تاريخ موجز لعصر الاستكشاف

بدأت الحقبة المعروفة باسم عصر الاستكشاف ، والتي تسمى أحيانًا عصر الاكتشاف ، رسميًا في أوائل القرن الخامس عشر واستمرت حتى القرن السابع عشر. تتميز هذه الفترة بأنها الوقت الذي بدأ فيه الأوروبيون استكشاف العالم عن طريق البحر بحثًا عن طرق تجارية جديدة ، والثروة ، والمعرفة. من شأن تأثير عصر الاستكشاف أن يغير العالم بشكل دائم ويحول الجغرافيا إلى العلم الحديث كما هو اليوم.

أثر عصر الاستكشاف

كانت العديد من الدول تبحث عن سلع مثل الفضة والذهب ، ولكن أحد أكبر أسباب الاستكشاف كان الرغبة في إيجاد مسار جديد لتجارة التوابل والحرير.

عندما الإمبراطورية العثمانية سيطرت على القسطنطينية عام 1453 ، منعت الوصول الأوروبي إلى المنطقة ، مما حد بشدة من التجارة. بالإضافة إلى ذلك ، منعت أيضًا الوصول إلى شمال أفريقيا والبحر الأحمر ، وهما طريقان تجاريان مهمان للغاية إلى الشرق الأقصى.

تم إجراء أولى الرحلات المرتبطة بعصر الاكتشاف من قبل البرتغاليين. على الرغم من أن البرتغاليين والإسبان والإيطاليين وغيرهم كانوا يجوبون البحر الأبيض المتوسط ​​منذ أجيال ، إلا أن معظم البحارة ظلوا على مرمى البصر أو سافروا في طرق معروفة بين الموانئ. الأمير هنري الملاح غير ذلك مشجعا المستكشفين للإبحار خارج الطرق المعينة واكتشاف طرق تجارية جديدة إلى غرب إفريقيا.

المستكشفون البرتغاليون اكتشف جزر ماديرا عام 1419 وجزر الأزور عام 1427. على مدى العقود القادمة ، كانوا سيدفعون أبعد جنوبًا على طول الساحل الأفريقي ، ليصلوا إلى ساحل السنغال الحالية بحلول أربعينيات القرن الرابع عشر ورأس الرجاء الصالح بحلول عام 1490. بعد أقل من عقد من الزمان ، في عام 1498 ، اتبع فاسكو دا جاما هذا الطريق إلى الهند.

بينما كان البرتغاليون يفتحون طرقًا بحرية جديدة على طول إفريقيا ، حلم الإسبان أيضًا بإيجاد طرق تجارية جديدة إلى الشرق الأقصى. كريستوفر كولومبوس، إيطالي يعمل من أجل الملكية الإسبانية ، قام بأول رحلة له في عام 1492. بدلاً من الوصول إلى الهند ، وجد كولومبوس جزيرة سان سلفادور فيما يعرف اليوم باسم جزر البهاما. كما استكشف جزيرة هيسبانيولا ، موطن هايتي المعاصرة وجمهورية الدومينيكان.

سيقود كولومبوس ثلاث رحلات أخرى إلى منطقة البحر الكاريبي ، واستكشاف أجزاء من كوبا وساحل أمريكا الوسطى. وصل البرتغاليون أيضًا إلى العالم الجديد عندما استكشف المستكشف بيدرو ألفاريس كابرال البرازيل ، مما أثار نزاعًا بين إسبانيا والبرتغال حول الأراضي المطالب بها حديثًا. نتيجة لذلك ، معاهدة توردسيلاس قسم العالم رسمياً إلى نصفين عام 1494.

فتحت رحلات كولومبوس الباب للغزو الإسباني للأمريكتين. خلال القرن التالي ، قام رجال مثل هيرنان كورتيس وفرانسيسكو بيزارو بتدمير الأزتيك في المكسيك ، والإنكا في بيرو ، والشعوب الأصلية الأخرى في الأمريكتين. بحلول نهاية عصر الاستكشاف ، ستحكم إسبانيا من جنوب غرب الولايات المتحدة إلى أقصى الجنوب من تشيلي والأرجنتين.

