عام 1899 م الرياح الموسمية فشلت الأمطار في وسط الهند. جفاف المحاصيل القاحلة على مساحة لا تقل عن 1،230،000 كيلومتر مربع (474906 ميل مربع) ، مما يؤثر على ما يقرب من 60 مليون شخص. ماتت المحاصيل الغذائية والماشية مع امتداد الجفاف إلى عام ثانٍ ، وسرعان ما بدأ الناس يتضورون جوعًا. قتلت المجاعة الهندية في 1899-1900 الملايين من الناس - ربما ما يصل إلى 9 ملايين في المجموع.
عاش العديد من ضحايا المجاعة في الأقسام التي تديرها بريطانيا الهند الاستعمارية. الوالي البريطاني في الهند ، اللورد جورج كرزونكان بارون من Kedleston مهتمًا بميزانيته ويخشى أن تتسبب المساعدة للجوع في جعلهم يعتمدون على الصدقات ، لذلك كانت المساعدة البريطانية غير كافية على الإطلاق. على الرغم من حقيقة أن بريطانيا العظمى كانت تستفيد بشكل كبير من ممتلكاتها في الهند لأكثر من قرن ، وقف البريطانيون جانبا وسمحوا لملايين الناس في الراج البريطاني بتجويع حتى الموت. كان هذا الحدث من بين العديد من الأحداث التي ألهمت الدعوات إلى استقلال الهند ، وهي الدعوات التي ستزيد في الحجم خلال النصف الأول من القرن العشرين.
أحد أسباب فشل الرياح الموسمية عام 1899 كان قوياً
النينو - تذبذب درجة الحرارة الجنوبية في المحيط الهادئ الذي يمكن أن يؤثر على الطقس في جميع أنحاء العالم. لسوء الحظ بالنسبة لضحايا هذه المجاعة ، تميل سنوات النينيو أيضًا إلى تفشي الأمراض في الهند. في صيف عام 1900 ، أصيب الناس الذين أضعفهم الجوع بالفعل وباء الكوليرا ، وهو مرض سيء للغاية ينقله الماء ، والذي يميل إلى الازدهار خلال ظروف النينيو.وبمجرد أن بدأ وباء الكوليرا في مساره ، اجتاحت فاشية الملاريا القاتلة نفس المناطق المنكوبة بالجفاف في الهند. (لسوء الحظ ، يحتاج البعوض إلى القليل جدًا من الماء للتكاثر فيه ، لذا فهم ينجون من الجفاف بشكل أفضل من المحاصيل أو الماشية.) كان وباء الملاريا كذلك بشدة أن رئاسة بومباي أصدرت تقريرا وصفته بأنه "غير مسبوق" ، مشيرة إلى أنه كان يعاني حتى الأغنياء نسبيا وذوي التغذية الجيدة في بومباي.
كانت الآنسة نيل ، في الصورة هنا مع ضحية مجاعة مجهولة الهوية وامرأة غربية أخرى ، عضوًا في أمريكا مستعمرة في القدس ، منظمة دينية جماعية تأسست في البلدة القديمة في القدس من قبل المشيخيين من شيكاغو. قامت المجموعة بمهام خيرية ، لكن اعتبرها أمريكيون آخرون في المدينة المقدسة غريباً ومشبهاً.
ما إذا كانت الآنسة نيل ذهبت إلى الهند خصيصًا لتقديم المساعدة للأشخاص الذين يتضورون جوعًا في مجاعة عام 1899 أو كانت تسافر ببساطة في ذلك الوقت ، فليس واضحًا من المعلومات المقدمة مع الصورة. منذ اختراع التصوير الفوتوغرافي ، دفعت هذه الصور إلى تدفق أموال المساعدة من المشاهدين ، ولكنها يمكن أيضًا أن تثير اتهامات مبررة بالتلصص والاستفادة من بؤس الآخرين.
رسم كاريكاتوري تحريري فرنسي يسخر من السياح الغربيين الذين ذهبوا إلى الهند للاستشهاد بضحايا مجاعة 1899-1900. يتغذى الغربيون ويتسمون بالرضا عن النفس ويعودون ويلتقطون صورة لهنود الهيكل العظمي.
البواخرساهمت خطوط السكك الحديدية ، وغيرها من التطورات في تكنولوجيا النقل في تسهيل سفر الناس حول العالم في بداية القرن العشرين. اختراع محمولة للغاية كاميرات مربع سمح للسياح بتسجيل المعالم السياحية أيضًا. عندما تقاطع هذا التقدم مع مأساة مثل المجاعة الهندية في 1899-1900 ، جاء العديد من السياح كباحثين عن التشويق مثل النسر ، الذين استغلوا بؤس الآخرين.
تميل الصور المذهلة للكوارث أيضًا إلى التمسك في أذهان الناس في البلدان الأخرى ، وتلوين تصوراتهم لمكان معين. غذت صور الملايين الجائعين في الهند الادعاءات الأبوية من قبل البعض في المملكة المتحدة بأن الهنود يمكنهم ذلك لا يهتمون بأنفسهم - على الرغم ، في الواقع ، كان البريطانيون ينزفون الهند جافة لأكثر من مئة عام.