ماذا تسبب الرجل الأسطوري في الاستكشاف الجغرافي؟

في القرن الثاني عشر ، بدأت رسالة غامضة تنتشر في جميع أنحاء أوروبا. رويت عن مملكة سحرية في الشرق كانت في خطر أن يجتاحها الكفار والبرابرة. يُفترض أن هذه الرسالة كتبها ملك يعرف باسم جون برستر.

خلال ال العصور الوسطىشرعت أسطورة الأستاذ جون في التنقيب الجغرافي عبر آسيا وأفريقيا. ظهرت الرسالة لأول مرة في أوروبا في وقت مبكر من ستينيات القرن التاسع عشر ، مدعية أنها من بريستر (شكل تالف من كلمة الكاهن أو الكاهن) جون. كان هناك أكثر من مائة نسخة مختلفة من الرسالة المنشورة على مدى القرون القليلة التالية. في معظم الأحيان ، كانت الرسالة موجهة إلى إيمانويل الأول ، الإمبراطور البيزنطي لروما ، على الرغم من أن الطبعات الأخرى غالبًا ما كانت موجهة أيضًا إلى البابا أو ملك فرنسا.

وقالت الرسائل إن بريستر جون حكم مملكة مسيحية ضخمة في الشرق ، تضم "الهند الثلاث". وأخبرت رسائله عن مملكته المسالمة الخالية من الجرائم والنواب "العسل يتدفق في أرضنا ويكثر الحليب في كل مكان." (كيمبل ، 130) وكتب البروفيسور جون أيضًا أنه محاصر من قبل الكفار والبرابرة وأنه بحاجة إلى مساعدة المسيحي الأوروبي الجيوش. في عام 1177 ، البابا ألكسندر الثالث أرسل صديقه Master Philip ليجد Prester John ؛ لم يفعل ذلك قط.

على الرغم من هذا الاستطلاع الفاشل ، كان الهدف من الاستكشافات التي لا تعد ولا تحصى هو الوصول إلى مملكة بريستر جون وإنقاذها الأنهار المليئة بالذهب وكان موطن ينبوع الشباب (رسائله هي أول ذكر مسجل لمثل هذا نافورة). بحلول القرن الرابع عشر ، أثبت الاستكشاف أن مملكة بريستر جون لم تكمن في آسيا ، لذا فإن الرسائل اللاحقة (نُشرت كمخطوطة من عشر صفحات بعدة لغات) ، كتب أن المملكة المحاصرة كانت تقع في الحبشة (في الوقت الحاضر أثيوبيا).

عندما انتقلت المملكة إلى الحبشة بعد طبعة 1340 من الرسالة ، بدأت الرحلات والرحلات تتجه إلى أفريقيا لإنقاذ المملكة. أرسلت البرتغال حملات للعثور على Prestre John طوال القرن الخامس عشر. عاشت الأسطورة بينما استمر رسامو الخرائط في تضمين مملكة بريستر جون على الخرائط خلال القرن السابع عشر.

على مر القرون ، استمرت طبعات الرسالة في التحسن والإثارة. لقد تحدثوا عن ثقافات غريبة أحاطت بالمملكة و "سلمندر" عاش في النار ، والذي تحول في الواقع إلى مادة الأسبستوس المعدنية. كان من الممكن إثبات أن الرسالة مزورة من الطبعة الأولى من الرسالة ، التي نسخت بالضبط وصف قصر القديس توما ، الرسول.

على الرغم من أن بعض العلماء يعتقدون أن أساس بريست جون جاء من إمبراطورية كبيرة جنكيز خانوخلص آخرون إلى أنها مجرد خيال. في كلتا الحالتين ، أثر بريست جون بعمق على المعرفة الجغرافية لأوروبا من خلال تحفيز الاهتمام بالأراضي الأجنبية وإثارة الحملات خارج أوروبا.