كما بدأت بريطانيا العظمى وفرنسا في البحث عن طرق وأراضي تجارية جديدة عبر المحيط. في عام 1497 ، وصل جون كابوت ، وهو مستكشف إيطالي يعمل باللغة الإنجليزية ، إلى ما يعتقد أنه ساحل نيوفاوندلاند. تبعه عدد من المستكشفين الفرنسيين والإنجليز ، بما في ذلك جيوفاني دا فيرازانو ، الذي اكتشف الدخول إلى نهر هدسون في عام 1524 ، وهنري هدسون ، الذي رسم خريطة جزيرة مانهاتن لأول مرة 1609.

خلال العقود التالية ، تنافس الفرنسيون والهولنديون والبريطانيون على الهيمنة. أنشأت إنجلترا أول مستعمرة دائمة في أمريكا الشمالية في جيمستاون ، فيرجينيا ، عام 1607. أسس صمويل دو شامبلين مدينة كيبيك في عام 1608 ، وأنشأت هولندا مركزًا تجاريًا في مدينة نيويورك الحالية في عام 1624.

وشملت الرحلات الاستكشافية الهامة الأخرى خلال هذه الحقبة فرديناند ماجلان حاول الإبحار حول العالم والبحث عن طريق تجاري إلى آسيا عبر شمال غرب مرورو الكابتن جيمس كوك الرحلات التي سمحت له برسم خريطة لمناطق مختلفة والسفر حتى ألاسكا.

انتهى عصر الاستكشاف في أوائل القرن السابع عشر بعد التقدم التكنولوجي وزيادة المعرفة بالعالم الذي سمح للأوروبيين بالسفر بسهولة عبر العالم عن طريق البحر. خلق إنشاء المستوطنات والمستعمرات الدائمة شبكة من الاتصالات والتجارة ، وبالتالي أنهى الحاجة للبحث عن طرق جديدة.

من المهم ملاحظة أن الاستكشاف لم يتوقف بالكامل في هذا الوقت. لم يتم المطالبة بشرق أستراليا رسميًا لبريطانيا من قبل النقيب. جيمس كوك حتى عام 1770 ، في حين لم يتم استكشاف الكثير من القطب الشمالي وأنتاركتيكا حتى القرن العشرين. كما لم يستكشف الغربيون الكثير من إفريقيا حتى أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.

كان لعصر الاستكشاف تأثير كبير على الجغرافيا. من خلال السفر إلى مناطق مختلفة حول العالم ، تمكن المستكشفون من معرفة المزيد عن مناطق مثل أفريقيا والأمريكتين وإعادة تلك المعرفة إلى أوروبا.

تم تحسين طرق الملاحة ورسم الخرائط نتيجة لسفر أشخاص مثل الأمير هنري الملاح. قبل الحملات الاستكشافية ، استخدم الملاحون الرسوم البيانية البورتولانية التقليدية ، التي كانت تعتمد على الخطوط الساحلية وموانئ الاتصال ، مما أبقى البحارة بالقرب من الشاطئ.

أنشأ المستكشفون الإسبان والبرتغاليون الذين سافروا إلى المجهول أول خرائط بحرية في العالم ، ليس فقط تحديد جغرافية الأراضي التي عثروا عليها ولكن أيضًا الطرق البحرية وتيارات المحيط التي قادت لهم هناك. مع توسع التكنولوجيا والأراضي المعروفة ، أصبحت الخرائط وعمل الخرائط أكثر تعقيدًا.

قدمت هذه الاستكشافات أيضًا عالمًا جديدًا بالكامل من النباتات والحيوانات للأوروبيين. الذرة ، التي تعد الآن من المواد الغذائية الأساسية في العالم ، لم تكن معروفة للغرب حتى وقت الفتح الإسباني ، وكذلك البطاطا الحلوة والفول السوداني. وبالمثل ، لم ير الأوروبيون قط الديوك الرومية أو اللاما أو السناجب قبل أن تطأ قدمهم الأمريكتين.

كان عصر الاستكشاف بمثابة نقطة انطلاق للمعرفة الجغرافية. لقد سمح لمزيد من الناس برؤية ودراسة مناطق مختلفة حول العالم ، مما زاد من الدراسة الجغرافية ، مما منحنا الأساس لكثير من المعرفة التي لدينا اليوم.

لا تزال آثار الاستعمار قائمة أيضًا ، حيث لا تزال العديد من مستعمرات العالم السابقة تعتبر العالم "النامي" والمستعمرون دول العالم الأول ، يمتلكون أغلبية ثروة العالم ويحصلون على غالبية ثروتها السنوية الإيرادات.