في أواخر عام 1956 ، بعد سبع سنوات فقط من انتصار الجيش الأحمر الصينالحرب الأهلية ، رئيس الحزب الشيوعي ماو تسي تونغ أعلن أن الحكومة تريد الاستماع إلى آراء المواطنين الحقيقية حول النظام. سعى لتعزيز تنمية الثقافة الصينية الجديدة ، وقال في خطاب أن "نقد لل البيروقراطية تدفع الحكومة نحو الأفضل ". كانت هذه صدمة للشعب الصيني منذ الحزب الشيوعي لطالما دأبت على اتخاذ إجراءات صارمة ضد أي مواطن جريء بما يكفي لانتقاد الحزب أو مسؤوليه.
حركة التحرير
أطلق ماو على هذه الحركة التحررية حملة مائة الزهور ، بعد قصيدة تقليدية: "دع مائة زهرة تتفتح / دعها تؤكد مائة مدرسة فكرية. "على الرغم من مطالبة الرئيس ، ومع ذلك ، كانت الاستجابة بين الشعب الصيني صامتة. لم يصدقوا حقًا أنهم يستطيعون انتقاد الحكومة بدون تداعيات. لم يتلق رئيس الوزراء تشو إن لاي سوى عدد قليل من الرسائل من المثقفين البارزين ، التي تحتوي على انتقادات طفيفة وحذرة للحكومة.
بحلول ربيع عام 1957 ، غير المسؤولون الشيوعيون نبرتهم. أعلن ماو أن انتقاد الحكومة لم يكن مسموحًا به فحسب بل فضل ، وبدأ في الضغط مباشرة على بعض المثقفين البارزين لإرسال انتقاداتهم البناءة. طمأن أن الحكومة تريد حقًا سماع الحقيقة ، بحلول مايو وأوائل يونيو من ذلك العام ، الجامعة كان الأساتذة والعلماء الآخرون يرسلون ملايين الرسائل التي تحتوي على اقتراحات حازمة بشكل متزايد الانتقادات. كما قام الطلاب والمواطنون الآخرون بعقد اجتماعات انتخابية ومسيرات ، ووضع ملصقات ، ونشر مقالات في مجلات تطالب بالإصلاح.
انعدام الحرية الفكرية
كان من بين القضايا التي استهدفها الناس خلال حملة مائة الزهور غياب الحرية الفكرية ، وقسوة الحملات السابقة على قادة المعارضة ، والالتزام الوثيق بالأفكار السوفييتية ، ومستوى المعيشة الأعلى بكثير الذي يتمتع به قادة الحزب مقابل العاديين المواطنين. يبدو أن هذا التدفق من النقد الصاخب قد فاجأ ماو وتشو. ماو ، على وجه الخصوص ، اعتبره تهديدًا للنظام. ورأى أن الآراء التي تم التعبير عنها لم تعد انتقادات بناءة ، لكنها "ضارة ولا يمكن السيطرة عليها".
وقف الحملة
في 8 يونيو 1957 ، دعا الرئيس ماو إلى وقف حملة مائة الزهور. وأعلن أن الوقت قد حان لانتزاع "الأعشاب السامة" من فراش الزهور. تم اعتقال المئات من المثقفين والطلاب ، بمن فيهم الناشطون المؤيدون للديمقراطية Luo Longqi و Zhang Bojun ، واضطر إلى الاعتراف علنا أنهم نظموا مؤامرة سرية ضدهم الاشتراكية. وأرسلت الحملة الصارمة مئات المفكرين الصينيين البارزين إلى معسكرات العمل من أجل "إعادة التعليم" أو إلى السجن. التجربة القصيرة مع حرية التعبير انتهت.
النقاش
يواصل المؤرخون مناقشة ما إذا كان ماو يريد حقًا سماع اقتراحات حول الحكم ، في البداية ، أو ما إذا كانت حملة مائة الزهور كانت فخًا طوال الوقت. من المؤكد أن ماو صدم وصدم من قبل رئيس الوزراء السوفياتي نيكيتا خروتشوفخطاب ، نشر في 18 مارس 1956 ، الذي شجب فيه خروتشوف الزعيم السوفييتي السابق جوزيف ستالين لبناء عبادة شخصية ، والحكم من خلال "الشك والخوف والرعب". ربما أراد ماو قياس ما إذا كان المثقفون في بلاده ينظرون إليه بنفس الطريقة الطريق. ومع ذلك ، من الممكن أيضًا أن ماو وبشكل خاص تشو كانوا يبحثون حقًا عن مسارات جديدة لتطوير الثقافة والفنون الصينية في ظل النموذج الشيوعي.
مهما كان الأمر ، في أعقاب حملة مائة الزهور ، ذكر ماو أنه "طرد الثعابين من الكهوف الخاصة بهم. "تم تخصيص ما تبقى من عام 1957 لحملة مناهضة لليمين ، حيث سحقت الحكومة بلا رحمة جميع معارضة.