سيعزز مكانة مينغ الصين بشكل لا يقاس.
والسبب الآخر هو أن تشنغ خه سافر مع ما يقدر بـ 27000 إلى 28000 بحار ومشاة بحرية ومترجمين وأعضاء الطاقم الآخرين. إلى جانب خيولهم وأرزهم ومياه الشرب والسلع التجارية ، كان هذا العدد من الأشخاص بحاجة إلى مساحة هائلة على متن السفينة. بالإضافة إلى ذلك ، كان عليهم أن يفسحوا مساحة للمبعوثين والسلع الجزية والحيوانات البرية التي عادت إلى الصين.