فظائع نظام المطاط دولة حرة الكونغو

عندما استحوذ الملك البلجيكي ليوبولد الثاني على دولة الكونغو الحرة خلال التدافع لأفريقيا في عام 1885 ، ادعى أنه كان يؤسس مستعمرة للأغراض الإنسانية والعلمية ، ولكن في الواقع ، كان هدفه الوحيد هو الربح ، قدر الإمكان ، في أسرع وقت ممكن. كانت نتائج هذه القاعدة متفاوتة للغاية. المناطق التي كان من الصعب الوصول إليها أو تفتقر إلى الموارد المربحة نجت من الكثير من العنف الذي كان سيتبعها ، ولكن بالنسبة لتلك المناطق الخاضعة مباشرة لحكم الدولة الحرة أو الشركات التي استأجرت الأراضي لها ، كانت النتائج مدمر.

في البداية ، ركز الوكلاء الحكوميون والتجاريون على الحصول على العاج ، لكن الاختراعات ، مثل السيارة ، زادت الطلب بشكل كبير ممحاة. لسوء الحظ ، بالنسبة للكونغو ، كانت واحدة من الأماكن الوحيدة في العالم التي لديها إمدادات كبيرة من المطاط البري ، و سرعان ما حولت الحكومة والشركات التجارية التابعة لها تركيزها إلى استخراج المربح فجأة سلعة. كان وكلاء الشركة يتلقون تنازلات كبيرة بالإضافة إلى رواتبهم للأرباح التي حققوها ، مما يخلق حوافز شخصية لإجبار الناس على العمل أكثر وأصعب مقابل أجر قليل أو بدون أجر. الطريقة الوحيدة للقيام بذلك كانت من خلال استخدام الإرهاب.

من أجل فرض الحصص المطاطية شبه المستحيلة المفروضة على القرى والوكلاء والمسؤولين دعا جيش الدولة الحرة ، قوة Publique. كان هذا الجيش يتألف من الضباط البيض والجنود الأفارقة. كان بعض هؤلاء الجنود مجندين ، في حين كان البعض الآخر عبيدًا أو يتامى تم تربيتهم لخدمة الجيش الاستعماري.

أصبح الجيش معروفاً بوحشيته ، حيث اتُهم الضباط والجنود بتدمير القرى وأخذ الرهائن والاغتصاب والتعذيب وابتزاز الشعب. الرجال الذين لم يستوفوا حصتهم قتلوا أو شوهوا. كما استأصلوا في بعض الأحيان قرى بأكملها فشلت في تلبية الحصص كتحذير للآخرين. غالبًا ما يتم أخذ النساء والأطفال كرهائن حتى ينجز الرجال حصة. وخلال هذه الفترة تعرضت النساء للاغتصاب بشكل متكرر. ومع ذلك ، فإن الصور الأيقونية التي ظهرت من هذا الرعب كانت سلال مليئة بالأيدي المدخنة والأطفال الكونغوليين الذين نجوا من قطع اليد.

كان الضباط البلجيكيون خائفين من أن يكون رتبة وملف قوة Publique سوف تهدر الرصاص ، لذلك طالبوا بيد بشرية لكل رصاصة استخدمها جنودهم كدليل على أن القتل قد تم. وبحسب ما ورد وُعد الجنود بحريتهم أو منحوا حوافز أخرى لقتل معظم الناس كما ثبت من خلال توفير أكبر عدد من الأيدي.

يتساءل الكثير من الناس عن سبب استعداد هؤلاء الجنود للقيام بذلك لشعبهم ، ولكن لم يكن هناك شعور بأنهم "كونغوليون". كان هؤلاء الرجال بشكل عام من أجزاء أخرى من الكونغو أو مستعمرات أخرى بالكامل ، وكثيراً ما تعرض الأيتام والعبيد لوحشية. ال قوة Publiqueولا شك أنه اجتذب أيضًا الرجال الذين شعروا ، لأي سبب من الأسباب ، بالضعف في التعامل مع مثل هذا العنف ، ولكن هذا كان صحيحًا بالنسبة للضباط البيض أيضًا. يُفهم بشكل أفضل القتال الرهيب والإرهاب الذي تمارسه دولة الكونغو الحرة على أنه مثال آخر على القدرة الهائلة للناس على القسوة غير المفهومة.

الرعب ، مع ذلك ، ليست سوى جزء واحد من القصة. وسط كل هذا ، شوهد بعض من أفضل الناس أيضًا ، في شجاعة ومرونة الرجال والنساء الكونغوليين العاديين الذين قاوم بطرق صغيرة وكبيرة ، والجهود الحماسية للعديد من المبشرين والناشطين الأمريكيين والأوروبيين لتحقيق ذلك اعادة تشكيل.