الفقر هو حالة اجتماعية تتميز بنقص الموارد اللازمة للبقاء الأساسي أو ضرورية لتلبية حد أدنى معين من مستويات المعيشة المتوقع للمكان الذي يعيش فيه واحد. يختلف مستوى الدخل الذي يحدد الفقر من مكان إلى آخر ، لذلك علماء الاجتماع نعتقد أنه من الأفضل تحديدها من خلال ظروف الوجود ، مثل عدم الحصول على الغذاء ، والملابس ، و مأوى. يعاني الأشخاص الذين يعيشون في فقر عادة من الجوع أو الجوع المستمر ، والتعليم والرعاية الصحية غير الكافي أو الغائب ، وعادة ما يكونون منبوذ من المجتمع السائد.
الفقر هو نتيجة للتوزيع غير المتساوي للموارد المادية والثروة على نطاق عالمي وداخل الأمم. يرى علماء الاجتماع أنها حالة اجتماعية للمجتمعات ذات التوزيع غير المتكافئ وغير المنصف للدخل والثروة ، وتراجع المجتمعات الغربية عن التصنيع ، الآثار الاستغلالية للرأسمالية العالمية.
الفقر ليس شرطا اجتماعيا متساويا. حول العالم و داخل الولايات المتحدةوالنساء والأطفال الناس من اللون هم أكثر عرضة للفقر من الرجال البيض.
بينما يقدم هذا الوصف فهماً عاماً للفقر ، يتعرف علماء الاجتماع على بعض الأنواع المختلفة منه.