العدد الذري للعنصر الكيميائي هو عدد البروتونات في نواة ذرة جزء. هو رقم شحنة النواة لأن النيوترونات لا تحمل شحنة كهربائية صافية. يحدد العدد الذري هوية العنصر والعديد من خصائصه الكيميائية. يتم ترتيب الجدول الدوري الحديث عن طريق زيادة العدد الذري.
ال العدد الذري من هيدروجين هو 1 ؛ العدد الذري كربون يساوي 6 ، والعدد الذري للفضة هو 47: أي ذرة بها 47 بروتون هي ذرة من الفضة. إن تغيير عدد النيوترونات في عنصر ما يغير نظائره بينما يؤدي تغيير عدد الإلكترونات إلى جعله أيونًا.
معروف أيضًا باسم: يُعرف الرقم الذري أيضًا برقم البروتون. قد يمثلها حرف كبير ض. يأتي استخدام الحرف الكبير Z من الكلمة الألمانية Atomzahl ، والتي تعني "العدد الذري". قبل عام 1915 ، تم استخدام كلمة (رقم) لوصف موضع العنصر في الدورية الطاولة.
سبب تحديد العدد الذري للخواص الكيميائية للعنصر هو أن عدد البروتونات يحدد أيضًا عدد الإلكترونات في ذرة محايدة كهربائيًا. وهذا بدوره يحدد التكوين الإلكتروني للذرة وطبيعة غلافها الخارجي أو غلاف التكافؤ. يحدد سلوك غلاف التكافؤ مدى سهولة تكوين الذرة للروابط الكيميائية والمشاركة في التفاعلات الكيميائية.
في وقت كتابة هذه السطور ، تم تحديد العناصر ذات الأرقام الذرية من 1 إلى 118. عادة ما يتحدث العلماء عن اكتشاف عناصر جديدة ذات أعداد ذرية أعلى. يعتقد بعض الباحثين أنه قد يكون هناك "جزيرة الاستقرار، "حيث سيكون تكوين البروتونات والنيوترونات للذرات فائقة الثقل أقل عرضة للتحلل الإشعاعي السريع الظاهر في العناصر الثقيلة المعروفة.