ما هي الواحة في الصحراء؟

الواحة هي منطقة خضراء مورقة في وسط صحراء ، تتمركز حول ينبوع طبيعي أو بئر. تكاد تكون جزيرة عكسية ، بمعنى ما ، لأنها منطقة صغيرة من الماء محاطة ببحر من الرمال أو الصخور.

يمكن أن تكون الواحات سهلة إلى حد ما - على الأقل في الصحاري التي لا تحتوي على كثبان رملية شاهقة. في كثير من الحالات ، ستكون الواحة هي المكان الوحيد الذي تنمو فيه أشجار مثل أشجار النخيل لأميال حولها. لقرون ، كان مشهد واحة في الأفق موضع ترحيب كبير لمسافري الصحراء.

يبدو من المدهش أن الأشجار يمكن أن تنبت في واحة. من أين تأتي البذور؟ كما يحدث ، يعتقد العلماء أن الطيور المهاجرة تكتشف بريق الماء من الهواء وتنقض لتناول مشروب. أي بذور حدث أنها ابتلعت في وقت سابق سيتم إيداعها في الرمال الرطبة حول حفرة الماء ، و تلك البذور التي تكون قوية بما فيه الكفاية سوف تنبت ، مما يوفر للواحة دفقة من اللون في الرمل.

قوافل في المناطق الصحراوية مثل أفريقيا الصحراء أو المناطق الجافة في آسيا الوسطى تعتمد منذ فترة طويلة على هذه الواحات من أجل الغذاء والماء ، سواء لجمالها أو سائقيها ، خلال المعابر الصحراوية الصعبة. اليوم ، لا تزال بعض الشعوب الرعوية في غرب أفريقيا تعتمد على الواحات لإبقاء نفسها وماشيتهم على قيد الحياة أثناء سفرهم عبر الصحاري بين مناطق الرعي المختلفة. بالإضافة إلى ذلك ، ستبحث أنواع عديدة من الحياة البرية المتكيفة مع الصحراء عن المياه وستلجأ أيضًا إلى أشعة الشمس الحارقة في الواحات المحلية.

تاريخيا ، نشأت العديد من المدن الرئيسية لطريق الحرير حول الواحات ، مثل سمرقند (الآن في أوزبكستان) ، ميرف (تركمانستان) ، وياركاند ()شينجيانغ). في مثل هذه الحالات ، بطبيعة الحال ، لا يمكن أن يكون الربيع أو البئر مجرد قطرات - يجب أن يكون ما يقرب من نهر جوفي لدعم عدد كبير من السكان الدائمين ، بالإضافة إلى المسافرين. في حالات قليلة ، مثل تلك الموجودة في توربان ، أيضًا في شينجيانغ ، كانت الواحة كبيرة بما يكفي لدعم أعمال الري والزراعة المحلية.

قد تدعم الواحات الأصغر في آسيا قافلة فقط ، والتي كانت في الأساس فندقًا وبيت شاي تم تعيينه على طول طريق التجارة الصحراوية. بشكل عام ، كانت هذه المؤسسات معزولة إلى حد ما وكان لديها عدد قليل جدًا من السكان الدائمين.

يأتي مصطلح "الواحة" من الكلمة المصرية "wh't" ، والتي تطورت فيما بعد إلى المصطلح القبطي "ouahe"." استعار الإغريق بعد ذلك الكلمة القبطية وأعادوا صياغتها إلى "واحة". يعتقد بعض العلماء أن المؤرخ اليوناني هيرودوت كان في الواقع أول شخص يستعير هذه الكلمة من مصر. على أي حال ، يجب أن يكون للكلمة نكهة غريبة لها حتى في العصور اليونانية القديمة ، حيث لا يوجد في اليونان صحراء أو واحات موسعة بين أشكالها الأرضية.

لأن الواحة هي مشهد مرحب به وملاذ للمسافرين في الصحراء ، فإن الكلمة تستخدم الآن باللغة الإنجليزية تشير إلى أي نوع من نقاط التوقف المريحة - خاصة الحانات والبارات ، مع وعدهم بالسوائل مرطبات.